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BERLIN/PARIS – Après s’être brouillés publiquement, Olaf Scholz et Emmanuel Macron ont trouvé quelque chose sur lequel ils sont d’accord : l’alarme croissante face à la concurrence déloyale des États-Unis et la nécessité potentielle pour l’Europe de riposter.
La chancelière allemande et le président français ont discuté de leurs préoccupations communes pendant près de trois heures et demie de pourparlers lors d’un déjeuner de poisson, de vin et de champagne à Paris mercredi.
Ils ont convenu que les récents plans de subventions de l’État américain représentent des mesures faussant le marché qui visent à convaincre les entreprises de transférer leur production aux États-Unis, selon des personnes familières avec leurs discussions. Et c’est un problème auquel ils veulent que l’Union européenne s’attaque.
La convergence des esprits sur cette question fait suite à des désaccords publics ces dernières semaines sur des questions politiques clés telles que l’énergie et la défense, fracturant ce qui est souvent considéré comme l’alliance politique centrale de l’UE entre ses deux plus grandes économies.
Mais même si leur déjeuner s’est déroulé dans un contexte difficile, les deux dirigeants ont convenu que l’UE ne pouvait pas rester inactive si Washington poursuivait sa loi sur la réduction de l’inflation, qui offre des réductions d’impôts et des avantages énergétiques aux entreprises investissant sur le sol américain, sous sa forme actuelle. Plus précisément, la législation américaine récemment signée encourage les consommateurs à «acheter américain» lorsqu’il s’agit de choisir un véhicule électrique – une décision particulièrement exaspérante pour les grandes industries automobiles comme la France et l’Allemagne.
Le message du déjeuner de Paris est le suivant : si les États-Unis ne réduisent pas leurs effectifs, l’UE devra riposter. Des systèmes d’incitation similaires pour les entreprises seront nécessaires pour éviter une concurrence déloyale ou la perte d’investissements. Cette décision risquerait de plonger les relations transatlantiques dans une nouvelle guerre commerciale.
Macron a été le premier à rendre public cet avertissement sévère. « Nous avons besoin d’un Buy European Act comme les Américains, nous devons réserver [our subsidies] pour nos constructeurs européens », a déclaré le président français mercredi soir dans une interview à la chaîne de télévision France 2, évoquant notamment les subventions de l’État aux voitures électriques.
Macron a également mentionné des préoccupations similaires concernant la concurrence subventionnée par l’État de la Chine : « Vous avez la Chine qui protège son industrie, les États-Unis qui protègent leur industrie et l’Europe qui est une maison ouverte », a déclaré Macron, ajoutant : « [Scholz and I] ont une réelle convergence pour avancer sur le sujet, nous avons eu une très bonne conversation.
Fondamentalement, Berlin – qui a traditionnellement été plus réticente lorsqu’il s’agit d’affronter les États-Unis dans des différends commerciaux – soutient en effet la poussée française. Scholz convient que l’UE devra déployer des contre-mesures similaires au plan américain si Washington refuse de répondre aux principales préoccupations exprimées par Berlin et Paris, selon des personnes familières avec la pensée de la chancelière.
Scholz n’est pas un grand fan de la formulation de Macron d’un « Buy European Act » car il évoque le « Buy American Act » vieux de près de 90 ans, souvent critiqué pour être protectionniste car il favorise les entreprises américaines. Mais la chancelière partage les inquiétudes de Macron concernant les avantages concurrentiels déloyaux, ont déclaré les gens.
Plus tôt ce mois-ci, Scholz a déclaré publiquement que l’Europe devra discuter de la loi sur la réduction de l’inflation avec les États-Unis « en profondeur ».
Dans un coup porté au cœur industriel de l’Allemagne, le géant de la chimie BASF a annoncé mercredi son intention de réduire ses activités commerciales et ses emplois en Allemagne, le chef d’entreprise Martin Brudermüller citant la hausse des prix de l’essence – qu’il a critiquée pour être six fois plus élevée qu’aux États-Unis – ainsi que l’augmentation de la réglementation de l’UE en est la raison.
« Les décisions d’une entreprise prospère comme BASF montrent que nous devons améliorer l’attractivité globale de l’Allemagne en tant que site économique », a déclaré le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, dans un communiqué. tweeters’engageant à prendre diverses mesures telles que « des allégements fiscaux pour les investissements privés ».
Avant de sortir les gros canons, cependant, Scholz et Macron veulent essayer de parvenir à une solution négociée avec Washington. Cela devrait se faire via une nouvelle « Taskforce UE-États-Unis sur la loi sur la réduction de l’inflation » qui a été créée lors d’une réunion entre la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le conseiller adjoint américain à la sécurité nationale Mike Pyle mardi.
Le groupe de travail de responsables européens et américains se réunira par vidéoconférence vers la fin de la semaine prochaine, soulignant le sérieux de la poussée européenne.
En plus de cela, les ministres du commerce de l’UE se réuniront pour une réunion informelle à Prague lundi prochain, l’envoyée commerciale américaine Katherine Tai prévoyant d’y assister pour discuter des tensions.
A Bruxelles, la Commission regarde également avec inquiétude la formulation par Macron d’un « Buy European Act », qui évoque des tendances protectionnistes que l’institution européenne cherche depuis longtemps à combattre.
« Chaque mesure que nous prenons doit être conforme aux règles de l’Organisation mondiale du commerce », a déclaré un responsable de la Commission, ajoutant que l’Europe et les États-Unis devraient résoudre leurs différends par des pourparlers et « ne pas sombrer dans des mesures de guerre commerciale comme nous l’avons vécu eux sous [former U.S. President Donald] Atout. »
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