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Je comédien américain lauréat d’un Grammy George Carlin a souvent inclus des messages sur les droits des animaux dans ses routines de stand-up. Il a un jour plaisanté en disant qu’il aimerait inventer un spray anti-cafards avec une différence : « Cela ne tue pas les cafards, mais cela les remplit de doute quant à savoir s’ils sont ou non dans la bonne maison. »
En tant que l’un de ces défenseurs des droits des animaux qui expose les vertus et les avantages d’être décent envers tous les êtres sensibles, on me demande souvent : « Où tracez-vous la ligne ? Et les insectes ?
Ma réponse était quelque chose comme : « Eh bien, nous savons tous que les vaches, les poulets, les poissons, les pieuvres, les homards et les crabes ressentent la douleur et la peur, donc si nous allons tracer une ligne quelque part, nous ne pouvons pas les exclure. Mais ce que vous faites des insectes, je ne suis pas sûr.
Puis vint ma rencontre avec le cafard.
Je suis allé un matin dans la cuisine pour faire du café, et là, sur le comptoir près de l’évier, il y avait un cafard. Il (ou elle, ou eux – qui sait?) Peut-être est-il venu dans les égouts à la recherche d’une bouchée à manger. Je mesure un peu moins de 1,7 mètre (5 pieds 7 pouces) et pèse environ 56 kg (8 livres 12 livres). Il mesurait moins d’un centimètre et pesait à peu près le même poids qu’un petit pois.
Il m’a repéré à peu près au même moment que je l’ai repéré – et a couru vers lui.
Il l’a dirigé vers l’objet le plus proche, qui était un récipient à sucre. Il y eut un silence – rien ne bougea. J’ai regardé par-dessus le récipient, et il était là, pressé contre le fond du bocal. Je pouvais l’imaginer retenant son souffle, essayant de ne pas être repéré, espérant que je partirais. Je veux dire, ne serait-ce pas ce que je ferais si un prédateur géant venait à ma rencontre ?
Certaines personnes rejetteront ma perspective comme anthropomorphique, mais ce serait en fait anthropocentrique – croyant que les humains sont beaucoup plus importants que tout le reste – de la même manière que les gens pensaient autrefois que le soleil tournait autour de la Terre. Bravo pour Copernic et son modèle héliocentrique.
Nous avons souvent ignoré les sentiments de ceux avec qui nous ne sommes pas liés. Parfois, cela a été d’autres humains, basés sur la race, le sexe ou d’autres critères arbitraires, mais les humains ne sont pas les seuls à penser et à ressentir. Il y a des animaux qui chérissent leur progéniture, se sentent seuls si leur partenaire de vie meurt et sautent de joie. Si vous brûlez un insecte avec une cigarette, il ressent de la douleur. Si les insectes étaient des automates, les fourmis ne seraient pas capables de construire des fermes de champignons ou de former des bateaux ; les abeilles ne seraient pas capables de communiquer des instructions compliquées aux compagnons de la ruche ; et les cafards n’auraient pas appris à ne pas manger certains appâts qui les tuent, à la grande frustration des entreprises de lutte antiparasitaire.
Donc, j’ai arrêté de donner une réponse milquetoast à la question de savoir où je trace la ligne. Maintenant, je dis : « Nous savons que les insectes pensent et ressentent, donc si jamais nous avons une option pour éviter de leur faire du mal, allons-y. »
S’il y a des insectes dans votre maison, Peta a développé un guide pratique sur les méthodes non chimiques et non létales pour leur demander d’aller ailleurs pour réfléchir.
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Ingrid Newkirk est la fondatrice de Peta et l’auteur de Animalkind
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