AUSTIN, Texas (AP) – Avec la popularité et l’audience de la Formule 1 en plein essor aux États-Unis, ESPN et la série mondiale de sports mécaniques ont annoncé un nouvel accord de diffusion samedi jusqu’en 2025.
ESPN diffuse la F1 aux États-Unis depuis 2018 et le nouvel accord maintiendra des émissions en direct sans publicité pour toutes les courses sur ESPN, ESPN2 ou ABC, toutes détenues par Walt Disney Co. ESPN Deportes continuera d’être la maison de langue espagnole de F1 aux États-Unis
L’accord intervient avant le Grand Prix des États-Unis de dimanche, qui sera diffusé sur ABC. Les termes financiers n’ont pas été révélés. ESPN n’a payé aucun frais de droits en 2018 lorsque NBC Sports Group a abandonné la F1 après cinq saisons, laissant la série sans domicile aux États-Unis. ESPN a payé 5 millions de dollars par an de 2019 à 22, et la série n’a connu qu’une croissance depuis lors.
« Continuer à construire et à grandir et à poursuivre le formidable élan qui existe avec la Formule 1 aux États-Unis pendant encore quelques saisons est vraiment excitant pour nous », a déclaré le président d’ESPN, Burke Magnus. « Nous n’allons pas lâcher prise. Nous allons simplement continuer à pousser fort parce que c’est un contenu spectaculaire et une compétition spectaculaire.
Et peu de temps après l’annonce d’ESPN, l’équipe Williams a révélé que le pilote de réserve Logan Sargeant gagnerait probablement un siège en 2023.faisant de lui le premier pilote américain en F1 depuis 2015. Les fans et les sponsors américains ont visé un pilote américain pour pousser l’intérêt encore plus haut.
Dans le cadre du nouvel accord, au moins 16 courses seront diffusées sur ABC ou ESPN et tous les week-ends de course comprendront une couverture en direct des entraînements et des qualifications.
Magnus a déclaré qu’ESPN était satisfait de son partenariat avec Sky Sports, qui permet à ESPN d’utiliser les productions de course et d’entraînement du diffuseur britannique.
« La prochaine étape pour nous est de construire autour de leur excellente production des courses », a déclaré Magnus. « Avoir une présence plus cohérente sur le site, avoir plus de temps forts sur Sports Center, avoir plus de couverture éditoriale.
« La production Sky de la course est de classe mondiale, je ne suis pas sûr que nous puissions la reproduire nous-mêmes sans beaucoup de temps, d’efforts et de dépenses. »
Le réseau a déclaré que le nouvel accord élargit également ses droits directs aux consommateurs, avec des détails pour plus de contenu sur les plateformes numériques qui seront annoncés ultérieurement.
ESPN a été le détenteur des droits américains en période de boom pour la F1, et la série étendra son calendrier à un record de 24 courses en 2023. Cela comprend trois aux États-Unis à Austin, Miami et Las Vegas. Seule la course du Texas était au calendrier lorsque ESPN a repris les droits de diffusion il y a quatre ans.
La saison dernière avait une moyenne de 949 000 téléspectateurs, a indiqué le réseau. Ce nombre est passé à plus de 1,2 million d’écoutes en moyenne sur les 18 premières courses de cette saison.
« Ils (ESPN) ont vraiment été les premiers à croire en nous ici en Amérique », a déclaré Stefano Domenicali, président et chef de la direction de la F1. « Maintenant, cela semble facile car nous avons vu le boom du marché. Mais nous ne le prendrons pas pour acquis. Ce que ESPN a fait pour les fans américains est vraiment spécial et c’est la raison pour laquelle nous renouvelons cette collaboration pour les trois prochaines années.
Le premier Grand Prix de Miami sur ABC a généré une audience moyenne de 2,6 millions de téléspectateurs, la plus grande audience américaine jamais enregistrée pour une course de F1 en direct.
Domenicali a déclaré que la croissance continue du public américain reste essentielle pour la F1.
« Ils (ESPN) savent comment se connecter avec le public américain », a déclaré Domenicali. « Ils savent ce que le public américain veut entendre. »
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