L’artiste émiratie Zeinab Alhashemi et l’obélisque incomplet en peau de chameau des pyramides de Gizeh

Un obélisque incomplet se dresse désormais dans le désert à côté des grandes pyramides de Gizeh dans le cadre de Forever is Now 2, l’exposition organisée par Art d’Egypte qui a ouvert sa deuxième itération jeudi.

La toile de fond est magnifique à affronter. Pourtant, Zeinab Alhashemi Camoulflage 1.618 : l’obélisque inachevé ne tente pas de nuire à la merveille des pyramides. Au lieu de cela, il a été conçu pour se fondre dans le paysage tout en faisant écho à une facette intéressante de l’Égypte ancienne.

La partie supérieure de l’obélisque révèle la forme squelettique en acier de la structure. La moitié inférieure, quant à elle, est enveloppée de peau de chameau recyclée qui fait allusion à la teinte et au motif des sables qui l’entourent. L’installation, dit Alhashemi, s’inspire de l’obélisque d’Assouan.

« Les obélisques sont construits à partir d’une seule pierre, un seul morceau de granit », explique l’artiste émirati. « Les anciens Égyptiens voulaient créer le plus grand obélisque de leur histoire avec celui d’Assouan. »

Cependant, alors que les créateurs creusaient le monument dans le substrat rocheux du désert, il s’est fissuré et le projet a été abandonné. Il repose toujours dans sa carrière à Assouan, sa partie inférieure fusionnée au substrat rocheux.

« C’est toujours inachevé », dit Alhashemi. « Une partie de mon travail consiste à comprendre à quel point nous construisons, construisons, déconstruisons ou laissons les bâtiments tels qu’ils sont. Je sentais qu’il était important pour moi de créer un obélisque inachevé si je voulais créer un obélisque. Ça rime bien avec mes autres travaux.

Avec L’obélisque inachevé, Alhashemi est le premier artiste émirati à participer à Forever is Now.

« C’est un moment de fierté », dit-elle. « C’est un moment pour célébrer les artistes émiratis et les femmes arabes. Je fais partie, je dirais, de la troisième génération d’artistes émiratis. Nous sommes très connectés aux premières et deuxièmes générations d’artistes. Nous sommes une communauté où nous partageons le soutien et je pense que cela va ouvrir les portes à davantage de collaborations. Cela fonctionne également au sein de l’écosystème des Émirats arabes unis et de l’industrie créative.

L’installation fait partie d’Alhashemi’s Camouflage série, qu’elle a commencé en 2015. La première œuvre de la série, qui présente une interprétation abstraite d’un désert en peau de chameau, a été présentée dans l’exposition Emirati Expressions à Abu Dhabi Art.

« Cela a suscité beaucoup d’intérêt et d’attention », dit-elle. « Le public voulait se rapprocher de l’œuvre, ne sachant pas exactement avec quel matériau elle était réalisée. Dès qu’ils ont réalisé qu’il s’agissait de peau de chameau, ils ont commencé à poser tellement de questions différentes.

Alhashemi dit qu’on lui demande souvent pourquoi elle choisit d’incorporer la peau de chameau dans l’œuvre et préfère souvent la laisser ouverte à l’interprétation. Cependant, elle a dit qu’elle cherchait à capturer l’héritage des animaux du désert dans la région.

« Voir les nuances de sable et les comparer à la nature des chameaux et de leurs races », dit-elle. « Si vous zoomez sur le cuir lui-même, vous constaterez qu’il ressemble presque à une dune de sable, en termes de courbes et de nuances. Mon intérêt pour la nature est toujours d’intégrer la géométrie dans la nature à un niveau micro et à un niveau macro.

Alors qu’elle a travaillé avec des matériaux variés, Alhashemi a revisité la peau de chameau comme support pour sa commande de la Fondation de la musique et des arts d’Abu Dhabi l’année dernière. Elle est ensuite revenue au matériau lorsqu’elle a été invitée à participer à Desert x AlUla 2022, créant des sculptures en forme de rocher à facettes de peau de chameau.

« Dès que j’ai visité le site, j’ai su que je voulais travailler à nouveau avec du cuir de chameau », dit-elle. « C’était quelque chose qui avait tellement de sens parce qu’encore une fois, je visite le désert, j’aurai mon travail dans le désert, alors que diriez-vous de faire venir le chameau, qui est un habitant naturel du désert, et de créer un public oeuvre avec ?

« Étant dans le désert à AlUla pour la première fois, j’ai été tellement submergé par les formations rocheuses. J’ai vu les chameaux se transformer en formations rocheuses. C’est de là qu’est venue l’idée de rochers abstraits recouverts de peau de chameau.

Les pyramides, dit-elle, l’ont frappée de la même manière.

« Cette fois, c’est un monument si ancien que je me suis demandé comment mes œuvres seraient à côté », dit-elle. « Puis est venue l’idée des obélisques, qui ont été construits et parfois offerts à différentes civilisations et plus tard volés, et je suis tombé sur l’obélisque inachevé. »

Alhashemi a toujours été plus intéressée à exposer son travail dans la sphère publique, par opposition aux galeries ou aux espaces d’exposition. Avec son travail, elle dit chercher à créer des pièces monumentales qui s’inscrivent dans le territoire.

«Les années florissantes de l’art aux Émirats arabes unis ont permis aux artistes d’expérimenter en dehors de la boîte d’un espace d’exposition», dit-elle. «Il y avait beaucoup d’interventions artistiques, il y avait beaucoup d’art public temporaire. Et j’ai eu la chance de comprendre mon art, ou ce que je voulais créer dans un espace public.

Camoulflage 1.618 : l’obélisque inachevé fait partie des 11 œuvres exposées à Forever is Now 2. La première édition de l’événement, qui s’est tenue l’année dernière, a attiré quelque 500 000 visiteurs. L’itération de cette année est organisée avec le soutien du Festival d’Abu Dhabi.

Outre l’installation d’Alhashemi, l’exposition comprend des œuvres de l’artiste saoudien Mohammad Alfaraj et des sculpteurs égyptiens Thérèse Antoine et Ahmed Karaly. La sculptrice anglo-américaine Natalie Clark, l’artiste lumière et son italien Emilio Ferro, l’artiste camerounaise Pascale Marthine Tayou, l’artiste visuel suédois d’origine syrienne Jwan Yosef, l’artiste espagnol SpY, l’artiste franco-tunisien eL Seed et l’artiste de rue français de retour se joignent également à l’exposition. JR.

« Après le succès remarquable de la première édition de Forever is Now, nous sommes fiers de jouer à nouveau un rôle dans la réalisation de la deuxième édition historique qui présente Alhashemi et son installation géométrique unique inspirée de l’héritage émirati, Camoulflage 1.618 : L’obélisque inachevésur le site historique de la seule merveille du monde antique qui subsiste », a déclaré Huda AlKhamis-Kanoo, fondatrice de la Fondation de la musique et des arts d’Abou Dhabi et directrice artistique du Festival d’Abou Dhabi.

« Nous sommes heureux de nous associer à Art d’Egypte pour cultiver notre vision commune de nourrir l’innovation artistique et d’encourager la libre pensée créative grâce au pouvoir exceptionnel des arts ».

Forever is Now 2 se déroule jusqu’au 30 novembre dans les grandes pyramides de Gizeh, en Égypte.

Mis à jour : 28 octobre 2022, 12 h 23