Nous devons faire plus pour protéger les enfants dans les conflits armés

Ara Darzi est membre de la Chambre des Lords britannique, présidente du comité de sélection du prix Aurora et codirectrice de l’Institute of Global Health Innovation de l’Imperial College de Londres.

Nous continuons à pleurer en silence alors que des images de parents pleurant la perte de leurs enfants dans des conflits armés défilent sur nos écrans.

Il y a deux images sombres qui défilent dans mon esprit. À Marioupol, Artem, 2 ans, blessé par des éclats d’obus au ventre, attend dans une unité de soins intensifs que sa famille le voie. Et au Yémen, Omar, 8 ans, jouant dans la ville de Taiz lorsqu’un obus d’artillerie a explosé à proximité, le blessant gravement et tuant son frère aîné Mahmoud.

Les réductions continues de l’aide, les restrictions à l’accès humanitaire, l’effondrement économique et les violents combats dans les zones peuplées présentent de graves menaces pour la sécurité et le bien-être des enfants. Et bien que les organisations humanitaires et les groupes de soutien travaillent sans relâche pour aider à atténuer les graves traumatismes physiques et émotionnels que les conflits armés infligent aux enfants, il reste encore beaucoup à faire.

Le nombre de conflits majeurs dans le monde a triplé depuis 2010 et au moins un cinquième des jeunes vivent aujourd’hui dans des zones de conflit.

En 2019, une victime civile sur quatre au Yémen était un enfant, contre un sur cinq en 2018. Pendant ce temps, en Syrie, un record de 90 % des enfants ont besoin d’une aide humanitaire et un demi-million d’enfants de moins de cinq ans souffrent. de malnutrition chronique.

Actuellement, plus de 5,5 millions d’enfants en Ukraine sont exposés à un risque sérieux d’exploitation, de traite et d’abus, en plus d’avoir besoin de services de base comme la santé, l’éducation et l’assainissement. Et selon l’UNICEF, la guerre de la Russie contre l’Ukraine a provoqué l’un des déplacements d’enfants les plus rapides depuis la Seconde Guerre mondiale, laissant plus d’un million d’enfants réfugiés.

Les enfants qui souffrent dans les conflits armés ne sont pas une tragédie nouvelle ou inconnue ; ils ont toujours payé le prix fort dans les crises humanitaires.

Au début des années 1900, des centaines de milliers d’enfants arméniens ont été soumis à des marches exténuantes à travers des terrains montagneux sans nourriture ni eau pendant le génocide arménien. Ceux qui n’ont pas pu suivre ont été laissés pour morts, et ceux qui ont survécu ont enduré l’exploitation, le travail forcé et les abus physiques ou sexuels.

Pendant la Première Guerre mondiale, des enfants ont fréquemment combattu dans les forces alliées et de l’Axe, tandis que d’autres ont été enlevés et battus pour se soumettre ou forcés d’évacuer. Et rien qu’à Londres, 7 736 enfants ont été tués et 7 622 grièvement blessés pendant le Blitz.

Du Yémen à la Syrie, de la République démocratique du Congo à la Colombie, du Myanmar à l’Afghanistan, après des décennies de richesse et de prospérité relatives, la situation géopolitique s’est détériorée partout dans le monde.

Des enfants sont enlevés par des groupes armés, empêchés d’aller à l’école ou dans les hôpitaux et privés d’accès à la santé, à l’éducation et à l’aide humanitaire – une violation effroyable du droit international humanitaire.

Aujourd’hui plus que jamais, les organisations humanitaires, philanthropes et humanitaires doivent redoubler d’efforts pour protéger les enfants, de la petite enfance à la fin de l’adolescence.

Les dirigeants d’un large éventail de disciplines, d’idéologies politiques et d’appartenances religieuses devraient contribuer financièrement pour garantir que l’aide parvienne à tous les enfants qui en ont besoin, quels que soient leur lieu de résidence, leur appartenance ethnique ou leur affiliation politique. Nous avons besoin que les gouvernements intensifient les services de sauvetage et de protection pour les personnes les plus vulnérables, et cela comprend l’amélioration des systèmes de prestation de services de santé, de nutrition, d’eau, d’assainissement et d’hygiène, ainsi que des programmes éducatifs.

Les processus administratifs, tels que les mesures objectives et les rapports, sont d’une importance primordiale et doivent également être rationalisés et à jour.

Dans ce sens, nous devrions également travailler en étroite collaboration avec les organisations non gouvernementales locales qui répondent ou aident à prévenir les abus lors de crises humanitaires. Cela comprend le lobbying pour la réforme des lois sur la protection de l’enfance qui protègent ceux qui n’ont pas accès aux soins parentaux. Et nous devons également plaider en faveur d’un cadre juridique international qui punisse les violations contre les enfants dans les situations de conflit armé, qui continue d’être l’un des défis les plus urgents de notre époque.

Enfin, nous devons inclure les enfants handicapés dans nos plans humanitaires.

Dans le monde, un enfant sur 10 a un handicap, et la proportion est encore plus élevée dans les zones de conflits armés ou de catastrophes. Les enfants handicapés restent l’un des groupes les plus marginalisés dans les zones de conflit, avec un accès encore plus limité à l’éducation, aux soins médicaux et aux services de santé mentale, et ils sont confrontés à un risque accru de violence, de discrimination et d’abus.

Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, en 2020, les ménages syriens dont plus d’un membre était handicapé avaient 9 % moins de chances de satisfaire leurs besoins fondamentaux que les autres ménages. Et bien que la capacité de tous les Syriens à répondre à leurs besoins de base ait comparativement diminué d’ici 2022, les enfants handicapés faisaient partie de ceux qui étaient touchés de manière disproportionnée par l’aggravation de la pauvreté.

Aujourd’hui, des millions d’enfants viennent au monde dans des conflits armés, et leur qualité de vie continue de se détériorer de façon exponentielle. Nos enfants sont notre avenir, et d’où je me tiens, l’avenir semble sombre.

Nous avons tous le devoir de changer son cours.