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À la suite de plaintes de longue date pour écoblanchiment déposées par les défenseurs des consommateurs, les institutions européennes ont finalisé mardi (19 septembre) une nouvelle loi promulguant une interdiction radicale pour lutter contre l’induction trompeuse des citoyens par des allégations erronées de durabilité.
En mars 2022, la Commission européenne a proposé une loi pour responsabiliser les consommateurs qui, après la conclusion des négociations entre les pays de l’UE et le Parlement, interdira désormais aux entreprises de prétendre que leurs produits sont neutres pour le climat.
« Nous avons conclu un excellent accord pour les consommateurs », a déclaré Biljana Borzan, députée européenne croate qui a dirigé les négociations au nom du Parlement.
La loi, qui nécessite encore l’approbation finale des pays de l’UE et de l’assemblée plénière du Parlement – une formalité – sera appliquée à partir de 2026, puisque les pays de l’UE disposeront d’un délai de deux ans pour adopter les modifications.
Le greenwashing, la pratique consistant à faire des allégations trompeuses quant au respect du climat d’un produit, devrait cesser assez rapidement. « Nous mettons un terme au chaos des allégations environnementales, qui devront désormais être justifiées, et les allégations fondées sur la compensation des émissions seront interdites », a déclaré Borzan.
Dans la pratique, ces changements signifieront qu’il sera effectivement interdit aux entreprises de faire de telles allégations.
« Il n’existe pas de fromage, de bouteilles en plastique, de vols ou de comptes bancaires « neutres en carbone » ou « neutres en CO2 ». Les allégations de neutralité carbone relèvent purement et simplement du greenwashing », a déclaré Ursula Pachl, directrice adjointe du défenseur des droits des consommateurs européens BEUC.
Les voyageurs fréquents pourraient bientôt remarquer des changements dans les interfaces de réservation des compagnies aériennes, où les offres de compensation carbone étrangement bon marché ne seront plus autorisées à vendre des vols « neutres pour le climat ». Après tout, la compensation carbone est une pratique vilipendée par les militants en raison de la fraude généralisée dans l’industrie et de son caractère non permanent.
« L’UE envoie un signal fort au marché volontaire du carbone : l’ère de la compensation est révolue », a déclaré Gilles Dufrasne, responsable politique chez Carbon Market Watch.
La nouvelle loi renforcera également les règles concernant les allégations environnementales, qui devront être étayées par la preuve de performances reconnues. Les affixes de produits largement répandues telles que « Eco » et « naturel » devront être étayées par des preuves solides.
« Cet accord est une bonne nouvelle pour tous ceux qui souhaitent faire des achats durables », s’est réjouie Anna Cavazzini, députée verte européenne en charge de la commission de protection des consommateurs.
Tout aussi important : les étiquettes des produits devraient également recevoir un coup de pouce majeur. La durée de vie prévue du produit devra être déclarée par leurs vendeurs. « Il est important que les consommateurs soient informés de la durée de vie prévue d’une machine à laver ou d’un téléviseur », a déclaré Pachl.
En pratique, les impacts de la mesure sont loin d’être certains. « Les entreprises sont intelligentes et nous devrons observer comment elles réagissent à cela », a déclaré Elisa Martellucci du groupe de normalisation Ecos.
Un en bas, il en reste deux
La loi adoptée est l’une des trois lois conçues pour rendre les produits adaptés à une Europe se dirigeant vers la neutralité climatique. Alors que leurs partisans se réjouissent du succès de la loi donnant plus de pouvoir aux consommateurs, ses deux lois sœurs risquent de se noyer dans le brouhaha des prochaines élections européennes.
« Toutes les allégations écologiques peu fiables doivent être éradiquées », a souligné le groupe de normalisation Ecos, faisant pression pour que l’UE progresse sur deux lois liées : la directive sur les allégations vertes et le cadre de certification de la suppression du carbone.
Les deux lois ont été proposées en mars 2023 et les progrès ont été qualifiés de « lents ».
[Edited by Nathalie Weatherald]
