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Exprimé par l’intelligence artificielle.
ŠTRBSKÉ PLESO, Slovaquie — Le nouveau dirigeant slovaque, Robert Fico, a fait sensation lors de la récente campagne électorale du pays en avertissant qu’il n’enverrait pas « une autre balle » pour aider l’Ukraine à repousser l’invasion russe.
Son changement radical par rapport à la position fortement pro-ukrainienne du gouvernement sortant repose en partie sur la sympathie historique de la Slovaquie envers la Russie, mais il y a aussi une raison très personnelle pour laquelle Fico n’aime pas l’Ukraine.
Tout remonte à 2009, lorsque Fico était Premier ministre de Slovaquie. Le 7 janvier de la même année, une querelle de longue date entre la Russie et l’Ukraine au sujet du gaz naturel a éclaté et les flux de gaz russe à travers l’Ukraine vers les pays de l’UE ont cessé – une crise pour la Slovaquie en plein hiver.
Cette coupure coûtait à l’économie slovaque environ 100 millions d’euros par jour, les usines étant contraintes de fermer leurs portes. Fico, désespéré, a appelé Vladimir Poutine, alors Premier ministre russe, et la Première ministre ukrainienne Ioulia Timochenko pour faire redémarrer le gaz.
Tôt le matin du 14 janvier, une délégation slovaque dirigée par Fico a atterri à Kiev pour rencontrer le gouvernement ukrainien. Les Ukrainiens les ont fait attendre, puis attendre encore.
Trois heures après leur arrivée, les Slovaques ont été emmenés à la réunion qui, à leur grande surprise, comprenait des membres de la presse. Sous les caméras, Timochenko a passé 20 minutes à réprimander Fico pour avoir pris le parti de Moscou dans le conflit gazier.
« C’était une situation absolument désagréable. Fico était rouge de colère. C’était un désastre », a déclaré un haut responsable slovaque au courant des événements de 2009, s’exprimant sous couvert d’anonymat. « Il a été humilié. »
Les Slovaques se sont ensuite envolés pour Moscou, où ils ont été accueillis par Poutine lors d’une cérémonie élaborée organisée dans l’opulente salle Saint-Georges du Kremlin.
« Après cela, [Fico] a commencé à adopter une position ouvertement anti-ukrainienne », a déclaré Alexander Duleba, chercheur principal à l’Association slovaque de politique étrangère. « Il a dit que nous n’avions pas besoin de soutenir les Ukrainiens, que l’Ukraine n’avait pas besoin de nous, qu’ils n’avaient pas de conversations sérieuses avec nous. . C’est personnel. »
Timochenko, qui est toujours active dans la politique ukrainienne, n’a pas de détails précis sur cette réunion, a déclaré sa porte-parole Natalia Lysova.
Ce n’est pas le seul faux pas de Kiev lors de la crise du gaz.
Le 16 janvier, le président slovaque de l’époque, Ivan Gašparovič, s’est également rendu à Kiev pour rencontrer son homologue Viktor Iouchtchenko, qui lui avait annoncé que Naftogaz, la société énergétique ukrainienne, serait en mesure de relancer certains flux de gaz vers la Slovaquie. Mais lors d’une réunion censée conclure l’accord, le patron de Naftogaz a informé les deux présidents qu’il n’y parviendrait pas.
« Les Ukrainiens ont réussi à humilier à la fois le Premier ministre et le président slovaque », a déclaré le haut responsable.
Même si Timochenko et Poutine ont négocié la fin de la crise et que les flux ont repris le 20 janvier, le goût amer de ces expériences à Kiev demeure.
« Certains milieux politiques slovaques ne font pas confiance aux Ukrainiens », a déclaré le responsable.
Cela revient maintenant hanter Kiev.
La Slovaquie est l’un des plus fervents soutiens de l’Ukraine. Il a envoyé à son voisin oriental un système de défense aérienne S-300 de l’ère soviétique et a été le premier pays, avec la Pologne, à envoyer des chasseurs à réaction – l’intégralité de sa flotte de MiG-29. Les usines d’armement slovaques vendent également des armes et des munitions à l’Ukraine.
Mais pendant la campagne électorale, Fico a appelé à un changement radical de politique, affirmant que l’UE devrait aider à négocier un accord de paix au lieu d’envoyer des armes.
Il a également imputé la guerre à l’Ukraine.
« La guerre en Ukraine n’a pas commencé il y a un an, elle a commencé en 2014, lorsque les nazis et les fascistes ukrainiens ont commencé à assassiner des citoyens russes dans le Donbass et à Louhansk », a-t-il déclaré.
Aux élections du 30 septembre, le parti populiste Smer de Fico est arrivé en tête avec 23,4 pour cent des voix. Il s’apprête désormais à prendre le pouvoir à la tête d’une coalition de trois partis.
Après les élections, le gouvernement intérimaire a suspendu les livraisons d’armes vers l’Ukraine.
« Le gouvernement bureaucratique sortant en Slovaquie n’enverra plus de matériel militaire en Ukraine », a déclaré un porte-parole du gouvernement.
Fico sympathise depuis longtemps avec Moscou et l’Union soviétique. Ce changement de politique ne repose donc pas uniquement sur ses souvenirs amers de son traitement à Kiev en 2009, mais il a eu un impact.
« Il se souvient très bien de ce qui s’est passé en 2009 », a déclaré le ministre slovaque des Affaires étrangères sortant, Miroslav Wlachovský, lors du sommet GLOBSEC des Tatras qui s’est tenu ce mois-ci.
Veronika Melkozerova rapportée de Kyiv.