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La ville française de Montpellier est devenue jeudi 21 décembre la dernière métropole européenne à permettre à tous ses habitants d’emprunter gratuitement les transports publics.
L’ensemble du pays européen du Luxembourg, y compris sa capitale du même nom, a supprimé ses tarifs en 2020, après que Tallinn, la capitale de l’Estonie, a introduit cette politique en 2013.
Dès jeudi soir, les Montpelliérains disposant d’un pass spécial ont pu emprunter gratuitement les tramways et les bus dans la ville du sud.
Les visiteurs et touristes devront toujours débourser 1,60 € par trajet
Michaël Delafosse, le maire socialiste de la ville de quelque 500 000 habitants, avait promis la gratuité des transports publics lors de son élection en 2020.
Cette année-là, il a commencé par introduire des trajets gratuits le week-end, puis l’année suivante, il les a étendus à toutes les personnes de moins de 18 ans ou de plus de 65 ans pendant toute la semaine.
Delafosse a déclaré que cette initiative s’inscrivait dans le cadre d’un « engagement européen en faveur… du climat et du pouvoir d’achat ».
« Nous avons créé une association pour aider d’autres maires européens à faire le même choix », a-t-il déclaré.
Audrey Benezech, directrice d’agence de voyages de 46 ans, a été impressionnée.
« Cela pourrait encourager les gens à moins utiliser leur voiture, surtout avec le prix actuel de l’essence », a-t-elle déclaré.
Avant l’initiative de gratuité des transports publics à Montpellier, seules 86 000 personnes disposaient d’un abonnement pour les utiliser, selon des chiffres obtenus par l’AFP.
Mais ce chiffre a triplé pour atteindre 260 000 abonnés ces derniers jours avant le lancement du pass gratuit, sous forme de carte ou d’application pour smartphone.
La ville a déclaré qu’une nouvelle taxe sur les transports pour les entreprises de plus de 11 salariés contribuerait à financer l’initiative de gratuité des transports.
L’année dernière, les citadins représentaient 90 % des 39 millions d’euros de ventes de billets de transports publics.
