Pourquoi Berlin refuse de nouvelles aides d’État pour Galeria

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L’avenir du dernier grand groupe de grands magasins allemand, Galeria Karstadt Kaufhof, est plus ouvert que jamais. En début de semaine, l’entreprise a de nouveau déposé son bilan, pour la deuxième fois en deux ans, et espère désormais s’auto-administrer à l’aide d’une procédure dite de bouclier protecteur. Selon l’entreprise, l’un des plans est d’abandonner au moins un tiers des 131 succursales actuellement en Allemagne, ce qui signifierait 44 sites ou plus. Il y aura également des licenciements, a-t-il ajouté. Galeria compte actuellement 17 000 employés.

Les affaires vont mal depuis longtemps, plus récemment en raison de la forte inflation et de la hausse des prix de l’énergie. C’est pourquoi Galeria a de nouveau demandé le soutien du gouvernement. L’entrepreneur immobilier autrichien René Benko est propriétaire du groupe à travers sa Signa Holding. Selon les informations de SZ, cependant, lui et le gouvernement fédéral n’étaient pas parvenus auparavant à s’entendre sur les conditions d’un renouvellement des aides d’État. Du point de vue du gouvernement, le modèle économique du groupe n’est pas pérenne sans conversions majeures. De plus, Benko n’était apparemment pas disposé à combler une partie importante du déficit financier avec ses propres ressources. Cependant, la participation du propriétaire est une condition préalable à la prise en charge.

Galeria est née en 2019 de la fusion des concurrents Kaufhof et Karstadt opérés par Benko et avait déjà convenu d’une aide d’État avec le gouvernement fédéral en 2021. Au total, le Fonds de stabilisation économique (FSM) a déjà mis 680 millions d’euros à la disposition de l’entreprise traditionnelle en deux campagnes d’aides. Cependant, le refus obstiné de nouvelles aides par les ministères concernés et l’insolvabilité font désormais courir le risque que l’État doive annuler une partie des aides qu’il avait précédemment accordées. Entre autres choses, il avait accordé à la société un prêt dit subordonné de 460 millions d’euros, qui donne droit au créancier à très peu de créances dans le cadre d’une procédure d’insolvabilité.

« Tout, vraiment tout » doit maintenant être mis à l’épreuve

« Il est à nouveau de notre devoir de tout mettre, vraiment tout, à l’épreuve dans les semaines à venir », a déclaré le patron de Galeria, Miguel Müllenbach, dans une lettre aux employés, ajoutant : « Galeria est prête pour l’avenir ». Le groupe continuera à remplir une fonction essentielle pour les centres-villes allemands. Il y a déjà eu des coupes profondes en 2020. Au cours de l’exercice 2020/21, la perte s’est élevée à 622 millions d’euros avec un chiffre d’affaires de 2,1 milliards d’euros, et le verrouillage corona en particulier a durement touché Galeria. Le groupe Signa de Benko possède de nombreuses propriétés de grands magasins et le groupe de grands magasins Galeria paie des loyers à Signa.

« La colère et la déception sont grandes chez nos collègues sur place », a déclaré Stefanie Nutzberger du syndicat Verdi. Il s’agit désormais de « préserver le plus d’emplois possible ». L’auditeur Arndt Geiwitz a été nommé réorganisateur et il a également liquidé la chaîne de pharmacies Schlecker en tant qu’administrateur de l’insolvabilité.

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