« Nous le devons à nos ancêtres »

Les lois électorales renforcées de la Géorgie rendent difficile le vote de nombreux candidats à mi-mandat, en particulier les Noirs. Les militants encouragent donc les pasteurs à mobiliser leurs congrégations pour voter – avec un grand succès dans un avenir prévisible.

«Allez voter!» appelle le pasteur Lewis E. Logan II du podium dans son micro et lève le poing en l’air de manière combative. Et encore:

Des panneaux aux couleurs vives proclamant la même proclamation se penchent devant l’autel de l’église épiscopale méthodiste africaine Saint-Paul. L’atmosphère du service est joyeuse, les chanteurs de la chorale portent de grandes fleurs de tulle rose et, soutenus par le groupe de quatre musiciens, ont déjà chanté et dansé avec exubérance avec les visiteurs du service et ont loué Dieu le Rédempteur.

Après l’église au bureau de vote

Le discours du pasteur est le point culminant de la messe – et son message est clair. Plus de 1 000 ministres et pasteurs de Géorgie se sont réunis et ont écrit une lettre ouverte à leurs congrégations : Le climat social toxique aux États-Unis met en danger la démocratie. Les lois électorales renforcées ont rendu difficile pour beaucoup, en particulier la population noire, de voter.

« Les âmes aux urnes » est donc le nom d’une campagne – grossièrement traduite par « les âmes aux urnes » – dans laquelle les anciens de la communauté sont conduits au bureau de vote après le service. C’est ainsi que plusieurs chanteurs de chœur et le pasteur lui-même montent dans leur voiture après l’office et viennent chercher les personnes âgées, malades ou handicapées des quartiers environnants qui ne pouvaient plus se rendre au bureau de vote par leurs propres moyens. C’était une évidence. Maintenant, ils doivent fournir une preuve spéciale de transport.

Choisir est devenu plus difficile

Pur harcèlement, disent de nombreux militants des droits civiques, se référant à la nouvelle loi électorale géorgienne, technocratiquement intitulée SB202, qui réduit de moitié la phase d’inscription préélectorale. La fenêtre horaire du vote par correspondance a été réduite, tout comme le nombre de bureaux de vote. Les jours où vous pouvez voter par anticipation ont été limités aux week-ends.

Dans les files d’attente devant les bureaux de vote – et elles peuvent être assez longues en Géorgie – aucune eau ni aucun fruit ne peuvent être distribués à ceux qui attendent. Il est maintenant en fait jusqu’à un an de prison. Selon les détracteurs, toutes les mesures visent à rendre l’élection peu attrayante et l’accès plus difficile.

Comme il n’y a pas d’exigence d’inscription ou d’identification aux États-Unis, vous devez vous inscrire activement pour voter dans l’État dans lequel vous vivez. En Géorgie, vous avez besoin d’une carte d’identité, comme un permis de conduire. De nombreuses personnes ou migrants financièrement faibles sont dépassés par les réglementations en matière d’enregistrement.

Les Noirs en particulier devraient être convaincus

Les Noirs aux États-Unis se sont battus longtemps et durement pour leur droit de vote : dans la constitution de 1789, le droit de vote était réservé exclusivement aux hommes blancs protestants possédant des terres. À partir de 1830, tous les hommes blancs ont été autorisés à voter. Et à partir de 1870, les Noirs avaient également le droit de vote par la loi – théoriquement : le droit était à plusieurs reprises contourné par des décrets et des restrictions dans les États du sud comme la Géorgie.

Comme maintenant – l’histoire se répète, dit Helen Butler, qui travaille avec son organisation « The People’s Agenda » et une sorte de supervision électorale pour convaincre la population noire en particulier de voter. Selon elle, la réduction ciblée du nombre d’électeurs par l’introduction de nombreuses nouvelles règles en Géorgie vise à empêcher les pauvres et les personnes issues de l’immigration de se rendre aux urnes. Parce qu’ils ont tendance à voter pour les démocrates.

Les républicains en tête dans les sondages

Néanmoins, les sondages placent actuellement les républicains en tête – à la Chambre des représentants et au Sénat. Là-bas, la Géorgie est considérée comme faisant pencher la balance. Quiconque peut s’affirmer ici assure à son parti une majorité infime. Le sénateur démocrate Raphael Warnock veut défendre son bureau. Le pasteur baptiste d’Atlanta est le pasteur de la célèbre église de Martin Luther King.

Pour les républicains, Herschel Walker est une ancienne star du football populaire qui a désormais presque autant de scandales que de trophées sportifs dans son placard. Par exemple, deux femmes accusent Walker de les avoir forcées à se faire avorter après une liaison – bien qu’il soit désormais fermement opposé aux avortements.

Jusqu’à présent, près de 1,7 million des 7 millions d’électeurs éligibles de Géorgie ont voté – un sur cinq. La campagne des nombreux militants des droits de l’homme semble fonctionner. Les observateurs s’attendent à une énorme ruée le week-end prochain.

Parce qu’à la date réelle des élections pendant la semaine – aux États-Unis, les électeurs votent traditionnellement le mardi – la plupart des gens doivent travailler et n’ont pas le temps de voter. Surtout pas les noirs. Mais pour eux, dans la patrie de Martin Luther King, c’est une obligation particulière de voter.