Le buzz du Brexit au Royaume-Uni est de retour

Quelque chose de vraiment remarquable se passe en Grande-Bretagne. Et non, je ne parle pas du fait que nous avons eu trois premiers ministres cette année (jusqu’à présent). Je ne pense pas non plus à la première personne d’origine asiatique à être Premier ministre du Royaume-Uni, Rishi Sunak, bien que son ascension soit en effet remarquable. Je ne pense même pas non plus aux sept semaines de folie totale qu’a été le gouvernement de Liz Truss. Cette courte période d’automutilation a causé tant de bouleversements économiques et politiques que M. Sunak et son chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt sont obligés de prendre encore quelques semaines pour trouver comment réparer les dommages causés par leur propre parti conservateur.

Ces changements sont en effet remarquables, mais plus étonnant que tous – et sous-tendant chacun d’entre eux – est le fait que le mot B est de retour dans le vocabulaire politique britannique. Le mot B est Brexit. Il a été largement retiré des discussions politiques britanniques pendant un certain temps. L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a affirmé que le Brexit était « fait » et que nous ne devrions donc plus en parler. Le dirigeant travailliste Keir Starmer a décidé que combattre à nouveau le Brexit était au mieux une perte de temps et au pire aliénerait les électeurs favorables au Brexit. Il parle donc très peu du Brexit.

Les journaux télévisés ont souvent évoqué toutes sortes de problèmes – longues files d’attente de camions dans les ports britanniques, dislocation des échanges, files de voyageurs britanniques dans les aéroports, croissance inférieure à celle d’autres pays européens, faiblesse de la livre et hausses des prix des biens importés – avec seulement occasionnellement mentions du mot B. Mais maintenant, lentement, il a commencé à pénétrer dans la conscience politique britannique que non seulement le Brexit n’est pas « fait », c’est aussi un échec à tous les niveaux – un échec économique, politique et constitutionnel, avec différentes parties du Royaume-Uni ( l’Écosse et l’Irlande du Nord, le plus évidemment) ressentent le Brexit pour les dommages qui ont été causés, et avec d’autres à venir.

Dans le cas de l’Irlande du Nord, le résultat du Brexit a déjà été grave. Ça va empirer. Le Parti unioniste démocrate (DUP), qui était autrefois le plus grand parti d’Irlande du Nord, a soutenu avec enthousiasme le Brexit sans jamais expliquer à quoi ressemblerait la réalité de leur soi-disant Brexit idéal. Ils étaient contre toutes les idées de Brexit soumises au Parlement, mais restent toujours favorables à l’idée de quitter l’Union européenne.

Le résultat de leur confusion est le Protocole d’Irlande du Nord – qu’ils détestent, mais que leurs manœuvres politiques ont contribué à créer. Le protocole traite en effet l’Irlande du Nord comme si elle faisait toujours partie de l’UE en termes d’échanges. Mais cela signifie une frontière dans la mer d’Irlande entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni. Le DUP a maintenant renversé le gouvernement décentralisé de Stormont en Irlande du Nord. Le résultat est des discussions sur de nouvelles élections, mais de nouvelles élections ne résoudront rien, sauf peut-être aliéner encore plus les électeurs. Le DUP a déjà perdu sa position de plus grand parti d’Irlande du Nord au profit du parti républicain irlandais, le Sinn Fein. Les historiens noteront que l’Irlande du Nord a été créée en 1922 spécifiquement pour éviter qu’un parti républicain irlandais ne détienne jamais le pouvoir à Belfast.

La triste réalité est que l’Irlande du Nord n’a jamais figuré en haut de la liste des priorités de certains de nos nombreux premiers ministres post-Brexit. M. Johnson a accepté le protocole d’Irlande du Nord. Mme Truss a eu si peu de temps au bureau qu’elle n’a rien fait de substantiel au problème. Et maintenant, M. Sunak a tellement d’autres choses à penser, en particulier l’économie, qu’il semble être trop occupé même pour assister à la Cop27.

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Mais si l’Irlande du Nord est à peine sur son radar, M. Sunak est également peu susceptible d’admettre que le Brexit a été un désastre, même si d’autres commencent à le faire précisément. Le silence du Brexit est terminé. La Financial Times a publié une excellente vidéo d’une demi-heure sur l’impact des échecs successifs du gouvernement. Comme ils l’ont dit : « Le récent « mini » budget désastreux du Royaume-Uni trouve son origine dans la décision de la Grande-Bretagne de quitter l’Union européenne. Les coûts économiques du Brexit ont été masqués par la pandémie de Covid-19 et la crise en Ukraine. Mais six ans après que le Royaume-Uni ait voté en faveur du départ, l’effet est devenu clair. » Le film FT a eu trois millions de vues en une semaine.

Un court métrage factuel de la BBC sur le même sujet a été visionné plus d’un million après un jour ou deux. L’omerta politique, le silence sur le fond du problème qui a miné quatre premiers ministres depuis 2016, divisé le parti conservateur et conduit à un manque de leadership dans l’opposition travailliste, est lentement en train d’être brisé. Bien sûr, le simple fait de parler d’un problème ne résout pas ce problème. Mais au moins reconnaître honnêtement que le Brexit est en effet un problème, et un problème si important qu’il a maintenant miné une série de gouvernements britanniques, ouvre la voie à la minimisation des dommages futurs. Il y a une opportunité ici pour M. Starmer. Pour le saisir, il doit briser son propre silence relatif et commencer à dire le mot B.

Publié: 01 novembre 2022, 14:00