Les exercices surviennent au milieu d’une série de commentaires d’escalade de Moscou suggérant que la guerre en Ukraine pourrait devenir nucléaire.
Le président russe Vladimir Poutine a surveillé les exercices des forces nucléaires stratégiques du pays impliquant de multiples lancements d’entraînement de missiles balistiques et de croisière, dans une démonstration de force au milieu des tensions accrues avec l’Occident à propos du conflit en Ukraine.
Les exercices de mercredi surviennent au milieu d’une série de commentaires d’escalade de Moscou et de Poutine – qui ont observé les exercices depuis une salle de contrôle – suggérant que le conflit de huit mois en Ukraine pourrait devenir nucléaire.
« Sous la direction de… Vladimir Poutine, une session de formation a été organisée avec les forces de dissuasion stratégiques terrestres, maritimes et aériennes, au cours de laquelle des lancements pratiques de missiles balistiques et de croisière ont eu lieu », a indiqué le Kremlin dans un communiqué.
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a rapporté à Poutine que l’exercice visait à simuler une « frappe nucléaire massive » de la Russie en représailles à une attaque nucléaire contre le pays.
Les manœuvres ont suivi l’avertissement de Poutine sur sa volonté d’utiliser « tous les moyens disponibles » pour repousser les attaques sur le territoire russe en référence claire aux arsenaux nucléaires du pays.
Les médias publics russes ont diffusé des images d’un équipage de sous-marin préparant le lancement d’un missile balistique Sineva depuis la mer de Barents dans l’Arctique.
Au cours des exercices russes de mercredi, un missile balistique intercontinental terrestre Yars a été testé depuis le site de lancement nord de Plesetsk.
Les exercices comprenaient également le lancement de missiles d’essai depuis la péninsule du Kamtchatka dans l’Extrême-Orient russe.
Dans le cadre de l’exercice, des bombardiers stratégiques Tu-95 ont également lancé des missiles de croisière sur des cibles d’entraînement.
Le Kremlin a déclaré dans un communiqué que toutes les tâches fixées pour l’exercice avaient été accomplies et que tous les missiles qui avaient été testés avaient atteint leurs cibles désignées.
Les exercices russes ont eu lieu alors que l’OTAN organisait ses propres exercices nucléaires annuels dans le nord-ouest de l’Europe, qui se dérouleront jusqu’au 30 octobre.
Les exercices de l’OTAN, surnommés « Steadfast Noon », impliquent environ 60 avions, dont des bombardiers américains à longue portée B-52 et des avions de combat capables de transporter des armes nucléaires, mais n’impliquent aucune bombe réelle.
Des manœuvres russes impliquant des composantes terrestres, maritimes et aériennes de la triade nucléaire ont eu lieu chaque année pour entraîner les forces nucléaires du pays et démontrer leur état de préparation. Un précédent exercice de ce type avait eu lieu quelques jours avant que Poutine n’envoie des troupes en Ukraine.
L’administration du président américain Joe Biden a déclaré mardi que la Russie avait annoncé son intention d’organiser des exercices de routine de ses capacités nucléaires. Le Pentagone et le Département d’État américain ont déclaré que la Russie avait respecté les termes du dernier accord de contrôle des armements entre les États-Unis et la Russie en informant Washington des tests à venir.
Moscou dénonce un « comportement irresponsable »
Des images des exercices dans les médias d’État ont été diffusées après que Shoigu ait poursuivi ses appels téléphoniques avec ses homologues du monde entier, affirmant que l’Ukraine développait une « bombe sale ».
Une bombe sale est une bombe conventionnelle contenant des matières radioactives, biologiques ou chimiques qui sont disséminées lors d’une explosion.
Choïgou, qui a fait ces affirmations ces derniers jours aux représentants des pays de l’OTAN, a également appelé mercredi ses homologues chinois et indien pour discuter de l’allégation, que l’Ukraine et ses alliés occidentaux ont fermement rejetée.
Poutine lui-même a réitéré l’affirmation de la bombe sale mercredi. « Nous sommes au courant des projets d’utilisation de la soi-disant bombe sale pour des provocations », a-t-il déclaré.
L’Ukraine a qualifié les allégations d' »absurdes » et de « dangereuses », suggérant que ces allégations pourraient couvrir les propres plans de la Russie sur le champ de bataille, tout comme ses alliés occidentaux, dont le Royaume-Uni, la France et les États-Unis.