L’agriculture industrielle doit être remplacée par l’agroécologie – bientôt

L’agroécologie est une méthode d’agriculture avec la nature plutôt que contre elle, appliquant des principes écologiques aux systèmes et pratiques agricoles. Elle promeut la diversité, la résilience, les valeurs sociales, les pratiques culturelles et la circularité.

Cela cause également beaucoup d’agitation dans le monde de l’agriculture industrielle, car si elle était largement adoptée, l’agroécologie changerait les systèmes de pouvoir existants et les intérêts destructeurs des entreprises. Comment?

• Il remet en question les prétentions de l’agriculture industrielle à pouvoir nourrir le monde entier.
• Il injecte dans une idée eurocentrique des données scientifiques la valeur des connaissances incarnées et de longue date des agriculteurs.
• Il porte sur la recherche agroécologique et fait dialoguer différentes approches de la culture.
• Il respecte la science contemporaine et les connaissances des agriculteurs autochtones.
• Il accueille des agriculteurs de tous les sexes – ainsi que des jeunes – dans les communautés agricoles.

Cela semble simple, non ? Alors pourquoi quelque chose d’aussi convaincant est-il si controversé? Emily Payne, Réservoir alimentaire‘s rédacteur en chef, a posé cette question dans un éditorial récent. Cela avait du sens pour Clean Technica pour enquêter et répondre à la question dans le cadre de sa mission de durabilité.

Parmi toutes les sources d’émissions, le secteur agricole représente près de 25%, principalement en raison de l’intensification des systèmes de production alimentaire nécessaire pour répondre à la demande croissante de la population. Nos systèmes alimentaires et agricoles actuels sont les principaux moteurs de la perte de biodiversité mondiale.

Chaque communauté sur Terre est confrontée à des défis liés au système alimentaire. Nous sommes tous confrontés, à des degrés plus ou moins importants, à l’effondrement de la biodiversité, aux inondations, à la dégradation des sols, à la malnutrition et/ou à l’obésité.

Les systèmes d’agriculture intensive – avec leurs vastes étendues de terre, la monoculture, les pesticides et les granges remplies de milliers d’animaux – contribuent à ces problèmes. En se concentrant sur les gains à court terme plutôt que sur la durabilité à long terme, ils épuisent les ressources naturelles et ne prennent pas soin de la terre, de la faune et des communautés locales. La Factory Farming Awareness Coalition propose une liste des caractéristiques de l’agriculture intensive qui nuisent aux animaux, aux humains et aux écosystèmes.

• Agrandissement des pâturages: L’augmentation de la superficie des terres utilisées peut avoir de graves conséquences sur la biodiversité, qui est perdue lorsque les plantes et les herbes indigènes sont défrichées pour faire place au pâturage. Plutôt que de planter ou de faire paître plus de terres, les études économiques sur l’utilisation des terres indiquent que les niveaux d’intensification du système de pâturage – des taux plus élevés d’intensification des pâturages – entraînent des pertes moindres de végétation naturelle et réduisent la pression sur les points chauds de la biodiversité et les paysages forestiers intacts.
• Pâturage traditionnel: Le bétail est autorisé à pâturer librement sur tout un pâturage, ce qui détruit la vie végétale et ne laisse pas suffisamment de temps pour la repousse. En revanche, les zones de pâturage en rotation peuvent être divisées en enclos plus petits. La pratique contient et déplace les animaux dans les pâturages pour améliorer la santé des sols, des plantes et des animaux. Comme l’explique le Rodale Institute, une seule portion de pâturage est pâturée à la fois tandis que le reste du pâturage « se repose ». Les enclos pâturés au repos permettent aux plantes fourragères de récupérer et d’approfondir leurs systèmes racinaires.
• Opérations d’alimentation animale concentrée: Les opérations d’alimentation animale concentrée placent un grand nombre d’animaux sur relativement peu de terres. Au lieu de paître et de cueillir leur propre nourriture, les animaux se font apporter de la nourriture. Les animaux sont confinés dans de petits espaces avec peu de place ou de possibilité d’exprimer des comportements naturels. C’est carrément cruel.
• Irrigation des cultures: La rareté de l’eau est déjà un problème sur tous les continents avec l’agriculture, représentant une menace majeure pour la sécurité alimentaire. Lorsque des systèmes créés par l’homme contrôlent l’eau dans des zones qui ne sont pas en mesure de les maintenir naturellement, des risques et des défis en résultent. La rareté de l’eau agricole devrait augmenter dans plus de 80% des terres cultivées du monde d’ici 2050. L’agroécologie intègre des espèces plus résistantes à la sécheresse.
• Semences d’organismes génétiquement modifiés (OGM): Bon nombre des cultures les plus abondantes aux États-Unis sont des espèces qui ont été génétiquement modifiées. Les cultures OGM sont généralement classées en variétés tolérantes aux herbicides (HT), résistantes aux insectes (Bt) ou empilée qui sont une combinaison des traits HT et Bt. La plupart des semences OGM sont plantées pour produire 3 grandes cultures de plein champ : le maïs, le coton et le soja. Là encore, il existe plus de 120 variétés de cultures OGM qui ont été réglementées aux États-Unis, il est donc difficile de trouver des aliments transformés qui ne contiennent pas d’ingrédient OGM.
• Utilisation de produits agrochimiques: L’agriculture intensive industrialisée contemporaine utilise de grandes quantités de pesticides et d’engrais. Ils sont destinés à empêcher la dégradation des cultures causée par les insectes, les infestations de ravageurs et les maladies. Les produits agrochimiques comprennent les engrais synthétiques, les agents de croissance chimiques et les réserves concentrées de fumier animal brut qui sont fabriqués synthétiquement ou biologiquement. Ces produits chimiques ravagent les écosystèmes, polluent l’eau et tuent des espèces importantes telles que les abeilles et les coccinelles. La taille du marché des produits agrochimiques était évaluée à 218 milliards de dollars en 2021 et devrait atteindre 286,93 milliards de dollars d’ici 2030.

L’agroécologie : une alternative nécessaire à l’agriculture industrielle

Au lieu de l’approche industrielle conventionnelle basée sur la monoculture qui repose sur des intrants externes, nous devons développer des systèmes agricoles durables et régénératifs qui améliorent le bien-être des petits agriculteurs, créent de la diversité pour rendre la production alimentaire résistante à un climat changeant et imprévisible. , et produire suffisamment de nourriture tout en améliorant la biodiversité. Au lieu de marginaliser les producteurs alimentaires locaux durables, nous devons placer les aliments locaux durables au centre de notre approvisionnement alimentaire, les petits producteurs alimentant les communautés locales, plutôt que d’être coincés par des chaînes d’approvisionnement mondiales à l’échelle industrielle, selon Payne et d’autres.

Le système agricole alternatif véritablement durable est l’agroécologie, qui a des pratiques qui contribuent aux objectifs de l’agriculture durable :

• fournir suffisamment de nourriture à une population mondiale croissante;
• sauvegarder l’environnement et les ressources naturelles;
• utiliser peu ou pas d’énergie à base de combustibles fossiles ; et,
• assurer la viabilité économique des petits et grands agriculteurs et de leurs communautés.

L’agriculture biologique, les rotations de cultures diversifiées, la lutte biologique contre les ravageurs, les systèmes agropastoraux extensifs et l’agroforesterie sont autant de méthodes agricoles utilisant l’agroécologie. À titre d’exemple, pensez à ce qui se passe lorsque nous incorporons des céréales anciennes dans notre alimentation. De nombreuses méthodes contribuent à une telle agriculture durable, un type de connaissances qui est développé par l’agriculteur à travers la compréhension des conditions locales et l’expérimentation :

• recycler les nutriments et l’énergie à la ferme, plutôt que d’utiliser des intrants externes ;
• intégrer l’agriculture et l’élevage;
• diversifier les espèces; et,
• en se concentrant sur les façons dont les cultures et le bétail peuvent mutuellement bénéficier les uns des autres, plutôt que sur des espèces individuelles.

La Soil Association décrit les pratiques agricoles associées à l’agroécologie.

• Atténuer le changement climatique – réduire les émissions, recycler les ressources et donner la priorité aux chaînes d’approvisionnement locales ;
• Travailler avec la faune – gérer l’impact de l’agriculture sur la faune et exploiter la nature pour faire le travail difficile pour nous, comme la pollinisation des cultures et la lutte contre les ravageurs ; et,
• Donner le contrôle aux agriculteurs et aux communautés — ils donnent du pouvoir aux approches menées par les populations locales et adaptent les techniques agricoles au territoire — et à ses spécificités sociales, environnementales et économiques.

En utilisant une méthodologie appelée Outil d’évaluation des performances agroécologiques (TAPE), les chercheurs de la FAO ont découvert que les fermes agroécologiques obtiennent de meilleurs résultats en matière de sécurité alimentaire, de diversité alimentaire, de santé des sols, d’avantages pour l’agriculture familiale, d’augmentation de la biodiversité des pollinisateurs et des animaux, etc. L’Alliance mondiale a rassemblé un recueil intitulé « La politique de la connaissance ». Il a plusieurs objectifs :

• présenter les connaissances mondiales sur l’agroécologie;
• s’attaquer à certains des récits et questions trompeurs sur l’agroécologie ; et,
• rendre transparents les obstacles systémiques qui empêchent les gens d’adopter ces approches plus résilientes et nourrissantes.

Réflexions finales sur l’agroécologie

Les gouvernements doivent assumer la responsabilité des conséquences de l’agriculture industrielle et réexaminer à qui les fonds sont distribués.

Le plus gros projet de loi sur le climat que les États-Unis aient jamais adopté porte également sur l’alimentation et l’agriculture. Plusieurs domaines de conservation, de protection des aliments et d’isolation financière pour les agriculteurs à risque sont regroupés dans des pratiques agricoles respectueuses du climat. La loi sur la réduction de l’inflation de 2022 (IRA) contient une multitude de dispositions dans le projet de loi du Sénat et comprend un sous-ensemble de près de 38 milliards de dollars pour la conservation agricole, le crédit, les énergies renouvelables et la foresterie.

Pour acheminer ces fonds vers l’agroécologie, il sera important que le gouvernement fédéral reconnaisse les relations de pouvoir existantes, les processus décisionnels et les possibilités de participation locale aux systèmes alimentaires. Pour aller au-delà des lobbyistes qui accompagnent l’agriculture industrielle, les bailleurs de fonds peuvent chercher des moyens de renforcer le rôle des citoyens et des consommateurs dans les systèmes alimentaires, de célébrer une diversité de connaissances provenant de sources locales et traditionnelles et de trouver des solutions écologiquement rationnelles et viables.

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