Apraxie : symptômes, causes, tests, traitements

Qu’est-ce que l’apraxie ?

L’apraxie est une affection neurologique mal connue. Les personnes qui en sont atteintes ont du mal, voire de l’impossibilité, à effectuer certains mouvements moteurs, même si leurs muscles sont normaux. Les formes plus légères d’apraxie sont connues sous le nom de dyspraxie.

L’apraxie peut survenir sous différentes formes. Une forme est l’apraxie orofaciale. Les personnes atteintes d’apraxie orofaciale sont incapables d’effectuer volontairement certains mouvements impliquant les muscles faciaux. Par exemple, ils peuvent ne pas être capables de se lécher les lèvres ou de faire un clin d’œil. Une autre forme d’apraxie affecte la capacité d’une personne à bouger intentionnellement les bras et les jambes.

Avec l’apraxie de la parole, une personne a du mal, voire de l’impossibilité, à bouger sa bouche et sa langue pour parler. Cela se produit, même si la personne a le désir de parler et que les muscles de la bouche et de la langue sont physiquement capables de former des mots.

Existe-t-il différents types d’apraxie de la parole ?

Il existe deux formes d’apraxie de la parole : l’apraxie acquise et l’apraxie infantile de la parole. L’apraxie acquise peut survenir chez des personnes de tout âge. En règle générale, cependant, on le trouve chez les adultes. Cette condition fait que les gens perdent les capacités de prise de parole qu’ils possédaient autrefois.

L’apraxie infantile de la parole est un trouble moteur de la parole. Cette condition est présente dès la naissance et affecte la capacité d’un enfant à former des sons et des mots. Les enfants atteints d’apraxie de la parole ont souvent de bien meilleures capacités à comprendre la parole qu’à s’exprimer avec des mots parlés.

La majorité des enfants atteints d’apraxie infantile de la parole connaîtront une amélioration significative, voire une guérison complète, avec le traitement approprié.

Quelle est la différence entre l’apraxie de la parole et l’aphasie ?

L’apraxie est parfois confondue avec l’aphasie, un autre trouble de la communication. Cette confusion peut être compliquée par le fait que les deux conditions peuvent se produire ensemble.

Les personnes atteintes d’apraxie et d’aphasie peuvent avoir des difficultés à s’exprimer avec des mots. Il existe cependant des différences distinctes entre les deux. L’aphasie décrit un problème dans la capacité d’une personne à comprendre ou à utiliser des mots en eux-mêmes. Cela peut rendre difficile pour une personne atteinte de parler, de lire ou d’écrire. Mais l’apraxie ne décrit pas un problème de compréhension du langage. L’apraxie fait référence à la difficulté qu’a quelqu’un à initier et à exécuter les mouvements nécessaires pour parler. Cette difficulté survient malgré le fait qu’il n’y a pas de faiblesse dans les muscles nécessaires.

Quels sont les symptômes de l’apraxie de la parole ?

Il existe une variété de symptômes liés à la parole qui peuvent être associés à l’apraxie, notamment :

• Difficulté à enchaîner les syllabes dans l’ordre approprié pour former des mots, ou incapacité à le faire
• Babillage minimal pendant la petite enfance
• Difficulté à dire des mots longs ou complexes
• Tentatives répétées de prononciation des mots
• Incohérences de la parole, comme être capable de dire un son ou un mot correctement à certains moments mais pas à d’autres
• Inflexions ou accents incorrects sur certains sons ou mots
• Utilisation excessive de formes de communication non verbales
• Déformation des sons des voyelles
• Omettre les consonnes au début et à la fin des mots
• Semblant de tâtonner ou de lutter pour faire des mots

L’apraxie infantile de la parole survient rarement seule. Elle s’accompagne souvent d’autres déficits langagiers ou cognitifs, qui peuvent entraîner :

• Vocabulaire limité
• Problèmes grammaticaux
• Problèmes de coordination et de motricité fine
• Difficultés à mastiquer et à avaler
• Maladresse

Qu’est-ce qui cause l’apraxie de la parole ?

L’apraxie acquise résulte de lésions cérébrales dans les zones du cerveau qui contrôlent la capacité de parler. Les conditions qui peuvent produire une apraxie acquise comprennent un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral ou une tumeur au cerveau.

Les experts ne comprennent pas encore ce qui cause l’apraxie infantile de la parole. Certains scientifiques pensent qu’il résulte de problèmes de signalisation entre le cerveau et les muscles utilisés pour parler.

Les recherches en cours se concentrent sur la possibilité d’identifier les anomalies cérébrales qui provoquent l’apraxie de la parole. D’autres recherches recherchent les causes génétiques de l’apraxie. Certaines études tentent de déterminer exactement quelles parties du cerveau sont liées à la maladie.

Existe-t-il des tests pour diagnostiquer l’apraxie de la parole ?

Il n’y a pas un seul test ou une seule procédure qui soit utilisé pour diagnostiquer l’apraxie de la parole chez l’enfant. Le diagnostic est compliqué par le fait que les orthophonistes ont des opinions différentes sur les symptômes qui indiquent la maladie.

La plupart des experts, cependant, recherchent la présence de multiples symptômes d’apraxie communs. Ils peuvent évaluer la capacité d’un patient à répéter un mot plusieurs fois. Ou ils peuvent évaluer si une personne peut réciter une liste de mots qui sont de plus en plus difficiles, comme « jouer, jouer, jouer ».

Un orthophoniste peut interagir avec un enfant pour évaluer les sons, les syllabes et les mots que l’enfant est capable de produire et de comprendre. Le pathologiste examinera également la bouche, la langue et le visage de l’enfant pour détecter tout problème structurel susceptible de provoquer des symptômes d’apraxie.

Lors du diagnostic de l’apraxie, les experts peuvent rechercher la présence d’autres symptômes. Par exemple, ils peuvent rechercher des faiblesses ou des difficultés de compréhension du langage. Ces deux éléments indiquent d’autres conditions et leur présence aiderait à exclure l’apraxie. Pour les personnes atteintes d’apraxie acquise possible, une IRM du cerveau peut être utile pour déterminer l’étendue et l’emplacement de toute lésion cérébrale.

En règle générale, un diagnostic d’apraxie infantile de la parole ne peut pas être posé avant le deuxième anniversaire de l’enfant. Avant cette période, la plupart des enfants sont incapables de comprendre ou d’effectuer les tâches nécessaires pour déterminer la présence d’apraxie.

Existe-t-il des traitements pour l’apraxie de la parole ?

Dans certains cas d’apraxie acquise, la condition se résout spontanément. Ce n’est pas le cas de l’apraxie infantile de la parole, qui ne disparaît pas sans traitement.

Il existe diverses approches de traitement utilisées pour l’apraxie. Leur efficacité peut varier d’une personne à l’autre. Pour de meilleurs résultats, le traitement de l’apraxie doit être développé pour répondre aux besoins d’un individu donné. La plupart des enfants souffrant d’apraxie de la parole bénéficient d’une rencontre individuelle avec un orthophoniste trois à cinq fois par semaine. Ils peuvent également avoir besoin de travailler avec leurs parents ou tuteurs pour mettre en pratique les compétences qu’ils développent.

La thérapie de l’apraxie infantile de la parole vise à améliorer la coordination de la parole. Les exercices peuvent inclure :

• Pratiquer à plusieurs reprises la formation et la prononciation des sons et des mots
• S’entraîner à enchaîner des sons pour faire de la parole
• Travailler avec des rythmes ou des mélodies
• Utiliser des approches multisensorielles, comme se regarder dans un miroir tout en essayant de former des mots ou toucher le visage tout en parlant

De nombreux thérapeutes pensent que la langue des signes est bénéfique pour les enfants qui ont du mal à se faire comprendre. Ils recommandent souvent aux enfants d’essayer de dire les mots qu’ils signent pour s’entraîner à faire les mouvements nécessaires avec leur bouche.

Les personnes présentant des cas plus extrêmes d’apraxie acquise peuvent également bénéficier de la langue des signes. Ou ils peuvent utiliser des appareils électroniques d’assistance, y compris des ordinateurs qui peuvent être utilisés pour produire des mots et des phrases.

Très peu d’études ont été réalisées pour déterminer l’efficacité relative de diverses approches de traitement de l’apraxie infantile de la parole. Cela peut être dû, en partie, au débat en cours entre experts sur les symptômes et les caractéristiques qui méritent un diagnostic d’apraxie.