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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : PHOTO DE DOSSIER : Le chancelier de l’Échiquier britannique Jeremy Hunt quitte Downing Street à Londres, en Grande-Bretagne, le 13 septembre 2023. REUTERS/Toby Melville/File Photo
Par Kylie MacLellan et Andy Bruce
LONDRES (Reuters) – Le ministre britannique des Finances Jeremy Hunt a déclaré dimanche qu’il ne mettrait pas en œuvre de réductions d’impôts susceptibles de faire grimper l’inflation, quelques jours avant d’annoncer une mise à jour budgétaire majeure qui devrait contenir des réductions de certains impôts.
Hunt doit présenter mercredi une déclaration d’automne qui, espère-t-il, relancera la fortune d’une économie britannique stagnante et des conservateurs au pouvoir avant les élections prévues l’année prochaine, et le Sunday Times a rapporté qu’il envisageait de réduire l’impôt sur le revenu ou l’assurance nationale.
Il a subi la pression de certains députés conservateurs qui, alarmés par la large avance du parti travailliste dans les sondages d’opinion, ont exigé qu’il accorde des réductions d’impôts.
« Nous voulons réduire la pression fiscale, mais nous le ferons de manière responsable », a déclaré Hunt à Sky News. « La seule chose que nous ne ferons pas, c’est toute sorte de réduction d’impôts qui alimenterait l’inflation. »
L’inflation annuelle est tombée à 4,6 % en octobre contre 6,7 % un mois plus tôt, mettant le Premier ministre Rishi Sunak sur la bonne voie pour tenir son engagement de réduire de moitié l’inflation d’ici 2023.
« Je pense que l’économie britannique a franchi un cap cette semaine », a déclaré Hunt dans une interview séparée avec Times Radio, ajoutant que sa priorité était la croissance. « Je ferai tout ce que je peux pour stimuler la croissance. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il réduirait les droits de succession – une décision qui, selon le Sunday Times, pourrait être retardée en raison de la mauvaise presse – Hunt a répondu à Sky « tout est sur la table » avant sa déclaration.
OPTIONS LIMITÉES APRÈS DE LOURDES DÉPENSES
La porte-parole du parti travailliste en matière de finances, Rachel Reeves, a déclaré que réduire les droits de succession ne serait pas une bonne priorité dans une crise du coût de la vie.
« Une baisse des impôts sur les travailleurs – si le gouvernement peut expliquer d’où vient l’argent – est quelque chose que je soutiendrais », a déclaré Reeves à Sky News.
Les options de Hunt sont limitées après les lourdes dépenses de l’État pour la pandémie de COVID-19 et la flambée des prix de l’énergie l’année dernière. La dette publique représente aujourd’hui près de 100 % de la production économique, soit plus de trois fois son volume d’il y a 20 ans.
Néanmoins, les prévisions officielles attendues mercredi devraient montrer que Hunt a plus de marge de manœuvre pour faire des cadeaux avant de rencontrer des problèmes avec les règles budgétaires que dans son budget annuel publié en mars.
« Si nous voulons devenir une économie dynamique, florissante, énergique et pétillante, nous devons réduire le fardeau fiscal », a déclaré Hunt à Times Radio, ajoutant que la seule façon de réduire les impôts des particuliers était de dépenser l’argent public plus efficacement. .
« Nous voulons montrer aux gens qu’il existe un moyen de réduire les impôts, mais nous voulons aussi être honnêtes avec les gens : cela ne se fera pas du jour au lendemain. »
Même si les recettes fiscales du Royaume-Uni sont à leur plus haut niveau depuis les années 1940, selon l’Institute for Fiscal Studies, le taux d’imposition du pays est inférieur à celui de la plupart des autres pays d’Europe occidentale. Les données pour 2021 de l’Organisation de coopération et de développement économiques ont montré que la Grande-Bretagne était le plus bas parmi les principaux pays européens, bien en dessous des 45 % de la France ou des 40 % de l’Allemagne.