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Prétoria (AFP) – Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a regretté jeudi comme « malheureux » l’émission par l’ambassade des Etats-Unis d’un avertissement d’un possible « terroriste » le week-end dans le pays sans consulter son gouvernement.
L’ambassade des États-Unis a publié mercredi l’alerte sur son site Internet et identifié la cible potentielle comme étant Sandton, une banlieue du centre financier du pays, Johannesburg.
Sandton, une collection de boutiques haut de gamme et de grands immeubles de bureaux et de banques, est communément appelée le mile carré le plus riche du continent africain.
L’alerte a indiqué que l’attaque pourrait s’y produire samedi.
« Il est assez regrettable que les États-Unis aient émis ce type d’avertissement sans avoir eu aucune discussion avec nous », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
« Toute forme d’alerte viendra du gouvernement de la république d’Afrique du Sud et il est regrettable qu’un autre gouvernement lance une menace telle qu’elle sème la panique parmi notre peuple », a déclaré Ramaphosa.
Il répondait à une question lors d’une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, en visite dans le pays.
Il a déclaré que Pretoria « travaille 24 heures sur 24 pour vérifier et examiner de très près ce message qui vient des États-Unis ».
‘Très concerné’
L’ambassade a déclaré que le gouvernement américain avait « reçu des informations selon lesquelles des terroristes envisageaient de mener une attaque ciblant de grands rassemblements de personnes dans un lieu non précisé dans la grande région de Sandton à Johannesburg ».
L’alerte a été rapidement partagée sur les réseaux sociaux et sur les groupes WhatsApp à Johannesburg.
Pretoria avait semblé mercredi minimiser l’alerte en la qualifiant de « partie de la communication standard du gouvernement américain à ses citoyens ».
Plusieurs alertes ont été émises au sujet d’éventuelles attaques terroristes imminentes contre l’Afrique du Sud ces dernières années, mais aucune ne s’est concrétisée.
Un site d’information local très respecté, News24, a cité jeudi des sources anonymes suggérant qu’un défilé gay prévu samedi à Sandton et un spectacle humoristique d’un comédien sud-africain de premier plan d’origine juive auraient pu être les cibles potentielles.
Il a également indiqué que les pourparlers de paix entre les parties belligérantes éthiopiennes, en cours à Pretoria, ont également été « signalés par les agences de renseignement sud-africaines comme une cible potentielle ».
Le ministre des Affaires étrangères Naledi Pandor a déclaré jeudi aux médias locaux que « nous sommes très préoccupés par le terrorisme… nos organes de sécurité prêtent attention à cette affaire ».
Alerte au Nigeria
L’ambassade américaine a également émis dimanche une alerte de sécurité dans la capitale nigériane d’Abuja, exhortant les citoyens américains au Nigeria à éviter les « voyages non essentiels » et les foules.
L’Afrique du Sud aide le Mozambique voisin à combattre une insurrection islamiste et y a déployé plus de 1 000 soldats depuis juillet de l’année dernière.
Après une alerte émise en 2016 par les États-Unis et la Grande-Bretagne, le gouvernement sud-africain a réagi avec colère aux « tentatives de générer des perceptions d’incompétence gouvernementale, d’impressions alarmistes et d’hystérie publique sur la base d’une source unique douteuse ».
© 2022 AFP