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Par un seul vote, la commission des transports du Parlement européen a adopté jeudi (7 décembre) sa position sur la mise à jour de la directive européenne sur le permis de conduire, soutenant les dispositions controversées qui rendraient des contrôles médicaux obligatoires pour l’obtention d’un nouveau permis.
Le vote a été adopté en commission des transports avec 22 députés pour, 21 contre et deux abstentions, reflétant les divergences importantes sur le fond du texte.
Karima Delli, la députée verte en charge du dossier, a déclaré que la position du Parlement « nous rappelle que le permis de conduire est un outil au service de la sécurité routière » et que les nouvelles règles aideraient l’UE à atteindre son objectif de réduire le trafic routier. environ 20 000 décès annuels sur les routes dans le bloc, de 50 % d’ici 2030.
Selon le projet de règles, un professionnel de la santé doit certifier que les conducteurs ne sont soumis à aucune condition susceptible de rendre leur sécurité moindre lorsqu’ils conduisent un véhicule. Cela s’appliquerait à la fois aux nouveaux conducteurs et à ceux qui renouvellent leur permis.
Bien que les tests de vue soient considérés comme standard, les exigences médicales précises, ainsi que les autorités pouvant mettre en œuvre les contrôles médicaux, seront définies par chaque pays de l’UE.
Les Verts et les socialistes ont insisté pour que les contrôles médicaux soient une obligation plutôt qu’une option – comme c’est déjà le cas dans plusieurs pays de l’UE – arguant que cela est nécessaire pour maîtriser les accidents de la route graves. Cependant, ils ont été confrontés à une forte réaction de la part des législateurs conservateurs, qui ont qualifié cette restriction de inutile.
L’eurodéputée Elżbieta Łukacijewska, négociatrice en chef du groupe PPE de centre-droit sur le dossier du permis de conduire, a déclaré que le groupe « poursuivra notre combat pour préserver la mobilité et l’indépendance des citoyens sans les soumettre à des obstacles bureaucratiques inutiles ».
Compte tenu du caractère serré du vote, il semblerait que le groupe PPE cherche à édulcorer ou à supprimer l’amendement lors du vote en plénière, au cours duquel tous les députés européens doivent approuver la position du Parlement, qui devrait avoir lieu en janvier ou février.
Au Conseil, l’institution représentant les États membres de l’UE, les ministres ont convenu d’autoriser les pays à imposer des contrôles médicaux obligatoires ou d’autoriser une option « d’auto-évaluation », dans laquelle les conducteurs certifieraient leur propre aptitude médicale et mentale à conduire.
À la grande frustration des Verts, la proposition visant à raccourcir la validité des permis de conduire pour les personnes de plus de 70 ans a été rejetée par le Parlement. Avant le vote, le groupe PPE a lancé une campagne contre la proposition, la qualifiant de discriminatoire et alléguant qu’elle nuirait à la mobilité des retraités.
Selon la position de la commission, les conducteurs plus âgés seraient soumis à la même période de renouvellement que les autres conducteurs, les députés étant d’accord que les permis devraient être valables pendant au moins 15 ans pour les motos, les voitures et les tracteurs, et cinq ans pour les camions et les bus.
Le Parlement a également resserré le taux d’alcool que peuvent consommer les conducteurs nouvellement qualifiés avant de prendre le volant à 0,2 gramme d’alcool par litre de sang. Cependant, comme la majorité des pays ont déjà une telle limite, cette mesure ne concernerait que la Belgique, la Bulgarie, le Danemark et la Finlande.
Conduite accompagnée
Les parlementaires ont également voté pour autoriser les jeunes de 17 ans à commencer à conduire des camions s’ils sont accompagnés d’un chauffeur professionnel – une mesure soutenue par l’industrie du fret routier mais décriée par les militants pour la sécurité.
Le secteur du fret routier a qualifié cette mesure de vitale pour accroître le nombre de chauffeurs de poids lourds sur les routes européennes, soulignant que davantage de conducteurs partent à la retraite que ne rejoignent le secteur.
Selon l’Union internationale des transports routiers (IRU), un groupe représentant l’industrie du fret routier, l’Europe est actuellement confrontée à une pénurie de quelque 600 000 chauffeurs de camions, d’autocars et d’autobus, et ce chiffre devrait augmenter.
L’IRU a qualifié le vote de jeudi de « progrès considérable dans l’élimination des obstacles cruciaux qui découragent l’accès à la profession de chauffeur de bus et de camion ».
Cependant, les défenseurs de la sécurité préviennent qu’une telle disposition ouvrirait la voie à un plus grand pourcentage de véhicules lourds qui seraient conduits par des adolescents, qui, selon eux, seraient plus enclins à prendre des risques au volant.
Alors que la recommandation à l’échelle de l’UE est de 21, cinq États membres autorisent actuellement les jeunes de 18 ans à conduire des camions : la Finlande, l’Allemagne, l’Irlande, la Pologne et l’Espagne.
« Cette législation a été introduite sous la bannière d’un ‘paquet sécurité routière’ – mais franchement, si nous finissons par encourager un grand nombre d’adolescents à conduire des camions, les conséquences seront dévastatrices », a déclaré Ellen Townsend, directrice politique du groupe de défense de la sécurité des transports en Europe. Conseil (ETSC).
Après le vote en plénière de l’année prochaine, le Parlement européen entamera des discussions avec les États membres pour finaliser la législation.
[Edited by Nathalie Weatherald]
