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La Commission européenne a proposé d’abaisser le statut de protection des loups en Europe sur la base de nouvelles données, provoquant l’indignation des écologistes qui ont accusé le président de la Commission d’instrumentaliser la question et remis en question son fondement scientifique.
Les loups sont une espèce protégée en Europe, ce qui signifie qu’ils ne peuvent être tués que dans des circonstances exceptionnelles.
Cependant, la Commission a proposé que l’UE fasse pression pour abaisser le statut des loups dans le cadre de la Convention de Berne, une convention internationale sur la conservation de la faune sauvage en Europe. Cela ouvrirait la possibilité de chasser le loup dans l’UE.
« La concentration de meutes de loups dans certaines régions européennes est devenue un réel danger, notamment pour le bétail », a déclaré la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, dans un communiqué publié mercredi matin.
Elle a ajouté que la proposition de la Commission était un premier pas vers « plus de flexibilité » pour les autorités locales afin de « gérer plus activement les concentrations critiques de loups ».
Selon la Commission, la proposition visant à modifier le statut de protection de « strictement protégé » à simplement « protégé » s’appuie sur de nouvelles données sur les populations de loups dans l’UE qui ont été recueillies à la suite d’un appel à contributions lancé par les autorités locales et d’autres acteurs. lancé en septembre.
Plus de loups, petit impact
Le rapport publiée parallèlement à la proposition de la Commission, basée sur la consultation, estime qu’il y aura environ 20 300 loups dans l’UE en 2023 et que, globalement, le nombre de loups dans l’UE est en augmentation.
En ce qui concerne l’impact des loups sur l’élevage, le rapport constate que « les dégâts causés au bétail ont augmenté à mesure que les populations de loups ont augmenté », mais que la fréquence des attaques contre le bétail a diminué de manière significative dans certaines régions grâce à « des mesures préventives adéquates », comme dans certaines régions. Länder allemands.
Selon le rapport, les loups tuent chaque année 65 500 têtes de bétail, dont la majorité sont des moutons et des chèvres. Cependant, le niveau de déprédation des moutons ne représente que 0,065 % des 60 millions de moutons que compte l’UE.
« À grande échelle, l’impact global des loups sur le bétail dans l’UE est très faible, mais au niveau local, la pression sur les communautés rurales peut être forte dans certaines zones », conclut-il.
Les environnementalistes ne sont cependant pas convaincus par le rapport comme base de données pour la proposition de la Commission.
« Cette décision de la Commission européenne est profondément troublante, car elle est motivée davantage par des commodités politiques que par des preuves scientifiques et découle d’un processus de consultation opaque et irrégulier reposant sur des soumissions anecdotiques », a déclaré Joanna Swabe, directrice principale de l’ONG de protection des animaux Humane Society. dans un rapport.
L’appel à propositions de septembre n’était pas une consultation formelle, et de nombreuses parties prenantes et représentants nationaux ou régionaux ont critiqué le fait que le délai de soumission était trop court.
Une démarche politique ?
L’ONG environnementale WWF a également souligné qu’en octobre 2022, l’UE avait toujours rejeté la demande de la Suisse d’abaisser le statut de protection du loup en vertu de la Convention de Berne, arguant à l’époque que le loup n’avait pas atteint un état de conservation favorable dans la plupart des États membres de l’UE.
La proposition de mercredi « ne fournit aucune preuve scientifique que le statut de la population de loups a changé de manière significative en un an », a ajouté l’organisation dans un communiqué, qui accusait von der Leyen de sacrifier « les succès de la conservation pour son propre gain politique ».
Sergiy Moroz, responsable politique pour la biodiversité et l’eau au Bureau européen de l’environnement, a qualifié cette décision de « cadeau de Noël anticipé » pour la famille politique de von der Leyen, le PPE de centre-droit.
Le président de la Commission a été personnellement touché par le sujet dans le passé lorsqu’un le loup a tué son poney, Dolly, en Allemagne en septembre 2022, mais la proposition intervient également quelques mois seulement avant les élections européennes de 2024, pour lesquelles le PPE de von der Leyen est en espérant des votes ruraux.
Le commissaire européen à l’Agriculture, Janus Wojciechowski, a pour sa part défendu la proposition, affirmant qu’elle était « basée sur une analyse approfondie de toutes les données scientifiques et techniques disponibles » et reflétait les « défis » auxquels sont confrontés « les agriculteurs et les communautés rurales ».
« Le retour des loups a présenté des défis importants dans un certain nombre de domaines, notamment pour le pastoralisme, dans un contexte socio-économique déjà difficile », a-t-il soutenu.
Prochaines étapes
Entre-temps, plusieurs mesures législatives doivent encore être prises avant que le statut des loups dans l’UE ne change dans la pratique.
Premièrement, les États membres de l’UE devront désormais se prononcer sur la proposition de la Commission visant à obtenir un changement de statut au titre de la Convention de Berne. S’ils soutiennent cette démarche, l’UE devra encore convaincre les autres membres de la Convention.
Un changement du statut des loups en vertu de la Convention est la condition préalable à un tel changement dans la propre législation de l’UE, la directive Habitats.
