Customize this title in frenchLe « couronnement » de Calviño à la BEI suscite des allégations de mauvaises pratiques

BRUXELLES ― Les étoiles se sont alignées pour que Nadia Calviño devienne la prochaine directrice de la Banque européenne d’investissement. Mais la saga n’est pas terminée et elle s’échauffe un peu.

Alors que les partisans du ministre espagnol des Finances s’efforcent de rassembler une coalition de pays pour transformer le vote de la semaine prochaine en couronnement, d’autres, notamment ceux favorables à sa principale rivale, Margrethe Vestager, refusent toujours de jouer le jeu.

Après des mois de consultations, le ministre belge des Finances Vincent Van Peteghem, en tant que leader du processus de sélection, a envoyé jeudi une lettre à ses homologues européens, soutenant l’Espagnol pour ce rôle, a révélé POLITICO. Les responsables affirment que même s’il reste difficile de savoir si Calviño a le soutien requis des 18 des 27 pays du bloc, sans parler du consensus souhaité à l’origine par les gouvernements, Van Peteghem tente de débloquer le processus en proposant Calviño.

« Si vous vous opposez à ce nom, veuillez formuler votre objection par écrit d’ici lundi », a écrit Van Peteghem dans la lettre consultée par POLITICO, ajoutant que la banque avait besoin d’un nouveau patron d’ici le 1er janvier.

Selon des responsables connaissant le processus, qui ont tous parlé à POLITICO sous couvert d’anonymat car les discussions sont confidentielles, les pays qui soutiennent Vestager ont été surpris par la décision de la Belgique et se plaignent de ne pas avoir été consultés avant l’envoi de la lettre. Un responsable proche de l’un des candidats a déclaré que l’initiative de Van Peteghem pourrait être une tentative de forcer Vestager à se retirer de la course. Au moins jusqu’à présent, cela ne s’est pas produit.

Un autre diplomate européen a déclaré que tous les candidats étaient au courant de la lettre avant son envoi.

Les alliés de Calviño insistent sur le fait qu’elle dispose de suffisamment de soutien pour passer au travers lorsque l’affaire sera soumise aux ministres des Finances vendredi prochain, et affirment que la lettre était une démarche stratégique pour faire pression sur les gouvernements afin qu’ils mettent un terme à la saga en la soutenant.

« C’est beaucoup plus facile de dire que tu es pour quelqu’un que de dire que vous êtes contre quelqu’un », a déclaré un diplomate européen.

Les partisans de Vestager pensent cependant qu’ils peuvent bluffer Van Peteghem et prouver qu’aucun candidat ne dispose à lui seul de suffisamment de voix pour gagner. Un responsable a affirmé qu’il existait une minorité de blocage de neuf à dix pays – dont la Pologne et l’Italie, qui ont présenté leurs propres candidats – qui étaient mécontents de la façon dont la Belgique avait géré le processus de sélection.

« Si c’est un exemple de la façon dont la Belgique dirigera la présidence [of the EU, when its six-month term starts on January 1] alors il n’est pas nécessaire de tenir des réunions du Conseil [because there would be no discussion] », a déclaré un responsable. Un porte-parole de Van Peteghem a refusé de commenter.

Monnaie d’échange

L’attribution du poste suscite un intérêt particulier en raison des candidats de premier plan attirés par la BEI renforcée. L’organisme distribue des milliards d’euros de prêts à de grands projets d’infrastructures à travers l’Europe et gagne en importance car il devrait jouer un rôle crucial dans la reconstruction de l’Ukraine et dans le financement de projets climatiques dans les années à venir.

Calviño est une ancienne fonctionnaire de la Commission européenne qui était directrice générale du département du budget et ministre espagnole des Finances depuis 2018. La Danoise Vestager, commissaire européenne à la concurrence actuellement en congé de ce poste pour se concentrer sur sa candidature, a indiqué qu’elle reviendrait au poste. Commission si elle perd.

Les négociations sur la nomination sont tombées au point mort, la plupart des pays d’Europe du Nord ayant opté pour Vestager tandis que les pays du Sud avaient tendance à soutenir Calviño. Toutefois, ce qui a donné un élan majeur à la candidature de l’Espagnole, le chancelier socialiste allemand Olaf Scholz l’a publiquement soutenue le mois dernier. La question s’est ensuite posée de savoir avec qui le président français Emmanuel Macron se rangerait.

Comme c’est souvent le cas, il est peu probable que la nomination concerne uniquement les pays pensant que Calviño serait la meilleure personne pour le poste. Les responsables de l’UE continuent de spéculer en privé sur le fait que les gouvernements d’Europe du Nord pourraient la soutenir comme monnaie d’échange pour garantir qu’une refonte planifiée des règles de dépenses du bloc aboutisse à des objectifs de dette et de déficit plus stricts qu’ils ne le seraient autrement.

« Dans l’UE, il y a toujours un lien entre différents dossiers », a déclaré un diplomate.