Customize this title in frenchRishi Sunak tente de se démarquer des 13 ans des conservateurs lors d’un discours à la conférence

LONDRES — Rishi Sunak a tenté de se présenter comme le candidat du changement lors de son premier discours à la conférence du Parti conservateur en tant que Premier ministre — et s’est distancié de 13 années de gouvernement conservateur en abandonnant une politique phare soutenue par ses prédécesseurs.

«Je vais le dire tel qu’il est», a déclaré Sunak aux militants conservateurs rassemblés. « Je dirigerai d’une manière différente, car c’est le seul moyen de créer le genre de changement dans notre politique et dans notre pays que nous souhaitons tous désespérément voir. »

Alors que les conservateurs sont confrontés à la possibilité d’un oubli électoral aux mains d’un parti travailliste largement en avance dans les sondages, Sunak tente de renverser la fortune de son parti en s’éloignant de ce qu’il a décrit comme « 30 ans d’un système politique qui encourage la prise de décision facile ». , pas le bon.

Pour Sunak, cela signifie se démarquer des politiques des précédents premiers ministres portant à la fois les couleurs travaillistes et conservatrices.

Dans une démarche considérée comme faisant partie de ce stratagème, il a confirmé le secret le moins bien gardé de Westminster : l’annulation du High Speed ​​Rail 2.

La ligne ferroviaire à grande vitesse promise reliant Londres aux villes du nord a été annoncée par l’ancien Premier ministre David Cameron en 2013. Mais des éléments clés du projet semblent de plus en plus voués à l’échec alors que Sunak et ses ministres dénoncent la hausse des coûts ces dernières semaines. Des fuites dans les médias avaient indiqué que la prochaine phase du projet allait être abandonnée.

Dans son discours, il a confirmé l’annulation du « reste du projet HS2 », ce qui signifie que la ligne à grande vitesse dans son intégralité n’atteindra plus Manchester. A sa place, Sunak a promis de réinvestir les fonds économisés dans une série de projets de transport dans le nord et les Midlands.

« HS2 est l’exemple ultime de l’ancien consensus », a-t-il déclaré. « Les faits ont changé, et la bonne chose à faire lorsque les faits changent est d’avoir le courage de changer de direction. »

Cette décision a suscité les critiques de certains conservateurs représentant les régions du Nord et du Midland. Le maire conservateur des West Midlands, Andy Street, a refusé d’exclure une démission du parti.

L’abandon du HS2 va de pair avec un autre stratagème politique controversé de Sunak, l’édulcoration de certains des objectifs de son gouvernement en matière de changement climatique – des objectifs qui ont été en grande partie mis en place et acceptés par les trois premiers ministres conservateurs avant lui.

Il a utilisé son discours pour réaffirmer son « approche pragmatique, proportionnée et réaliste pour atteindre zéro émission nette » d’ici 2050.

Fumer l’opposition

Sunak a été présenté sur scène par son épouse, la milliardaire Akshata Murty, qui a prononcé un discours surprise devant les fidèles conservateurs.

« Un ajout un peu surprise [to the conference agenda] dirons-nous ? » dit Murty. « Et une surprise pour mon mari aussi qui n’a aucune idée de ce que je vais dire. » Elle a loué la compassion, la « joie de vivre » et le sens de la force de son mari dans un discours émouvant.

« Vraiment la meilleure décision à long terme pour un avenir meilleur que j’ai jamais prise ! » » a plaisanté Sunak en montant sur scène et en embrassant Murty, reprenant le slogan de la conférence de son parti.

Il y avait moins de surprise dans une grande partie du discours de Sunak, qui était parsemé d’attaques contre le Labour Keir Starmer, qu’il accusait de « parler de l’Europe » et d’opportunisme politique.

Starmer, a déclaré Sunak, « est la définition ambulante du statu quo politique de 30 ans auquel je suis ici pour mettre fin », a-t-il déclaré, poursuivant son thème consistant à essayer de se présenter, plutôt que le chef de l’opposition, comme le candidat offrant le changement à l’élection présidentielle. élections générales attendues l’année prochaine.

« Soit vous pensez que ce pays doit changer, soit vous ne le pensez pas », a déclaré Sunak.

« Et si vous le faites, vous devriez être à mes côtés, ainsi qu’à toutes les personnes présentes dans cette salle, et aux côtés des conservateurs », a-t-il ajouté.

Ailleurs, le Premier ministre a annoncé une interdiction effective de fumer la cigarette pour la prochaine génération – imitant la politique adoptée par la Nouvelle-Zélande l’année dernière.

« Nous devons nous attaquer à la principale cause entièrement évitable de problèmes de santé, d’invalidité et de décès », a-t-il déclaré. « Et c’est fumer. »

Ses projets consisteraient à relever l’âge légal pour fumer chaque année jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucun fumeur, interdisant ainsi à toute personne de moins de 14 ans de fumer légalement une cigarette.