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Leurs populations en Europe sont en augmentation depuis plusieurs années.
Les loups sont de retour en Belgique et leur présence croissante crée des tensions avec les agriculteurs, qui craignent pour la sécurité de leur bétail.
Ils veulent rouvrir le débat sur la chasse au loup en Europe, qui l’interdit à la fois par la directive européenne sur les habitats et par la Convention de Berne sur la conservation de la vie sauvage et de l’habitat naturel de l’Europe.
Euronews s’est entretenu avec Ludwig Heinen, un producteur laitier possédant 320 vaches, qui a déclaré qu’il y avait actuellement trois meutes de loups près de sa ferme dans les Hautes Fagnes.
Bien qu’aucun de ses animaux n’ait jusqu’à présent été attaqué, il reste inquiet.
« Si les animaux sont déchiquetés par les loups, c’est une chose, mais si les loups rendent les animaux – qui sont en liberté dans le champ – nerveux, il n’est pas facile de les calmer à nouveau », a déclaré Heinen dans une interview.
« Mon avis est clair : si un loup cause des problèmes, alors nous devrions pouvoir l’abattre et l’abattre. »
Jusqu’à présent cette année, dans cette zone, un veau et plusieurs moutons ont été tués par des loups.
La présidente de l’Association des agriculteurs de l’Est de la Belgique, Ingrid Mertes, a déclaré à Euronews que les loups n’ont pas leur place dans les champs des agriculteurs et que le débat sur la chasse au loup en Europe devrait être reconsidéré.
Plus tôt cette année, la Commission européenne a demandé une révision du statut de protection des loups, estimant que la population croissante constitue un danger pour le bétail.
« Les agriculteurs veulent seulement que les nombreux loups capables de vivre dans la nature et de s’y nourrir le fassent », a déclaré Mertes.
« Si les loups quittent leur habitat pour aller attaquer les animaux dans les zones agricoles, c’est qu’ils sont trop nombreux. C’est pourquoi nous voulons fixer une limite. »
Joachim Mergeay, expert de la faune sauvage à l’Institut de recherche sur la nature et la forêt, suit le quotidien des loups en Belgique. Il a déclaré à Euronews qu’ils représentent un faible risque pour l’économie.
En fait, il dit que cela est davantage dû au fait que les humains ne sont plus habitués à vivre à proximité d’eux.
« Le problème n’est pas une question d’économie. Le problème est de savoir comment la présence des loups me fait ressentir en tant qu’agriculteur, en tant qu’acteur rural ? » il a dit.
Mergeay a expliqué que le contact entre le bétail et les loups peut être évité par des clôtures.
Mais même si l’UE devait abaisser le statut de préservation des loups, cela ne signifierait pas le feu vert pour la chasse et les problèmes des agriculteurs persisteraient probablement.
« Avec ces niveaux de protection réduits, on ne peut chasser que si les populations sont dans une situation saine, dans un état de conservation favorable », a déclaré Mergeay à Euronews.
« Nous n’en sommes pas encore là. Changer ce niveau de protection ne signifierait pas que l’on puisse chasser. Ces populations de loups doivent encore croître et cela ne résoudrait aucun des conflits qui sont actuellement à la base de ces questions. »
PUBLICITÉAlors que le débat autour des loups s’intensifie, la population de loups en Belgique – environ deux douzaines – est principalement décimée par le trafic routier.