Chronique : les Rams feraient mieux de trouver un coureur si les champions en titre espèrent vraiment le « faire reculer »

Au moment où Christian McCaffrey de San Francisco s’est lancé, s’est précipité et a dansé, les Rams démoralisés n’avaient peut-être qu’une seule pensée.

Comment avons-nous pu le laisser s’enfuir ?

Au moment où leur propre dos avait trébuché, chancelé et calé, les Rams battus n’avaient plus qu’une seule mission.

Trouvez un jeu en cours ou perdez une saison.

Alors ça s’est passé au Sofi Stadium un dimanche après-midi rempli de maillots rouges et d’une véritable angoisse alors que les 49ers de San Francisco ont exposé les Rams pour ce qu’ils sont et ce qu’ils ne sont pas.

C’est un champion en titre avec un trou surdimensionné au porteur de ballon.

Ils ne participeront pas aux séries éliminatoires à moins de les remplir.

Soutenus par un jeu de course dynamique dirigé par McCaffrey récemment acquis, soutenu par une autre foule locale hurlante de San Francisco, les 49ers ont battu les Rams édentés pour un huitième match consécutif de saison régulière dans une décision de 31-14 qui a dirigé les rivaux similaires dans différentes directions.

Les 49ers sont 4-4 et en plein essor.

Les Rams ont une fiche de 3-4 et sont au bord du gouffre.

L’explication n’est pas aussi simple que les 49ers ont surenchéri sur les Rams pour McCaffrey dans un échange avec les Panthers de la Caroline il y a quelques semaines, mais ça en a vraiment l’air.

La solution n’est pas aussi simple que les Rams qui acquièrent un porteur de ballon vétéran avant la date limite des échanges de mardi, mais cela y ressemble vraiment.

Dans un match au cours duquel les Rams ont perdu une avance de 14-10 à la mi-temps en ne parvenant à maintenir aucune attaque ou élan dans une seconde mi-temps sans but, la différence était entièrement dans les pieds.

Les 49ers pouvaient courir et finalement monter en flèche. Les Rams n’ont pas pu courir et ont finalement coulé.

Les Rams ont finalement été tellement démoralisés par la différence de passion et de physique qu’ils n’ont gagné que 16 verges lors de leurs quatre dernières possessions dans ce que certains pensaient être une reddition totale.

« J’ai été un peu surpris quand ils ont abandonné un peu tôt », a déclaré l’ailier défensif des 49ers Nick Bosa dans une déchirure pointue des champions en titre. «Je pense qu’il restait six ou sept minutes et ils ont couru le ballon au troisième essai. J’espérais d’autres rushs de passes là-bas, mais je suppose qu’ils n’avaient pas confiance pour revenir.

Si les Rams avaient pu courir le ballon, ils auraient pu rester sur le terrain assez longtemps pour rester plus longtemps dans le match. Ils ne pouvaient pas. Ils ne l’ont pas fait. Ils le savent.

« Période à bout portant, nous devons faire un meilleur travail pour diriger le ballon, il n’y a pas moyen de contourner cela », a déclaré Cooper Kupp des Rams.

Comme si les choses n’étaient pas assez mauvaises, le match s’est terminé avec Kupp incapable de courir après que sa cheville ait été tordue lors d’une collision vicieuse. Il a quitté le terrain en boitant par ses propres moyens et a dit plus tard qu’il pensait avoir esquivé une balle de blessure, mais, sérieusement, pourquoi l’entraîneur Sean McVay l’a-t-il même joué pendant le temps des ordures?

« C’est pourquoi vous vouliez essayer d’être intelligent en sortant du jeu », a admis McVay. « Je me donne des coups de pied pour ne plus courir le football, mais j’espère qu’il va bien. »

Toute blessure potentielle pourrait être un double problème. Si les Rams perdent Kupp, ils perdront non seulement leur meilleur receveur, mais aussi essentiellement leur meilleur porteur de ballon.

« C’est énorme, ça l’est », a déclaré Kupp à propos du jeu de course. « C’est un point d’emphase évident. Vous ne voulez jamais être unidimensionnel.

Il n’y a vraiment aucune dimension à l’attaque en cours d’exécution des Rams au 31e rang. C’est pratiquement invisible, et dimanche, cela a finalement fait disparaître l’infraction.

Les 49ers se sont précipités pour 111 verges tandis que les Rams se sont précipités pour 56, mais la différence était plus grande que cela, il suffit de vérifier qui portait le ballon.

McCaffrey s’est précipité pour 94 verges et un touché, a capté huit passes pour 55 verges et un touché, et a lancé pour un touché. Les Rams mènent en arrière? C’était Ronnie Rivers, un habitué de l’équipe d’entraînement, qui s’est précipité pour 21 verges et a capté quatre passes pour 15 verges.

C’est précisément ce que les 49ers avaient en tête lorsqu’ils ont acquis McCaffrey. C’est aussi ce que les Rams avaient en tête lorsqu’ils se sont battus avec les 49ers pour ses services.

Les Rams ont évidemment réalisé qu’ils avaient besoin de McCaffrey, et ils l’ont poursuivi, mais ils ont apparemment décidé qu’ils ne pouvaient pas égaler le prix de quatre choix de repêchage, tous au cours des cinq premiers tours.

Difficile de leur en vouloir. Ils avaient déjà dépensé beaucoup d’argent et de capital de repêchage pour construire l’équipe du championnat de l’année dernière, et McCaffrey a des antécédents de blessures, et cela n’aurait peut-être pas été le meilleur ajustement à long terme.

Mais avec Cam Akers dans la niche, Darrell Henderson Jr. et Malcolm Brown pas assez cohérents et le repêchage de cinquième ronde Kyren Williams soignant toujours une blessure à la cheville, ils peuvent sûrement faire un échange pour quelqu’un qui conviendrait, n’est-ce pas?

J’ai demandé à McVay s’ils avaient besoin d’acquérir un porteur de ballon.

« Non, » dit-il.

Non?

« Ce n’est pas le problème », a-t-il déclaré, pointant la ligne offensive improvisée de l’équipe. « Qu’il s’agisse d’un porteur de ballon ou quoi que ce soit, vous devez toujours être capable de mettre un chapeau sur un chapeau et de gérer le mouvement à l’avant, peu importe qui dirige le football. La raison pour laquelle nous n’avons pas géré le football efficacement n’est pas à cause de notre dos.

Cependant, il a ajouté: «Nous cherchons toujours des moyens d’améliorer l’équipe de football. Nous avons beaucoup de choses à régler. »

Sans contredire la réponse originale de McVay, mais je suppose qu’ils passeront les 48 prochaines heures à chercher un porteur de ballon. Le besoin était évident dimanche à partir du moment où ils ont marqué leur premier touché à la fin du premier quart-temps.

Il leur a fallu six jeux pour marquer depuis la ligne des deux mètres, et quand ils l’ont finalement fait, c’était sur une course folle de Matthew Stafford au cours de laquelle il a été écrasé par trois 49ers alors qu’il franchissait la ligne de but.

Seulement deux fois au cours de cette séquence, les Rams ont osé lancer le ballon. Les deux fois, Brown a été bourré.

« Plus vous pouvez être équilibré, plus il est difficile de défendre », a déclaré Stafford.

Il ne l’a pas dit, McVay ne l’a pas dit, Kupp ne l’a pas dit, mais bon Dieu, ils le voient sûrement tous.

Les Rams ont besoin d’un porteur de ballon, ou ils ne le font pas revenir.