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Des représentants de l’organisme de surveillance des médias Reporters sans frontières (RSF) ont rencontré jeudi 26 octobre le Premier ministre bulgare Nikolaï Denkov pour profiter de ce qu’ils considèrent comme une fenêtre d’opportunité pour promouvoir la liberté de la presse dans le pays.
« Nous pensons que ce gouvernement a la légitimité pour promouvoir la liberté de la presse au niveau européen », déclare Pavol Szalai, responsable de l’Union européenne et des Balkans chez RSF. « C’est un gouvernement réformiste, engagé dans la réforme du système judiciaire et nous pensons qu’il doit maintenir le rythme », a-t-il ajouté.
La Bulgarie est depuis longtemps le mouton noir en termes de liberté des médias au sein de l’UE et parmi les pays candidats des Balkans occidentaux.
En 2021, la Bulgarie se classait au 112e rangème sur 180 pays recensés par RSF, son pire classement jamais enregistré. Mais cette année, la Bulgarie est passée à 91St lieu.
Comme l’explique RSF, cette évolution est le résultat d’un changement de gouvernement, après 12 ans de règne quasi ininterrompu du Premier ministre conservateur Boïko Borissov, au cours desquels la liberté des médias a décliné et certains médias ont été utilisés à des fins d’influence politique.
La Bulgarie a connu une série d’élections anticipées en 2021 et, au moment de la publication du Classement mondial de la liberté de la presse, elle disposait d’un nouveau gouvernement dirigé par Kiril Petkov, qui a déclaré la lutte contre la corruption comme sa priorité absolue.
Le gouvernement Petkov est cependant tombé et après de nouvelles élections, un gouvernement de coalition dirigé par Denkov a été formé, dans lequel le parti GERB de Borissov est le partenaire de coalition.
« Pour nous, Borissov est un homme du passé. Mais nous espérons que son parti jouera un rôle constructif au sein de la coalition », a déclaré Szalai, ajoutant que RSF avait adressé une série de recommandations au gouvernement Denkov, sachant que « l’amélioration de l’État de droit était l’objectif majeur du gouvernement ».
Interrogée sur les questions concrètes abordées avec Denkov, Julie Majerczak, responsable du bureau de RSF à Bruxelles, a déclaré que la Bulgarie était confrontée à une « énorme désinformation » et qu’elle devait expliquer aux autres États membres à quoi ils sont confrontés et comment le pays réagit.
Elle a déclaré qu’une partie importante de la réponse devrait être de promouvoir des médias fiables, via l’Initiative Journalism Trust lancée par RSF, qui certifie et promeut des médias fiables.
« Nous aimerions que l’UE adopte une obligation légale pour les plateformes de promouvoir des médias fiables », a-t-elle déclaré.
« Nous pensons que les plateformes ont trop de pouvoir. Ce ne sont pas les plateformes qui décident de ce que nous devons lire », a déclaré Majerczak, précisant que RSF comptait sur les gouvernements pour peser sur les décisions concernant la loi sur la liberté des médias.
Elle a déclaré que les questions discutées avec Denkov comprenaient une meilleure protection des journalistes, la réglementation de la publicité publique dans les médias, des mesures législatives contre les procédures judiciaires abusives connues sous le nom de SLAPP (« Poursuites stratégiques contre la participation publique »), ainsi que la transparence de la propriété.
Lors du sommet des dirigeants européens à Bruxelles, Denkov a été invité par des journalistes bulgares à faire un compte rendu de sa rencontre avec les représentants de RSF, et il a déclaré que les deux parties avaient étudié comment « s’entraider » pour améliorer la liberté des médias.
« Reporters sans frontières a des initiatives qui ont été portées au niveau du Conseil européen et de la Commission européenne. Ce sont des initiatives sensées, nous pouvons donc les soutenir et les faire adopter au niveau européen », a déclaré Denkov.
Il a reconnu que le gouvernement avait besoin du soutien d’experts pour garantir une meilleure indépendance des journalistes et des médias, ainsi que la transparence de la propriété et du financement.
[Edited by Zoran Radosavljevic]