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Par Steven Scheer et Ari Rabinovitch
JERUSALEM (Reuters) – La Banque d’Israël a abaissé lundi ses taux d’emprunt à court terme pour la première fois en près de quatre ans, devenant ainsi le premier pays développé à assouplir sa politique, tout en exhortant les législateurs à freiner les dépenses qui ont grimpé en flèche pendant la guerre entre Israël et le Hamas. .
En réduisant les taux d’intérêt pour la première fois depuis avril 2020, la banque centrale a évoqué une stabilisation des marchés financiers depuis le déclenchement de la guerre le 7 octobre, une baisse de l’inflation et une croissance économique plus faible.
Mais le gouverneur de la Banque d’Israël, Amir Yaron, a déclaré que le rythme des futures réductions dépendrait en partie de la politique budgétaire et de la manière dont le gouvernement d’extrême droite et les partis religieux du Premier ministre Benjamin Netanyahu s’en tiendraient à une politique budgétaire responsable.
Il a déclaré aux journalistes que les coûts militaires et civils de la guerre devraient atteindre 210 milliards de shekels (58 milliards de dollars) et constitueraient un « fardeau budgétaire » qui devra être traité en réduisant les dépenses dans des domaines qui n’étaient pas cruciaux pour la guerre et en augmenter les revenus, ce qui signifie généralement des impôts plus élevés.
« Si les marchés perçoivent qu’Israël s’engage sur une voie prolongée d’augmentation de la dette, cela entraînera probablement une augmentation des rendements, une dépréciation et une inflation, de sorte qu’un taux d’intérêt plus élevé de la banque centrale sera nécessaire », a déclaré Yaron, qui vient d’être approuvé pour son poste. un deuxième et dernier mandat de cinq ans en tant que gouverneur.
Il a souligné l’inaction du gouvernement jusqu’à présent en matière d’ajustements budgétaires nécessaires, comme la réduction des ministères redondants, sans donner de détails de quels ministères il parlait.
Le ministère des Finances estime un déficit budgétaire pour 2024 à environ 6 % du PIB.
« Ne pas agir maintenant (…) coûtera probablement beaucoup plus cher à l’économie à l’avenir », a ajouté Yaron. « Ce qu’il faut maintenant, c’est un budget responsable qui nécessite des ajustements et des décisions qui ne sont pas faciles en termes de priorités. »
Le vice-gouverneur Andrew Abir a déclaré que même si la baisse de l’inflation et la reprise des marchés financiers ont permis le début des réductions de taux, le cycle d’assouplissement prendrait du temps en raison de la guerre et de ce qui se passera avec le budget.
« Pour l’avenir, c’est beaucoup plus difficile parce qu’il y a certainement beaucoup d’incertitude », a-t-il déclaré à Reuters. « Nous allons probablement être assez prudents à l’avenir. Nous attendrons de voir comment les choses évoluent… Il y a toujours un équilibre entre la politique monétaire et la politique budgétaire. Si la politique budgétaire est plus expansionniste, alors la politique monétaire devra probablement en tenir compte. en compte. »
POLITIQUE FISCALE
Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a salué la baisse des taux, mais a semblé écarter l’appel de Yaron à la discipline budgétaire.
« La politique budgétaire responsable que nous menons depuis un an a contribué à la diminution de l’inflation, et maintenant la baisse des taux d’intérêt répond à la nécessité de soutenir la croissance des entreprises et de l’économie en même temps que la guerre », « , a déclaré Smotrich.
Avant la décision sur les taux qui a vu la banque centrale abaisser son taux directeur d’un quart de point, le faisant passer de 4,75% à 4,50%, les analystes étaient divisés, sept d’entre eux s’attendant à une stagnation et sept prévoyant une réduction de 25 points de base.
Elle a relevé ses taux dix fois de suite au cours d’un cycle de resserrement agressif qui a fait passer le taux de 0,1 % en avril dernier avant de s’arrêter en juillet et de nouveau en août, octobre et novembre.
Le taux d’inflation est revenu à 3,3 % en novembre contre 3,7 % en octobre, mais est resté supérieur à la fourchette cible annuelle de 1 à 3 %.
Les services de la banque ont maintenu leurs estimations de croissance économique à 2 % pour 2023 et 2024 et ont établi une projection de croissance de 5 % pour 2025. L’inflation, selon la banque, devrait ralentir à 2,4 % cette année, tandis que le taux d’intérêt devrait baisser progressivement. passer de 4% à 3,75% d’ici la fin de l’année.
Le dollar s’est affaibli de 0,6% par rapport au dollar pour atteindre 3,6225 après la décision sur les taux.
(1 $ = 3,6216 shekels)