Obama apporte le pouvoir de star démocrate à la course clé au Sénat américain de Géorgie

Par James Oliphant

ATLANTA (Reuters) – Les démocrates se sont tournés vers l’ancien président Barack Obama vendredi pour rallier les électeurs géorgiens dans une course serrée au Sénat américain qui pourrait déterminer si le parti garde le contrôle de la chambre après les prochaines élections de mi-mandat.

Obama, un démocrate à deux mandats qui a quitté ses fonctions en 2017, est resté bloqué à Atlanta pour le sénateur Raphael Warnock, qui affronte le challenger républicain soutenu par Donald Trump, Herschel Walker. Les sondages montrent que la course entre Warnock et le challenger républicain Herschel Walker est dans l’impasse.

S’exprimant devant une foule en délire de plus de 5 000 personnes, Obama les a exhortés à voter lors des élections du 8 novembre.

« Je suis ici pour vous dire que vous déconnecter n’est pas une option. Le désespoir n’est pas une option », a-t-il déclaré.

« La question fondamentale que vous devriez vous poser en ce moment est : ‘Qui se battra pour vous ?' »

La foule en grande partie afro-américaine qui a entassé l’arène juste à l’extérieur d’Atlanta a scandé le slogan de signature d’Obama : « Oui, nous pouvons » pendant qu’il parlait.

La Géorgie est une cible de choix pour les républicains, qui n’ont besoin de remporter qu’un seul siège pour prendre le contrôle du Sénat. L’État historiquement conservateur a élu le président Joe Biden et Warnock et le sénateur démocrate Jon Ossoff il y a deux ans, suggérant les remous d’un réalignement politique.

Obama est également venu faire campagne pour la démocrate Stacey Abrams, qui affronte le gouverneur républicain Brian Kemp. Abrams a toujours suivi Kemp dans ce concours.

Son voyage a eu lieu alors que les démocrates sont de plus en plus anxieux à propos de la course au Sénat. Pendant des mois, Warnock avait détenu un avantage constant dans les sondages sur Walker, une ancienne star du football à l’Université de Géorgie qui a été poursuivi par des questions sur sa vie personnelle turbulente.

Walker a depuis comblé l’écart. Jeudi, le meilleur démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a été surpris par un microphone de caméra de télévision lors d’un événement disant à Biden que la course en Géorgie allait « en descente ».

« Il est difficile de croire qu’ils choisiront Herschel Walker », a déclaré Schumer au président.

Walker a fait face à des allégations de violence domestique de la part de son ex-femme. Plus récemment, deux femmes ont déclaré que Walker avait fait pression sur elles pour qu’elles se fassent avorter au cours de leurs relations, des allégations qu’il a démenties.

Walker s’oppose à l’avortement mais a été incohérent quant à savoir s’il devrait être autorisé en cas de viol ou d’inceste ou pour protéger la santé de la mère. Warnock, pasteur principal de l’église baptiste Ebenezer à Atlanta, soutient le droit à l’avortement.

Obama a tiré sur Walker, le comparant à l’ancien président Donald Trump. « Il me semble que c’est une célébrité qui veut être politicienne », a déclaré Obama. « Et nous avons vu comment cela se passe. »

Une vague d’électeurs noirs a été cruciale pour la victoire bouleversée de Warnock il y a deux ans, et Obama est venu en grande partie pour rallier cette communauté à sortir à nouveau.

La Géorgie a connu un nombre record d’électeurs précoces, selon le bureau du secrétaire d’État géorgien. Plus de 1,25 million d’habitants ont déjà voté vendredi, loin devant le total (730 706) à ce stade de 2018, l’année de la dernière élection de mi-mandat.

L’apparition d’Obama marque le début d’une tournée dans cinq États qui le conduira dans les États du champ de bataille du Wisconsin, du Michigan, du Nevada et de la Pennsylvanie. Cette dernière apparition, le samedi avant les élections de mi-mandat du 8 novembre, sera aux côtés de Biden, qui s’est retenu de faire campagne sur certains champs de bataille clés alors qu’il se débat avec de faibles cotes d’approbation du public.

Au-delà de la Géorgie, les républicains ont concentré leurs efforts sur le renversement d’un siège au Sénat démocrate en Arizona ou au Nevada.

Les républicains devraient également remporter suffisamment de sièges pour prendre le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis. Le contrôle des deux chambres leur permettra de bloquer le programme de Biden, de bloquer les candidats de son exécutif et de lancer des enquêtes sur son administration.