Des millions pour l’assassin présumé

Muhammad Aziz aurait tiré et tué le militant des droits civiques Malcolm X en 1965. Pour cela, il a passé beaucoup de temps en prison. Innocent, comme l’a jugé un tribunal en 2021. Maintenant, lui et les proches d’un complice présumé reçoivent une indemnisation.

56 ans après la condamnation injustifiée de deux hommes dans le meurtre du militant américain des droits civiques Malcolm X, les personnes concernées et leurs familles recevront 36 millions de dollars (environ 36 415 000 euros) d’indemnisation. Un avocat a confirmé que la ville de New York versait un total de 26 millions de dollars à Muhammad Aziz, 84 ans, et à la famille de Khalil Islam, décédé en 2009. L’État de New York paiera 10 millions de dollars supplémentaires en compensation.

Aziz et Islam avaient été condamnés à la réclusion à perpétuité pour le meurtre de Malcolm X en 1966. Ils ont été libérés au milieu des années 1980 après environ deux décennies de prison. Ce n’est qu’en novembre 2021 que la justice new-yorkaise a annulé les verdicts de culpabilité prononcés contre les deux hommes et admis « de graves erreurs judiciaires ». Le verdict de culpabilité d’un troisième homme qui a avoué le meurtre à l’époque a été maintenu.

Condamné malgré un alibi

L’avocat d’Aziz et de la famille d’Islam, David Shanies, a maintenant décrit les paiements d’indemnisation comme une « étape modeste » pour corriger l’erreur judiciaire. « La tragédie de l’assassinat de Malcolm X a été ressentie dans le monde entier et aggravée par le fait qu’elle a abouti à la condamnation et à l’emprisonnement de deux jeunes hommes noirs innocents en Amérique. »

Malcolm X a été abattu par trois hommes armés alors qu’il se produisait à Harlem, New York, le 21 février 1965. Aziz et Islam, qui ont été arrêtés quelques jours plus tard, ont clamé leur innocence et ont pu produire des alibis. Ils ont néanmoins été condamnés à la réclusion à perpétuité l’année suivante. Un troisième condamné, Mujahid Abdul Halim, avait reconnu sa culpabilité lors du procès et avait qualifié les deux autres hommes d’innocents.

Les procureurs, la police et le FBI ont retenu des preuves

Les procureurs de Manhattan ont ouvert une nouvelle enquête de près de deux ans sur l’affaire en 2020. Elle a conclu qu’après l’assassinat de Malcolm X, les procureurs, le FBI et le département de police de la ville de New York ont ​​retenu des preuves qui auraient probablement conduit à l’acquittement d’Aziz et d’Islam à l’époque. Selon le « New York Times », de nombreux documents du FBI pointaient vers d’autres suspects.

Aziz est sorti de prison en 1985. Islam a été libéré en 1987 et est décédé en 2009. Halim a été libéré en 2010. Les trois hommes avaient appartenu à la Nation of Islam, un mouvement musulman noir avec lequel Malcolm X avait rompu. Malcolm X était l’une des figures les plus influentes du mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960. Cependant, il n’était pas non plus sans controverse, en partie parce qu’il considérait l’usage de la force comme licite dans certaines circonstances. Le réalisateur Spike Lee lui a créé un monument cinématographique en 1992 avec le drame « Malcolm X » avec Denzel Washington.