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UNLa première pièce de Noushka Lucas est, sur le papier, un monologue. Mais dans cette étude mélodique de l’identité métisse au sein de la classe moyenne britannique, il y a deux étoiles ; Lylah (joué par Lucas) et son premier amour – son piano en acajou.
L’adoration de Lylah pour son instrument, qui est arrivé par les fenêtres de sa maison du conseil quand elle avait sept ans, imprègne l’histoire. Elle est de la classe ouvrière, a un héritage anglais, français, indien et camerounais, et « grâce à une énorme bourse du gouvernement français » fréquente une école privée qui encourage son talent musical, la mettant sur la voie de l’Université d’Oxford. Sur le chemin, Lylah fait face à un racisme vicieux dans la cour de récréation, que sa mère lui dit de « s’élever au-dessus » alors qu’elle change inconsciemment de voix pour ressembler davantage à la reine.
À travers tout cela, jouer du piano est sacré. Sa structure d’éléphant est la seule chose qui permet à Lylah de se sentir entendue. Mais alors qu’elle commence à « beaucoup réfléchir » à ses origines impérialistes, la compréhension de Lylah de sa propre existence commence à se détendre. Si les touches d’ivoire de son partenaire musical sont nées de défenses d’éléphants et transportées en Grande-Bretagne par des mains d’esclaves, qu’est-ce que cela signifie pour la personne qui les fait chanter ?
Des scènes lui reviennent de son enfance à 29 ans lorsqu’elle commence à remarquer des trous béants dans sa relation avec le batteur privilégié, Leo. Lors de réunions avec les voix de dirigeants de l’industrie musicale (un peu peu convaincantes sur un son sans corps), on lui a conseillé d’être «urbaine», a dit que son son était trop «théâtral» et de penser à devenir l’Alicia Keys anglaise. Le rétrécissement visible de Lucas dans son siège est la représentation physique d’une pression de poussée et de traction pour se déformer en quelque chose de savoureux. Pour ceux d’entre nous qui sont métis, c’est un sentiment que nous connaissons trop bien.
Développé et réalisé par Jess Edwards, il s’agit d’une heure bien chargée qui parvient tout de même à rester subtile. Lucas joue sur les touches de son piano tout en amadouant ses conflits internes et les dénégations cachées des classes moyennes blanches qu’elles préféreraient probablement oublier. Lucas est un écrivain et un acteur d’un magnétisme rare – nous devrions attendre avec impatience ce qu’elle dira ensuite.
Elephant est au théâtre Bush jusqu’au 12 novembre.
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