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PMQ : première déclaration liminaire de Rishi Sunak en tant que Premier ministre
Rishi Sunak refuse de s’engager à augmenter de 10% les pensions de l’État sept jours seulement après la promesse d’une augmentation exceptionnelle. Les militants craignent que le nouveau Premier ministre et chancelier ne veuille piller l’argent destiné à la hausse des pensions de l’État pour aider à combler le trou noir de 40 milliards de livres sterling dans les coffres du Trésor. Ils disent que le hachage et le changement constants sont une «torture» pour les personnes âgées à revenu fixe.
Downing Street et le Trésor ont refusé de garantir que la hausse liée à l’inflation prévue pour avril se poursuivra.
Cela survient une semaine après que Liz Truss a annulé Jeremy Hunt pour annoncer que le triple verrouillage restait en place.
Le directeur de Silver Voices, Dennis Reed, a déclaré: «Les retraités sont dans une boucle catastrophique sur cette question.
«Nous continuons à avoir nos espoirs construits, puis ils sont à nouveau anéantis.
«Je pensais que ce problème avait finalement été réglé. Nous avons vraiment besoin d’être rassurés maintenant.
« Nous sommes au début de l’hiver et les gens s’inquiètent de la façon dont ils vont payer leurs factures de carburant.
« Ils ne savent plus s’ils vont pouvoir joindre les deux bouts.
« C’est juste une torture pour beaucoup de gens.
« La promesse initiale a été rompue lorsque Rishi Sunak était chancelier. »
Rishi Sunak refuse de s’engager à augmenter de 10% les pensions de l’État (Image : GETTY)
M. Sunak est entré dans Downing Street en avertissant qu’il devrait prendre des décisions «difficiles» pour aider à équilibrer les comptes.
La déclaration d’automne indiquant comment la dette sera réduite a été repoussée d’Halloween au 17 novembre pour donner au nouveau Premier ministre et à M. Hunt plus de temps pour y travailler.
Lors de ses premières questions au Premier ministre, M. Sunak a déclaré que le gouvernement devrait « prendre des décisions difficiles pour restaurer la stabilité économique et la confiance ».
Il a ajouté: « Ce que je peux dire, c’est que, comme nous l’avons fait pendant Covid, nous protégerons toujours les plus vulnérables et nous le ferons de manière équitable. »
Downing Street a déclaré que l’avenir du triple verrouillage ne pouvait pas être confirmé avant la déclaration d’automne, malgré l’engagement du précédent Premier ministre, Mme Truss, avant la réalisation des états financiers prévus par son gouvernement.
L’attaché de presse de M. Sunak a déclaré que le verrouillage est « quelque chose qui va être intégré » dans la déclaration budgétaire et « nous ne ferions aucun commentaire avant les déclarations fiscales ou les budgets ».
« Mais ce que je peux dire, c’est qu’il a montré à travers son dossier en tant que chancelier qu’il fera ce qui est juste et compatissant pour les plus vulnérables », a-t-elle ajouté.
Le verrou fixe les augmentations des pensions de l’État au maximum de 2,5 %, des hausses de salaires ou de l’inflation.
Le Premier ministre Rishi Sunak s’exprimant lors des questions du Premier ministre (Image : PA)
Des initiés de Downing Street ont déclaré que M. Sunak et M. Hunt ne s’étaient pas encore rencontrés pour en discuter, mais ont refusé de garantir que l’engagement est toujours valable.
Caroline Abrahams, directrice caritative chez Age UK, a déclaré: « Il y a eu tellement de rebondissements dans l’approche publique du gouvernement vis-à-vis du triple verrouillage qu’il a été difficile de savoir s’il fallait rire ou pleurer.
« Certes, y renier serait un coup bas pour les personnes âgées et diminuerait sans aucun doute leur sentiment de confiance envers nos dirigeants politiques.
«La volte-face constante sur le triple verrouillage au cours des dernières semaines a été bouleversante et déstabilisante pour eux, en particulier pour les personnes à faible revenu qui sont déjà profondément préoccupées par la façon dont elles vont joindre les deux bouts alors que l’inflation réduit leur pouvoir d’achat.
«Ils ont besoin de certitude sur le montant d’argent qu’ils peuvent espérer recevoir, et dès que possible.
« Il est important de se rappeler que le parti conservateur a promis dans un manifeste de maintenir le triple verrouillage et rien de moins que cela signifierait une réduction réelle des conditions de la pension d’État, qui ne vaut en moyenne qu’environ 9 000 £ par an, mais comprend le l’essentiel du revenu de la plupart des personnes âgées de notre pays.
« Les personnes âgées ont dit à Age UK au cours de l’été que la restauration du triple verrouillage était leur priorité absolue pour un nouveau Premier ministre, et dans ce contexte et avec les prix des articles de tous les jours qui continuent d’augmenter, il est facile de comprendre pourquoi. »
Downing Street a déclaré que l’avenir du triple verrouillage ne pourrait pas être confirmé avant l’automne (Image : GETTY)
Steven Cameron, directeur des pensions chez Aegon, a déclaré: «Les demi-tours à triple verrouillage se poursuivent, les retraités de l’État étant désormais informés que le gouvernement ne prendra aucun engagement avant la déclaration d’automne du 17 novembre.
« Cela vient après que l’ancien Premier ministre Liz Truss s’est engagé à l’honorer la veille de sa démission, désormais remplacé par Rishi Sunak.
« Le résultat final après tant de rebondissements est trop difficile à appeler. »
Jonathan Ashworth, du Labour, a déclaré: «Les personnes âgées paient le prix du gâchis économique des conservateurs. Rishi Sunak s’est tenu sur un manifeste en 2019 sur une promesse de garder le triple verrouillage. Maintenant, il menace cette promesse aux retraités britanniques.
«Avec les retraités aux prises avec la crise du coût de la vie des conservateurs, il est clair que Rishi Sunak n’est pas de leur côté.
Les libéraux démocrates ont accusé le gouvernement d’un « hokey cokey sans fin » sur les retraites et le triple verrouillage.
En septembre dernier, alors que le chancelier, M. Sunak a abandonné une partie de la formule qui garantit une augmentation décente après qu’une bizarrerie causée par la crise du covid ait signifié que certaines pensions d’État augmenteraient d’environ 14 £ par semaine.
Il a dit qu’il espérait que les gens verraient que le changement était «juste» alors que le gouvernement s’efforçait d’équilibrer les comptes après la pandémie ainsi que de résoudre les problèmes de protection sociale.
Il avait déclaré à l’époque : « C’est temporaire, c’est juste pour cette année et j’espère que les retraités se sentiront rassurés que non seulement nous les avons protégés dans le passé, mais nous les protégeons cette année avec une augmentation d’au moins 2,5 % des pensions ou plus élevé si ce coût de la vie augmente plus rapidement que cela.
« Et nous continuerons avec le triple verrouillage par la suite. »
Depuis lors, l’inflation a grimpé en flèche et a maintenant dépassé les 10 %.
M. Sunak s’est également engagé à rétablir le verrouillage lorsqu’il se présentait contre Mme Truss cet été pour devenir Premier ministre.
Aujourd’hui a marqué la date à laquelle les dépenses annuelles moyennes des retraités célibataires ont dépassé leur pension d’État annuelle.
Le manque à gagner est d’environ 2 000 £ alors que les prix des denrées alimentaires et les factures d’énergie continuent d’augmenter, selon l’analyse du spécialiste de la retraite Just Group.
Les meilleures et les pires villes britanniques pour prendre sa retraite (Image : Express)
« Les retraités ne sont pas suffisamment pris au sérieux par le gouvernement »
Jean Hardiman Smith, 73 ans, est à nouveau irrité et contrarié par les nouvelles spéculations autour de la garantie de pension à triple blocage.
« J’ai l’impression qu’une fois de plus les retraités sont exploités, que nos défis et nos problèmes ne sont pas suffisamment pris au sérieux par le gouvernement », a-t-elle déclaré.
« L’année dernière, la triple écluse a été réduite à une double écluse. Maintenant, après que la triple augmentation du verrouillage avec le taux d’inflation a été confirmée par Liz Truss il y a seulement une semaine environ, son successeur Rishi Sunak ne quittera pas la clôture et ne renforcera pas cet engagement.
« Mais honorer le triple verrouillage était une promesse manifeste et cet argent est nécessaire à des millions de retraités à revenu fixe alors que l’inflation fait grimper les prix de tout. »
L’ancienne conférencière souffre de la maladie cœliaque et ne peut pas se permettre une grande partie des aliments sans gluten coûteux que son régime alimentaire exige sur sa pension de base de 142 £ par semaine.
Le Dr Hardiman Smith et son mari Kenneth, 68 ans, ancien consultant en informatique, sont également aux prises avec la flambée des coûts énergétiques et l’augmentation des factures alimentaires.
Elle a pris sa retraite à 60 ans et avant avril 2016, elle n’a donc droit qu’à l’« ancienne » pension de l’État.
Pendant ce temps, M. Hardiman Smith reçoit la « nouvelle » pension complète de l’État de 185 £ par semaine.
« Cela aussi est déroutant et injuste », a déclaré le Dr Hardiman Smith, s’exprimant depuis la maison du couple près de Chester, dans le Cheshire.
« Kenneth n’a pas travaillé plus longtemps que moi et n’a pas payé plus d’impôts, alors pourquoi les gens qui prennent leur retraite après un certain âge reçoivent plus d’argent est déroutant.
«Ces 43 £ supplémentaires feraient une grande différence pour nous.
« Un régime sans gluten coûte cher, le pain coûte 3,50 £ le pain, nos factures d’énergie montent en flèche, tout comme de nombreux autres coûts de la vie, car l’inflation fait grimper les prix.
« Les personnes âgées ont payé des impôts toute leur vie professionnelle et continuent de payer des impôts à la retraite, je pense qu’il est injuste de pénaliser les personnes âgées avec un système de retraite à deux vitesses. »
La mère d’un enfant et grand-mère de quatre enfants est co-auteur de la proposition de National Careers Convention Goodbye Cinderella pour un service national de soins et présidente de son groupe de travail sur la santé et les soins.
Elle a appelé le nouveau Premier ministre et son chancelier Jeremey Hunt à être justes envers les retraités et à relever le triple verrouillage en fonction de l’inflation et à dire qu’ils le font immédiatement afin que les personnes âgées puissent cesser de s’inquiéter.
« J’ai récemment entendu dire que les prêteurs sur gages revenaient parce que tant de gens vendaient leurs biens », a-t-elle déclaré.
« C’est une façon horrible de vivre. »
Jean Hardiman Smith et Mike Smith (Image : document)
« Je vais devoir choisir entre manger ou chauffer »
Mike Smith, 76 ans, est un électeur conservateur de longue date, mais il ne votera pas en bleu aux prochaines élections si le gouvernement renie sa promesse de maintenir le triple verrouillage.
« Pour le moment, je suis juste sur le point de garder la tête sur l’eau », a-t-il déclaré.
« Je suis sur le point de survivre, mais si mes factures d’énergie augmentent de 50 % ou plus, je devrai choisir entre manger ou allumer mon chauffage.
« J’ai encore un peu d’économies, mais ça ne va pas durer longtemps si j’ai besoin d’une nouvelle chaudière ou quelque chose comme ça.
«En tant que partisan conservateur de longue date, je ne voterai pas bleu lors des prochaines élections. Bien que je ne pense pas que nous ayons une véritable opposition en ce moment.
« Je soupçonne que Rishi Sunak a gardé Jeremy Hunt en poste parce qu’il se débarrassera du triple verrouillage. »
M. Smith vit d’une pension d’État réduite avec seulement 663 £ par mois pour payer ses factures.
Il vit seul dans un appartement d’une chambre à Cambridge et quand il fait très froid, il reste au lit jusqu’à midi pour tenter de se réchauffer.
« J’ai une très bonne affaire et ma facture d’énergie est actuellement de 40 £ par mois, mais je suis très inquiet de cette prochaine augmentation du plafond tarifaire qui pourrait voir le prélèvement doubler », a-t-il déclaré.
« Pour le moment, je garde juste la tête hors de l’eau. Je suis sur le point de survivre, mais si mes factures d’énergie augmentent de 50 % ou plus, je devrai choisir entre manger ou allumer mon chauffage.
« J’ai encore un peu d’économies, mais ça ne va pas durer longtemps si j’ai besoin d’une nouvelle chaudière ou quelque chose comme ça.
« Je fais déjà très attention à l’énergie que j’utilise. Je n’allume le chauffage qu’en fin d’après-midi.
« En fait, je fais attention à toutes les dépenses. Je n’ai pas acheté de vêtements neufs depuis des années, j’achète dans des magasins caritatifs.
« Cambridge est très cher, c’est tout le prix de Londres ici. C’est un bel endroit où vivre mais on ne peut pas manger de la beauté.
M. Smith travaillait auparavant pour le King’s College, qui fait partie de l’Université de Cambridge, mais a dû arrêter de travailler en 1988 après avoir contracté le virus ME.
Il perçoit désormais une pension d’État réduite en raison de la baisse des cotisations à l’assurance nationale qu’il a versées.
Il a droit à une aide sociale supplémentaire, mais de nouveaux critères d’éligibilité signifient qu’il a perdu l’aide d’un soignant qui venait une fois par jour.
« Tous ceux que je connais de mon âge s’inquiètent de leur budget », a-t-il déclaré.
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