Customize this title in french Les tournois de Noël de mon père me mortifiaient : maintenant je vois la magie en eux | Tom Nicholson

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TLe tournoi à la ronde est très, très mort. Même Debrett pense qu’ils sont fastidieux et inutiles, et maintenir les choses fastidieuses et inutiles est tout le truc de Debrett. L’idée d’un résumé de fin d’année inséré dans une carte de Noël est morte depuis si longtemps que même toute la série de comédies s’est construite sur l’imitation des récits les plus suffisants et les plus ennuyeux des exploits de l’année – des voyages incroyables à l’étranger, des triomphes professionnels, des enfants angéliques et surdoués – est parti aussi.

Les raisons sont assez évidentes. Si je veux savoir ce que font vos enfants et où vous êtes allés en vacances, Instagram me le dira. Si je veux votre point de vue sur l’état de la nation, je vérifierai quels clips de James O’Brien vous avez retweetés. Si jamais je veux savoir comment se déroule votre carrière, je fouinerai sur votre LinkedIn. Et en général, je ne veux aucune de ces choses de toute façon.

Mon père, cependant, est l’une des rares personnes à encore organiser des tournois à la ronde. « Rien à faire, mes amis », écrivait-il dans sa première lettre de décembre 1995, « si ce n’est de céder à la nouvelle tendance, d’appuyer sur le clavier du multimédia et de vous mettre au courant. »

Papa allait commencer son tournoi à la ronde, d’accord. Mais il allait y installer une fusée. Ses round robins – ou Round Roberts, comme il les appelait espièglement d’après lui – ont servi des mises à jour familiales avec un topspin sarcastique, irrévérencieux et baroque et un côté de satire d’actualité incisive, une sorte de Have I Got Round Robin for You. Ma mère a eu son propre segment à la fin pour transmettre toutes les nouvelles de la famille.

Maintenant, j’adore mon père. Il est brillant. J’aime beaucoup cet homme. Mais cela s’est avéré difficile à maintenir et le contenu était – c’est un euphémisme – variable.. « J’ai eu une petite altercation avec Fate ces derniers mois », ouvrait l’édition 1998. « Ça a commencé assez lentement avec un pudding éponge que j’ai laissé au micro-ondes pendant 25 minutes au lieu des 2,5 indiquées sur le paquet. » En 2004, les choses étaient plus sérieuses : « Nous allons tous bien et respirons encore, ce qui est bien plus que ce qu’on peut dire de ma bien-aimée Volvo Wentworth. Il est mort avec ses pneus chaussés, après avoir parcouru seulement 192 000 milles. L’édition 2005 consistait en grande partie à devoir balayer les feuilles de sa pelouse qui n’étaient même pas tombées de ses arbres.

Alors que j’atteignais mon adolescence, l’idée du Round Robert a commencé à me sentir mortifiante. C’était plutôt bien d’être dégingandé et bizarre à la maison, mais le fait d’écrire ce béguin et de l’envoyer à travers le pays me remplissait d’effroi. Papa a commencé à mentionner combien de filles à l’école m’avaient offert des cartes de Noël. À 13 ans, il écrivait que j’étais « tellement décontractée qu’il est horizontal » ; à 14 ans, j’étais « très hormonale ». « Je prie quotidiennement », écrivait papa quand j’avais 16 ans, « pour que HSE [Health and Safety Executive] n’apprenez rien de sa chambre. Daaaad-uhhhh. Mon frère aîné était, à 13 ans, « un véritable jeune homme, avec un appareil dentaire et de l’attitude ». La section de maman ressemblait de plus en plus à une femme courant partout avec un extincteur.

Cependant, lorsque le dernier Round Robert est arrivé la semaine dernière, j’avais hâte de le lire. Tout a changé lorsque j’étais chez mes parents lors du dernier Noël. J’ai sorti toute la gerbe et je les ai feuilletées. Je m’attendais à ressentir à nouveau cette bouffée d’effroi froid, mais c’était merveilleux.

Ils sont drôles et plus vulnérables que dans mes souvenirs. Cette liasse de papiers est devenue une petite archive familiale. Mon père a maintenant 70 ans et il reste un nombre limité de Round Roberts à publier. Quand il sera parti, j’aurai toute une série de documents racontant l’histoire de mon enfance et la façon dont notre famille a grandi.

Tout est là et tout est dans sa voix. Je les chéris. Même l’édition 1999, où il revit son entrée au concours Stars in Their Eyes de mon école primaire dans le rôle de Fred, le frère lancastrien de Frank Sinatra, avec une réécriture X de My Way. Il a perdu contre certains pères qui jouaient avec les Blues Brothers.

Donc cette année, j’écris mon propre tournoi à la ronde. Une année passe si vite, et mes publications sur Instagram donnent l’impression que j’ai principalement passé 2023 à regarder de la nourriture sous-éclairée et floue. Ranger les choses les plus intéressantes qui se sont produites cette année en quelque chose de soigné, de satisfaisant et de cohérent rend les 12 derniers mois beaucoup plus entiers et fermés.

Ce sera suffisant, ennuyeux et sentimental, et je parlerai de vacances, de travail et de voir des amis. Une chose cependant : je saute le moment où je l’envoie à mes amis et à ma famille, au lieu de le mettre directement dans une liasse près de mon bureau pour créer ma propre petite archive du banal. Si je n’ai rien appris d’autre de mon père, c’est de ne jamais les envoyer à personne.

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