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Charles Leclerc a révélé les circonstances dans lesquelles on lui avait annoncé qu’il allait devenir pilote Ferrari, et cela a pris la forme d’une farce.
Leclerc, un produit de la Ferrari Driver Academy, avait impressionné lors de sa première année chez Sauber en 2018 après avoir remporté le titre de Formule 2, se mettant ainsi en lice pour remplacer Kimi Raikkonen pour la saison suivante.
Mais lorsqu’il a reçu l’appel de Maurizio Arrivabene, alors directeur de l’équipe, on lui a d’abord dit qu’il n’avait pas le siège, avant de lui répondre rapidement pour lui dire qu’il serait pilote Ferrari.
Charles Leclerc se souvient du moment déchirant avant l’annonce de la promotion Ferrari
Après les premières courses, il n’a pas fallu longtemps avant que Leclerc commence à devancer son équipier Marcus Ericsson chez Sauber, se plaçant sur le radar de Ferrari avec cinq points en six courses au milieu du peloton – y compris une impressionnante P6 à Bakou en seulement sa quatrième course en Formule 1.
Alors qu’une décision était à prendre sur l’avenir de Raikkonen, Leclerc attendait ce qui allait se passer en septembre de la même année, lorsque la plus brève des blagues cruelles lui fut jouée avant que la bonne nouvelle ne lui parvienne.
« J’étais sur un bateau à Monaco. J’avais mis le téléphone en mode silencieux, je retrouve l’appel de Maurizio Arrivabene », a révélé Leclerc au magazine de mode L’Officiel Italia.
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« J’ai dit à l’ami avec qui j’étais d’éteindre les moteurs, que le patron de Ferrari m’avait appelé et que je n’entendais pas bien.
« J’ai réalisé qu’il ne m’emmènerait pas chez Ferrari. Je me sentais un peu étrange qu’il m’appelle pour me le dire, j’étais déçu.
«Quinze secondes plus tard, il m’a rappelé et m’a dit qu’il plaisantait. J’ai raccroché et je me suis lancé, tout semblait tellement surréaliste. Moi dans la Ferrari…’.
Leclerc s’est rapidement montré plus qu’à la hauteur de Sebastian Vettel dans l’autre voiture lors de sa promotion, obtenant rapidement une prolongation de contrat de cinq ans – le contrat le plus long accordé à un pilote dans l’histoire de Ferrari – avec des victoires à Spa et Monza deux. moments forts de sa première saison en Scuderia.
Même si son potentiel est resté largement inégalé en raison d’une combinaison de machines sous-performantes, de décisions stratégiques et d’erreurs de pilotage, il prétend toujours être l’un des pilotes les plus appréciés de la grille.
Des discussions sur un nouvel accord seraient en cours avec Leclerc et Ferrari, ses contrats et ceux de Carlos Sainz devant expirer fin 2024.
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