L’élection double négative

C’est devenu l’élection double négative.

La plupart des Américains disent systématiquement dans les sondages qu’ils pensent que le président Joe Biden et les démocrates du Congrès ont mal géré la criminalité, la frontière et, surtout, l’économie et l’inflation. Mais à peu près autant d’Américains disent qu’ils considèrent le Parti républicain moderne comme une menace pour leurs droits, leurs valeurs ou la démocratie elle-même.

Sur la base des deux premières années de mandat de Biden, les enquêtes montrent que la plupart des Américains hésitent à continuer à suivre la voie politique qu’il a tracée. Mais les sondages ne montrent pas non plus d’enthousiasme pour revenir aux programmes, aux priorités et au chaos quotidien de la présidence de Donald Trump. Dans une enquête nationale NBC publiée le week-end dernier, la moitié des électeurs inscrits ont déclaré qu’ils n’étaient pas d’accord avec la plupart de ce que Biden et les démocrates du Congrès veulent faire, mais plus que cela a dit la même chose à propos des républicains du Congrès et de Trump. Environ la moitié de tous les électeurs ont déclaré qu’ils avaient peu ou pas confiance en l’un ou l’autre des partis pour améliorer l’économie, selon une autre enquête nationale récente de CNBC.

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Il reste probable que deux négatifs produiront toujours un résultat positif pour les républicains. La plupart des électeurs qui ont peu confiance dans les deux camps peuvent finalement décider simplement de donner une chance au parti qui n’est pas en charge actuellement, m’a dit Jay Campbell, un sondeur démocrate qui aide à mener l’enquête CNBC. Cela donnerait un coup de pouce tardif au GOP, en particulier dans les courses à la maison, où les candidats individuels sont moins connus. Mais même si cette dynamique se développe, a déclaré Campbell, la capacité des démocrates à tenir une si grande partie de leur coalition face aux préoccupations concernant l’agenda républicain plus large a réduit les chances que le GOP puisse générer le type de gains décisifs à moyen terme dont ont bénéficié les démocrates en 2018 et 2006. , ou Républicains en 2010 et 1994.

Si les républicains ne font que des gains modestes cet automne, ce sera un avertissement clair que le parti, tel qu’il est actuellement défini par l’empreinte de Trump, fait face à un plafond strict sur son soutien potentiel. Mais même un petit gain républicain enverrait aux démocrates un avertissement égal que les préoccupations concernant les valeurs et l’engagement du GOP envers la démocratie pourraient ne pas être suffisantes pour leur refuser la Maison Blanche en 2024. « Si je conseillais l’administration Biden, je dirais que c’est le Priorité n ° 1: réparer les fondamentaux », John Sides, politologue à l’Université Vanderbilt et co-auteur d’un nouveau livre sur l’élection présidentielle de 2020, La fin amère, m’a dit. « La plus grande priorité est l’inflation, et tout le reste est secondaire. »

Par précédent, les démocrates devraient faire face à une déroute le mois prochain. C’est en partie parce que la première élection de mi-mandat pour un nouveau président est presque toujours dure pour son parti, mais aussi parce que la plupart des électeurs expriment un profond pessimisme quant aux conditions actuelles du pays. Malgré une forte croissance de l’emploi, la combinaison de l’inflation, de la hausse des taux d’intérêt et de la chute des marchés boursiers a généré une intense insatisfaction économique. Les enquêtes nationales, comme le sondage CNBC de la semaine dernière, révèlent régulièrement que sur les principales mesures économiques, les électeurs préfèrent les républicains aux démocrates avec des marges à deux chiffres. Un NPR de septembre/PBS NewsHeure/ Un sondage mariste a révélé que près des trois cinquièmes des électeurs disent que les politiques de Biden ont affaibli l’économie, contre seulement environ un tiers qui disent l’avoir renforcée.

Compte tenu de ces attitudes, les modèles académiques prédisent que les démocrates devraient perdre environ 40 à 45 sièges à la Chambre le mois prochain, Côtés récemment notés.

De même, les démocrates nagent en amont contre la tendance croissante des électeurs à aligner leurs sélections pour le Sénat sur leur évaluation du président sortant. En 2018, les républicains ont perdu toutes les courses au Sénat dans un État où le taux d’approbation de Trump dans les sondages à la sortie des urnes était de 48 % ou moins ; en 2010, les démocrates ont perdu 13 des 15 courses au Sénat dans des États où le taux d’approbation du président Barack Obama s’élevait à 47 % ou moins. Cette année, le taux d’approbation de Biden ne dépasse 45% dans aucun des États accueillant les courses au Sénat les plus disputées, et se situe le plus souvent à environ 40% seulement, voire moins.

Ces précédents pourraient finalement produire des gains républicains plus proches de ces repères historiques. Dans les sondages, le parti de la Maison Blanche a traditionnellement gagné en force au cours des dernières semaines avant le vote de mi-mandat, alors que la plupart des électeurs indécis et moins attentifs se frayent un chemin.

Bill McInturff, un sondeur républicain chevronné, m’a dit que la dynamique pourrait être aggravée cette année parce que les électeurs indépendants et moins partisans restent concentrés sur l’inflation (plutôt que sur les questions de l’avortement et de la démocratie qui animent les démocrates) et expriment des opinions majoritairement négatives sur l’économie et la performance de Biden. . Campbell a convenu que pour ces raisons, les électeurs indépendants pourraient s’opposer aux démocrates, en particulier dans les courses à la Chambre. Le nombre de districts de la Chambre à tendance bleue où les démocrates dépensent néanmoins beaucoup pour la défense au cours des dernières semaines témoigne de cette probabilité. Plusieurs prévisionnistes de la course à la maison ont récemment augmenté leurs projections de gains républicains probables plus proches de la moyenne à moyen terme depuis la Seconde Guerre mondiale pour le parti hors de la Maison Blanche, environ 26 sièges.

Mais même avec tous ces formidables vents contraires, les démocrates sont restés très compétitifs dans les sondages sur le sentiment national pour la Chambre et sur les principaux champs de bataille du Sénat (y compris l’Arizona, la Géorgie, le Nevada, le New Hampshire, l’Ohio, la Pennsylvanie et le Wisconsin). Et bien que les démocrates soient confrontés à des défis étonnamment difficiles dans les courses aux gouverneurs à New York et en Oregon, ils restent en tête ou à portée de main en Arizona, au Michigan, au Nevada, en Pennsylvanie et au Wisconsin. Certes, les démocrates ne sont les favoris décisifs dans aucune de ces courses (à l’exception du gouverneur de Pennsylvanie), mais malgré le climat national sombre, aucune de ces compétitions n’est hors de leur portée.

C’est en grande partie parce que le parti a minimisé les défections et accru l’engagement des groupes clés de sa coalition – y compris les jeunes, les électeurs diplômés d’université, les femmes et les personnes de couleur – en accordant plus d’attention aux problèmes où ces électeurs perçoivent le GOP de l’ère Trump. comme une menace. Les candidats républicains faibles ou extrêmes ont facilité ce travail dans plusieurs de ces courses au Sénat et aux gouverneurs.

Mais un autre facteur permettant aux démocrates de rester compétitifs est que, malgré tous les doutes que les Américains expriment sur leurs performances, il n’y a aucune preuve d’une confiance croissante dans les républicains.

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Par exemple, la dernière enquête nationale NBC, menée par l’équipe bipartite de Public Opinion Strategies et Hart Research, a révélé que 48% des électeurs ont déclaré qu’ils seraient moins susceptibles de voter pour un candidat qui a promis de poursuivre la politique de Biden. Cela semble de mauvais augure pour les démocrates, mais les électeurs étaient légèrement plus négatifs à l’égard d’un candidat qui avait promis de poursuivre la politique de Trump (50 % moins probable). Seul un tiers environ des indépendants ont déclaré préférer un candidat qui poursuivrait la politique de Biden ou de Trump. Tout cela correspond à l’autre conclusion de l’enquête selon laquelle bien que la moitié des électeurs aient déclaré qu’ils n’étaient pas d’accord avec la plupart de ce que Biden et les démocrates essaient de faire, encore plus ont déclaré qu’ils n’étaient généralement pas d’accord avec l’agenda des républicains du Congrès (53%) et de Trump (56%). pour cent).

D’autres sondages ont également trouvé ce scepticisme à double tranchant. Le dernier sondage CNBC (également mené par l’équipe Hart Research/Public Opinion Strategies) a révélé que les deux partis étaient confrontés à des verdicts presque identiques sur leur capacité à améliorer l’économie : seulement un peu plus d’un cinquième des électeurs ont exprimé leur confiance dans chaque parti. , alors que plus des trois quarts ont exprimé peu ou pas du tout.

Lorsqu’un sondage Yahoo/YouGov America a récemment demandé si chaque parti se concentrait sur les bonnes questions, seulement environ 30 % des électeurs dans chaque cas ont répondu oui, et environ la moitié ont dit non. Seulement environ un quart des femmes ont déclaré que les républicains avaient les bonnes priorités ; seulement environ un quart des hommes ont déclaré que les démocrates avaient les bonnes priorités. La pierre angulaire de toutes ces attitudes est la constatation constante que la plupart des Américains (un pourcentage identique de 57% dans l’enquête Yahoo / You Gov) ne veulent pas que Biden ou Trump se présentent à nouveau en 2024.

Au baseball, on dit qu’une égalité revient au coureur. L’analogue politique pourrait être que des évaluations tout aussi négatives des deux partis sont susceptibles de se dégrader en faveur de la partie qui n’est pas au pouvoir. Campbell souligne que si 81 % des indépendants disent avoir peu ou pas confiance dans les républicains pour améliorer l’économie, ce nombre monte à 90 % pour les démocrates. Dans l’enquête NBC, les électeurs qui ont déclaré qu’ils n’étaient généralement pas d’accord avec le programme politique de Biden et de Trump ont préféré que les républicains contrôlent le Congrès par une marge de trois contre un, selon les résultats détaillés fournis par McInturff.

Les démocrates semblent vivement, quoique peut-être tardivement, conscients de ces défis. Ils avertissent maintenant que les républicains, s’ils avaient le contrôle d’une ou des deux chambres du Congrès, menaceraient l’assurance-maladie et la sécurité sociale, notamment en exigeant des réductions en échange du relèvement du plafond de la dette fédérale l’année prochaine. Mais il n’est pas clair que ces arguments puissent percer la réalité vécue des prix plus élevés de l’essence et de l’épicerie qui compriment tant de familles. « L’inflation, la hausse des prix de l’essence, les taux d’intérêt – ce sont des choses que les gens ressentent tous les jours », m’a récemment déclaré Tony Fabrizio, le principal sondeur de Trump en 2020. « Il n’y a pas de publicité télévisée qui va changer ce qu’ils ressentent lorsqu’ils vont à l’épicerie ou à la station-service. »

Le défi que ces réalités quotidiennes posent aux démocrates n’est pas unique : comme l’a récemment noté l’analyste politique John Halpin, « l’inflation est un boulet de démolition politique pour les gouvernements en place » dans le monde occidental (comme l’ont démontré le récent chaos en Angleterre et l’élection de députés de droite gouvernements en Suède et en Italie). Aucun gouvernement démocratiquement élu ne peut jouir d’une grande sécurité tant que davantage de personnes dans son pays ne se sentent pas en sécurité quant à leurs propres finances. Pour les démocrates, le risque d’un mauvais résultat inattendu le mois prochain semble plus grand que la possibilité d’un bon résultat inattendu.

Les gains républicains de cet automne ne feraient que prolonger une dynamique fondamentale de la politique américaine moderne : l’incapacité de l’un ou l’autre des partis à établir un avantage durable sur l’autre. Si les démocrates perdent une ou les deux chambres du Congrès, ce sera la cinquième fois consécutive qu’un président qui s’est présenté à une élection de mi-mandat avec un contrôle unifié du gouvernement l’a perdue. La perspective de courses très serrées le mois prochain dans presque tous les États qui ont décidé de l’élection présidentielle de 2020 souligne la probabilité que la course à la Maison Blanche de 2024 divise à nouveau le pays étroitement et amèrement.

Pourtant, le ressac qui menace les démocrates annonce désormais les difficultés auxquelles ils seront confrontés dans deux ans si les conditions économiques ne s’améliorent pas. Dans les courses présidentielles, les politologues disent que les électeurs commencent à durcir leurs verdicts sur l’économie environ un an avant le jour du scrutin. Cela signifie que Biden manque de temps pour maîtriser l’inflation, surtout si, comme la plupart des économistes s’y attendent, cela nécessitera au moins une modeste récession. Même au milieu d’une inquiétude généralisée à la fois sur l’inflation et la récession, les démocrates restent compétitifs cet automne en soulignant les doutes sur les républicains, en particulier parmi les électeurs de leur propre coalition. Mais cela ne peut pas être une expérience qu’un démocrate aurait hâte de répéter en 2024.