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Au moins 77 personnes ont été confirmées mortes dans le sillage de la tempête, alors qu’elle se poursuit de la Floride à la Caroline du Nord.
Au point zéro de la Floride, Fort Myers, la seule autoroute menant à la ville, la I75, a été coupée par les inondations.
Le trafic est bloqué sur 16 km, ce qui signifie que la nourriture, le carburant et d’autres fournitures essentielles ne peuvent pas entrer dans la ville ravagée.
Les personnes coincées dans leurs voitures au milieu des eaux de crue doivent être mises en sécurité par les garde-côtes américains.
Des caméras en ligne ont montré des quartiers remplis d’eau de mer à Garden City jusqu’au niveau des mollets. Alors que Ian traversait la Caroline du Sud en route vers la Caroline du Nord vendredi soir, il est passé d’un ouragan à un cyclone post-tropical.
À Fort Myers Beach, en Floride, durement touchée, où une violente onde de tempête a détruit des maisons et laissé peu de débris, des survivants ébranlés font face à ce qu’ils ont vu et pleurent ceux qu’ils ont perdus.
Kevin Behen, qui a surmonté la tempête au deuxième étage d’un immeuble à Fort Myers Beach, a déclaré à CNN vendredi soir qu’il connaissait deux hommes décédés en s’assurant que leurs femmes s’échappaient d’une maison qui avait commencé à être inondée.
« Ces types ont poussé leurs femmes par les fenêtres jusqu’à l’endroit où se trouvait un arbre », a déclaré Behen. « Ils ont juste regardé leurs femmes et ils ont dit: » Nous ne pouvons plus tenir le coup, nous vous aimons. Au revoir « , et c’était tout. »
Environ 90% de l’île « a pratiquement disparu », a déclaré vendredi le conseiller municipal de Fort Myers Beach, Dan Allers.
« À moins que vous n’ayez un condo de grande hauteur ou une nouvelle maison en béton construite selon les mêmes normes aujourd’hui, votre maison est à peu près disparue. »
De nombreux décès étaient des noyades, dont celle d’une femme de 68 ans emportée dans l’océan par une vague. Un homme de 67 ans, qui attendait d’être secouru, est décédé après être tombé dans la montée des eaux à l’intérieur de son domicile, ont indiqué les autorités.
Parmi les autres décès liés à la tempête, citons une femme de 22 ans décédée après un renversement de VTT à la suite d’un lavage de route et un homme de 71 ans qui est tombé d’un toit en installant des volets anti-pluie. Une femme de 80 ans et un homme de 94 ans qui utilisaient des machines à oxygène sont également décédés après que l’équipement a cessé de fonctionner pendant des pannes de courant.
Trois autres personnes sont mortes à Cuba plus tôt dans la semaine alors que la tempête se dirigeait vers le nord. Le nombre de morts devrait augmenter considérablement une fois que les responsables des urgences auront l’occasion de fouiller bon nombre des zones les plus durement touchées.
L’ouragan Ian a probablement causé « bien plus de 100 milliards de dollars » de dégâts, dont 63 milliards de dollars (98 milliards de dollars) de pertes assurées par le secteur privé, selon la société de modélisation des catastrophes Karen Clark & Company, qui publie régulièrement des estimations éclair des catastrophes. Si ces chiffres sont confirmé, cela ferait d’Ian au moins le quatrième ouragan le plus coûteux de l’histoire des États-Unis.
Le directeur de la Division de la gestion des urgences de Floride, Kevin Guthrie, a déclaré que les premiers intervenants se sont concentrés jusqu’à présent sur des recherches « hâtives », visant les sauvetages d’urgence et les évaluations initiales, qui seront suivies de deux vagues supplémentaires de recherches. Les premiers intervenants qui rencontrent d’éventuels restes les quittent sans confirmation, a-t-il déclaré vendredi, citant en exemple le cas d’une maison submergée.
« L’eau était au-dessus du toit, c’est vrai, mais nous avons fait nager un nageur-sauveteur de la Garde côtière et il a pu identifier qu’il s’agissait de restes humains. Nous ne savons pas exactement combien », a déclaré Guthrie.
Désespérés de localiser et de sauver leurs proches, les utilisateurs des médias sociaux ont partagé en ligne les numéros de téléphone, les adresses et les photos des membres de leur famille et de leurs amis pour quiconque pouvait les surveiller.
Les habitants d’Orlando sont retournés dans des maisons inondées vendredi, retroussant leur pantalon pour patauger dans l’eau boueuse jusqu’aux genoux dans leurs rues.
Des amis de Ramon Rodriguez ont déposé de la glace, de l’eau en bouteille et du café chaud à l’entrée de son lotissement, où 10 des 50 maisons ont été inondées et la route ressemblait à un lac. Il n’avait ni électricité ni nourriture chez lui et sa voiture était coincée dans l’eau.
« Il y a de l’eau partout », a déclaré Rodriguez. « La situation ici est assez mauvaise. »
L’onde de tempête dévastatrice a détruit de nombreuses maisons plus anciennes sur l’île-barrière de Sanibel, en Floride, et creusé des crevasses dans ses dunes de sable. Les immeubles en copropriété les plus hauts étaient intacts, mais le rez-de-chaussée avait été soufflé. Des arbres et des poteaux électriques étaient éparpillés partout.
Les images satellites montrent l’ampleur des dégâts
Les sauveteurs municipaux, les équipes privées et la Garde côtière ont utilisé des bateaux et des hélicoptères vendredi pour évacuer les résidents qui sont restés pendant la tempête, puis ont été coupés du continent lorsqu’une chaussée s’est effondrée. Les images satellites montrent l’ampleur des dégâts.
Des bénévoles qui se sont rendus sur l’île en motomarine ont aidé à escorter un couple de personnes âgées jusqu’à une zone où les sauveteurs de la Garde côtière les ont emmenés à bord d’un hélicoptère.
Quelques heures après s’être affaibli en tempête tropicale en traversant la péninsule de Floride, Ian a repris des forces jeudi soir au-dessus de l’Atlantique. Ian a touché terre en Caroline du Sud avec des vents maximums soutenus de 140 km/h. Lorsqu’il a frappé la côte du golfe de Floride mercredi, il s’agissait d’un puissant ouragan de catégorie 4 avec 240 km/h.
Après que la pluie la plus abondante ait soufflé sur Charleston, Will Shalosky a examiné un grand orme devant sa maison qui était tombé dans sa rue du centre-ville. Il a noté que les dégâts auraient pu être bien pires.
« Si cet arbre est tombé d’une manière différente, ce serait dans notre maison », a déclaré Shalosky. « C’est assez effrayant, assez choquant. »
Les fortes pluies et les vents de 40 km / h d’Ian étaient près de la ligne d’état Caroline du Nord-Virginie à 11h samedi (1h dimanche AEST) après avoir traversé la Caroline du Nord vendredi soir (samedi AEST). Le gouverneur Roy Cooper a averti les résidents d’être vigilants, étant donné que jusqu’à 20,3 cm de pluie pourraient tomber dans certaines régions.
« L’ouragan Ian est à nos portes. Attendez-vous à des pluies torrentielles et à des vents violents soutenus sur la majeure partie de notre État », a déclaré Cooper. « Notre message aujourd’hui est simple : soyez intelligents et en sécurité. »
À Washington, le président Joe Biden a déclaré qu’il ordonnait que « toutes les mesures possibles soient prises pour sauver des vies et apporter de l’aide aux survivants ».
« Il va falloir des mois, des années pour reconstruire », a déclaré Biden.
« Je veux juste que les habitants de Floride sachent, nous voyons ce que vous traversez et nous sommes avec vous. »
Non seulement ceux qui sont directement touchés souffrent
Les inondations à North Port montrent que l’impact de Ian ne s’est pas limité aux plages et aux villes touristiques. Les fortes pluies de la tempête ont fini par s’écouler dans les villes de banlieue et de l’intérieur des terres qui ne faisaient pas partie des avertissements d’ouragan.
Des inondations ont été signalées dans tout le centre de l’État : autour d’Orlando et de ses parcs à thème, au sud de Kissimmee, à l’est de Daytona Beach, dans le pays du bétail d’Arcadia. Les gens près des rivières ont été profondément touchés.
Près de North Port, le Florida Department of Transportation a fermé un tronçon de l’Interstate 75 dans les deux sens vendredi soir en raison de l’inondation de la rivière Myakka.
Des dizaines de gardes nationaux sont arrivés plus tôt vendredi à North Port, à environ 140 kilomètres au sud de Tampa, pour accélérer les efforts lancés mercredi par les pompiers d’autres États et comtés. Et les responsables de la ville s’efforçaient d’ouvrir un centre d’évacuation dans un lycée.
Juste à l’ouest de North Port, la rivière Myakka a été prévue par le Service météorologique national pour atteindre un niveau d’inondation record vendredi à 3,8 mètres, puis culminer un peu plus haut avant de reculer.
La rivière de la Paix à proximité devait atteindre un niveau encore plus élevé : près de 7,3 mètres, soit environ le double du record précédent. Il traverse principalement des zones rurales, en particulier la ville bovine d’Arcadia, qui abrite un rodéo de Floride bien connu.
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