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- Alex Casimo et Leonard Lancia quittent Citadel Securities et créent Portofino Technologies.
- Citadel a intenté une action en justice contre eux, affirmant qu’ils avaient planifié le lancement avant de partir.
- Portofino a accusé Citadel « d’intimidation et d’ingérence » dans une requête visant à rejeter un procès à New York.
Ken Griffin a fait des commentaires cinglants sur les crypto-monnaies ces dernières années.
Le milliardaire fondateur du hedge fund Citadel et de Citadel Securities, la société de tenue de marché basée à Miami, dit en octobre 2021 qu’en raison du « manque de certitude réglementaire autour de la crypto-monnaie, nous ne sommes tout simplement pas impliqués aujourd’hui ». Il a ajouté : « Je ne veux tout simplement pas prendre le risque réglementaire dans ce vide réglementaire que certains de mes contemporains sont prêts à assumer. »
Griffin a également décrit la crypto comme « un appel djihadiste » contre le dollar américain.
Alex Casimo et Leonard Lancia ne partageaient pas la même vision de la crypto. Ils ont quitté Citadel Securities Europe en mars 2021 et ont fondé le mois suivant Portofino Technologies, une start-up basée en Suisse qui développe une technologie de trading haute fréquence pour les actifs numériques.
Ils ont annoncé publiquement leur nouvelle entreprise en septembre 2022, ainsi qu’un financement de plus de 50 millions de dollars provenant de sociétés telles que Valar Ventures, Global Founders Capital et Coatue.
Les fondateurs de Valar incluent Peter Thiel, tandis que Global Founders a investi dans des sociétés telles que Slack, Zalando et HelloFresh au cours des deux dernières décennies.
L’entreprise a fait l’objet de contestations judiciaires de la part de Citadel Securities, dont la branche européenne a déposé une plainte à Londres en juin 2022.
Selon Portofino, la principale plainte de Citadel est que « Lancia et Casimo auraient violé leurs contrats de travail en sollicitant les employés de Citadel Securities » – une affirmation qu’ils rejettent.
Une audience devant la Cour d’arbitrage international de Londres est prévue en mai de l’année prochaine.
Citadelle ne s’est pas contentée de contester le sujet uniquement en Europe. En mai de cette année, elle a également engagé une action en justice contre Portofino aux États-Unis en poursuivant la start-up à New York, affirmant que les fondateurs avaient volé des « secrets commerciaux » et avaient raconté « des mensonges éhontés à leurs collègues sur leurs activités et leurs intentions ». « .
Portofino a déclaré dans sa réponse initiale que l’action en justice de Citadel était « sans fondement, anticoncurrentielle et un exemple classique d’intimidation d’entreprise ».
« Intimidation et ingérence »
Le dernier chapitre de la querelle est survenu cette semaine lorsque Portofino a déposé une requête auprès du tribunal américain du district sud de New York pour que la plainte soit rejetée. Il affirme qu’il s’agit d’un différend européen et que Citadel Europe a choisi d’agir d’abord à Londres.
Portofino a également exprimé son désir de conclure le procès londonien le plus rapidement possible afin de pouvoir « poursuivre ses activités quotidiennes sans intimidation ni ingérence de Citadel Securities ».
Portofino a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve qu’il avait volé des secrets commerciaux et que les allégations étaient « clairement destiné à intimider les autres employés de Citadel Securities qui envisagent de quitter le navire », selon la motion.
La motion souligne également qu’après que Griffin a fait ses commentaires en octobre 2021, « Citadel Securities a apparemment changé d’avis à propos de la cryptographie ». En mars 2022, Griffin a déclaré aux investisseurs que la société devait envisager « sérieusement » de devenir un teneur de marché dans le domaine de la cryptographie.
Selon la requête, en décembre 2021, « l’avocat extérieur de Citadel Europe a commencé « à exiger des informations de Portofino et de ses fondateurs, et peu après a commencé à contrarier les recruteurs, les investisseurs et les investisseurs potentiels de Portofino pour obtenir des informations sur Portofino, notamment en les menaçant de poursuites judiciaires ».
En janvier 2022, Griffin a vendu une participation de 1,2 milliard de dollars dans Citadel Securities aux sociétés de capital-risque Sequoia et Paradigm. Le PDG Peng Zhao avait déclaré à l’époque que les fonds aideraient Citadel à se développer dans de nouvelles classes d’actifs. Matt Huang, le cofondateur de Paradigm, a déclaré que l’expansion inclurait la cryptographie, a rapporté le Financial Times.
« Une longue expérience en matière de soutien aux employés »
Un représentant de Citadel Securities a déclaré à Insider dans un communiqué que Lancia et Casimo « ont secrètement conçu et lancé » une société de tenue de marché de crypto-monnaie alors qu’ils étaient employés par Citadel, et « ont menti à des collègues et tenu des réunions clandestines d’investisseurs au cours desquelles ils ont vanté l’accès et les avantages qu’ils avaient. gagné en travaillant ici. »
« De plus, leur tentative de débaucher indûment Vincent Prieur, un employé basé à New York décrit comme « l’agrégateur de tout ce qui concerne la cryptographie » chez Citadel Securities, est incontestée. Nous avons une longue expérience en matière de soutien aux employés qui choisissent de créer leur propre entreprise. – mais s’ils se livrent effrontément à la tromperie pour ce faire, nous les tiendrons pour responsables. »
Prieur, qui a ensuite rejoint Portofino, avait également fait l’objet d’une action en justice intentée par Citadel Securities qui a été réglée à l’amiable, a rapporté Bloomberg.
Un représentant de Portofino a déclaré à Insider dans un e-mail que Lancia et Casimo « nient fermement » toutes les allégations formulées par Citadel Securities.