Customize this title in frenchLes Giants peuvent remplacer Leonard Williams par un ancien choix de première ronde

L’échange de Leonard Williams avec les Seahawks de Seattle a laissé un trou important au cœur de la ligne défensive des Giants de New York. Le plaqueur dominant Dexter Lawrence II essaie de le remplir lorsqu’il est en bonne santé, mais il a besoin d’aide, ce que les Giants peuvent acquérir en signant l’ancien choix de première ronde Sheldon Rankins en agence libre de la NFL en 2024.

Le titulaire des Texans de Houston convient parfaitement aux Giants, selon Brad Spielberger de Pro Football Focus : « Rankins a signé un contrat d’un an avec les Texans en agence libre et obtient une note de 73,0, un sommet en carrière, jusqu’à la semaine 13. Rankins a été productif pendant deux saisons en jouant à MetLife avec les Jets de New York, il a donc pu revenir à New York de manière assez fluide en jouant pour les Giants.

Rankins a du sens pour les Giants car il est un joueur de ligne intérieure qui peut modifier la ligne de mêlée et faire pression sur la poche. Williams a bien fait ces deux choses pendant environ cinq ans avec Big Blue.

Remplacer Williams par Rankins aiderait Lawrence à continuer de jouer à un niveau All-Pro. Cette décision compenserait également certains échecs récents au poste acquis par le directeur général Joe Schoen sur le marché des vétérans.

Sheldon Rankins joue le meilleur football en carrière

Comme Spielberger l’a souligné, Rankins affiche la meilleure note de sa carrière. Le joueur repêché 12e au classement général par les Saints de la Nouvelle-Orléans en 2016 a enregistré quatre sacs cette saison, dont trois mises au sol lors d’un match monstre contre les Bengals de Cincinnati lors de la semaine 10, selon PFF HOU Texans.

Atteindre le passeur n’a jamais été un problème pour Rankins. Le vétéran de trois équipes a connu sa saison la plus prolifique en 2018, lorsqu’il a décroché huit sacs.

Mis à part les sacs, Rankins est rentré « à la maison avec une pression une fois tous les 8,9 snaps pass-rush » par PFF.

Une déchirure d’Achille, suivie d’une entorse à la cheville, a détruit la campagne 2019 de Rankins, mais son historique de blessures n’a pas à inquiéter les Giants. Il est apparu dans 52 matchs depuis 2019 et est sans doute à son apogée avant de devenir agence libre l’année prochaine.

L’arrivée de Rankins sur le marché arrive à point nommé pour les Giants, qui ont raté la cible à deux reprises alors qu’ils cherchaient de l’aide pour les tacles D lors de la dernière intersaison.

Les Giants manquent de remplaçants de qualité pour Leonard Williams

Schoen a bien fait d’obtenir un choix de deuxième ronde en 2024 et un choix de cinquième ronde en 2025 lorsqu’il a envoyé Williams à Seattle le 31 octobre. Ce qui n’a pas si bien fonctionné, c’est l’incursion de Schoen en agence libre pour les plaqués défensifs plus tôt cette année.

La recherche a donné les gagnants du Super Bowl A’Shawn Robinson et Rakeem Nunez-Roches. Aucun d’eux n’a été à la hauteur de ses attentes cette saison.

Les deux ont joué à peine plus de 40 pour cent des clichés défensifs des Giants, selon Pro Football Reference. Ils n’ont combiné que 25 plaqués en solo et n’ont concédé aucun sack.

Robinson et Nunez-Roches n’ayant pas atteint la note ont laissé Lawrence en faire trop tout seul. Le n°97 peut gérer la charge la plupart du temps, comme Lawrence l’a fait contre les Washington Commanders lors de la semaine 11 dans une performance soulignée par Nick Falato de Big Blue View de SB Nation.

Lawrence est toujours dominant, mais la défense des Giants serait spéciale avec un autre facteur de différence à ses côtés à l’intérieur. Rankins fait l’affaire en tant que produit éprouvé qui se régalerait lorsque Lawrence serait en double équipe et garantirait finalement que les adversaires ne peuvent pas se liguer aussi souvent contre le meilleur joueur défensif des Giants.

James Dudko couvre les Giants de New York, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Ravens de Baltimore pour Heavy.com. Il couvre la NFL et le football mondial depuis 2011, avec des signatures sur FanSided, Prime Time Sports Talk et Bleacher Report avant de rejoindre Heavy en 2021. En savoir plus sur James Dudko