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Exclusif : L’Australien Troy Birthisel croupit dans une prison des Philippines depuis une décennie, clamant son innocence, en attendant la fin de son procès.
Vendredi, 10 ans et quatre jours après avoir été arrêté pour trafic de travailleuses du sexe, le père et directeur de l’exploitation minière du Queensland a finalement obtenu un verdict : coupable.
Birthisel a été condamné à perpétuité, ce qui signifie que l’homme de 54 ans risque désormais 30 ans supplémentaires dans la prison de Lapu-Lapu, dans la province de Cebu, où il est emprisonné depuis 2013.
« C’était un choc, un choc total », a déclaré Birthisel à 9news.com.au par téléphone depuis la prison.
« Je pensais vraiment que je rentrais chez moi vendredi. »
Birthisel, originaire de Gladstone, a affirmé que les procureurs ne m’avaient « condamné pour rien » et que sa vie avait été dévastée par l’attente de 10 ans pour une issue judiciaire.
Cette attente douloureuse, a-t-il déclaré, contrevenait à son droit fondamental à un procès rapide.
Il a déclaré qu’il prévoyait de faire appel du verdict, une procédure qui pourrait prendre 18 mois.
Il a été arrêté avec sa petite amie philippine et six autres femmes philippines, alors que le groupe tentait de monter à bord d’un avion à destination de Singapour.
Birthisel a déclaré qu’on lui avait demandé d’escorter les femmes à Singapour, où elles espéraient trouver un emploi dans le secteur hôtelier.
Les procureurs ont ensuite réduit les accusations de trafic sexuel à un recrutement illégal impliquant un sabotage économique ; une accusation que Birthisel a niée.
Selon des documents judiciaires, quatre des femmes avec lesquelles Birthisel avait voyagé ont ensuite nié dans des affidavits que l’Australien se livrait à une activité illégale.
Ils avaient initialement signé des plaintes contraires, mais se sont ensuite rétractés en affirmant qu’ils avaient signé parce que les autorités avaient confisqué leurs passeports et qu’ils avaient peur.
Lorsque le Dr Simpson s’est réveillé après une nuit complète de sommeil, il a réalisé qu’il avait changé la médecine pour toujours.
« J’étais sûr à 99 pour cent que (le verdict) serait en ma faveur », a déclaré Birthisel.
« C’était un coup de pied dans les tripes, mais je dois garder la tête haute et continuer.
« Je ne vais pas abandonner le combat. »
Birthisel a déclaré que son affaire, en proie à d’innombrables ajournements et retards, avait mis si longtemps à conclure que l’un de ses principaux témoins était décédé.
La petite amie de Birthisel, Lovely Jane Modina, a également été condamnée à perpétuité.
Les deux hommes ont également été condamnés à une amende de 2 millions de pesos (48 000 dollars).