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L’UE a signé lundi 18 décembre un accord de partenariat économique avec le Kenya, comprenant d’importants engagements sociaux et climatiques, la Commission européenne qualifiant cet accord de « plus ambitieux avec un pays africain ».
Dans un communiqué, l’exécutif européen a déclaré que l’accord avec Nairobi était « l’accord commercial le plus ambitieux jamais signé par l’UE avec un pays en développement en ce qui concerne les dispositions en matière de durabilité telles que la protection du climat et de l’environnement, les droits du travail et l’égalité des sexes ».
L’accord ouvrira le marché de l’UE aux produits kenyans et encouragera également les investissements de l’UE au Kenya.
Le commerce UE-Kenya représentait 3,3 milliards d’euros en 2022, soit une augmentation de 27 % par rapport à 2018.
Le communiqué de la Commission ajoute que le Kenya a joué « un rôle pionnier dans la conduite des efforts de développement durable sur le continent africain et est un allié fiable dans la lutte contre le changement climatique ».
L’accord « comprend les engagements sociaux et climatiques les plus forts de tous les accords commerciaux de l’UE avec un pays africain, a déclaré la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen.
Depuis son élection en août 2022, le président kenyan William Ruto a cherché à entretenir des liens politiques et économiques avec Bruxelles, positionnant son gouvernement comme l’un des principaux alliés du bloc en Afrique subsaharienne.
Ruto a fait pression pour que le Kenya ait accès au système européen de crédits carbone afin d’encourager davantage d’investissements dans son secteur des énergies renouvelables.
Avant le sommet sur le climat COP28 à Dubaï plus tôt ce mois-ci, Ruto et le président français Emmanuel Macron ont convenu de diriger une initiative conjointe visant à trouver des moyens de financer l’adaptation au changement climatique, notamment un prix mondial du carbone et une taxe sur les importations de carbone calquée sur le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’UE.
Entre-temps, lors d’une visite de deux jours au Kenya l’année dernière, le chef des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, a déclaré que l’UE « ne serait plus un donateur mais un partenaire commercial » avec le Kenya.
« Nous ne sommes plus donateurs d’aide au développement. Nous sommes un partenaire stratégique », a ajouté Borrell.
Un « dialogue stratégique » entre l’UE et le Kenya, distinct de l’APE, vise à intensifier la coopération en matière de paix et de sécurité dans la région de l’Afrique de l’Est, en luttant contre la pauvreté par le commerce et l’investissement, en préservant l’environnement, en défendant le changement climatique. la démocratie et l’État de droit, ainsi que les droits de l’homme.
L’UE a cherché à négocier des APE avec la plupart des blocs régionaux africains au cours des vingt dernières années, mais n’a conclu des accords qu’avec une poignée de pays.
Un certain nombre de dirigeants africains, de groupes d’entreprises et de la société civile se sont plaints du fait que les APE offrent peu aux pays en développement, qui bénéficient déjà d’un accès commercial préférentiel, et n’encouragent pas le développement de l’industrie africaine et du commerce intra-africain.
Une grande partie de l’APE entre l’UE et le Kenya a été initialement négociée avec les huit membres de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE) et sera ouverte à l’adhésion d’autres pays de la CAE.
Toutefois, d’autres pays leaders de la CAE, notamment le Rwanda, l’Ouganda et la Tanzanie, ont déclaré qu’ils ne rejoindraient pas l’APE.
[Edited by Zoran Radosavljevic]