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Le ministre letton des Affaires étrangères Krišjānis Kariņš, qui s’est joint à la course pour devenir le prochain secrétaire général de l’OTAN, estime que le poste devrait être confié à quelqu’un venant d’un pays qui prêche par l’exemple en matière de dépenses de défense.
La Lettonie investit « environ 2,4 % de son PIB dans la défense cette année, et nous nous dirigeons vers 3 % au cours des trois prochaines années », a déclaré Kariņš au podcast Power Play de POLITICO.
« Nous avons en quelque sorte joint le geste à la parole », a ajouté le ministre des Affaires étrangères. « Ce qui est important, je pense, pour que tout secrétaire général puisse parler aux membres qui ne le font pas encore. »
Plusieurs dirigeants européens ont exprimé leur intérêt à prendre la tête de l’alliance militaire après que l’actuel chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a annoncé qu’il démissionnerait à la fin de son mandat, prolongé jusqu’en octobre.
Outre Kariņš, la Première ministre estonienne Kaja Kallas, qui pourrait devenir la première femme à la tête de l’alliance, et le Premier ministre sortant des Pays-Bas, Mark Rutte, se sont également déclarés intéressés par ce poste.
Bien que Rutte soit considéré comme le favori, il a été critiqué pour l’échec de son pays à atteindre l’objectif de dépenses de défense de l’alliance, fixé à 2 pour cent du produit intérieur brut de chaque pays. Les dépenses de l’Estonie ont dépassé cette barre depuis 2015, selon l’OTAN. La Lettonie a consacré plus de 2 % de son PIB à la défense depuis 2018.
Outre le rôle de chef de l’OTAN, la course aux postes les plus élevés de l’Union européenne a déjà commencé à Bruxelles, après que le président du Conseil européen, Charles Michel, a annoncé qu’il se présenterait aux élections européennes de juin.
S’il est élu, Michel prendrait ses fonctions en juillet, ce qui signifie que les dirigeants européens devraient se précipiter dans des négociations habituellement longues pour trouver son remplaçant.
Sinon, ils risquent de voir le Premier ministre hongrois Viktor Orbán – qui entretient des liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine – intervenir pour présider temporairement les réunions entre les dirigeants de l’UE alors que son pays assumera la présidence tournante du Conseil de l’UE le 1er juillet.
Kariņš a déclaré que l’annonce de Michel l’avait « un peu surpris » et a ajouté qu’il était « très difficile d’imaginer comment un accord pourrait être conclu avant les élections ».
S’il n’obtient pas le poste à l’OTAN, Kariņš, ancien membre du Parlement européen, a déclaré qu’il n’exclurait pas de revenir dans la capitale européenne. Bien qu’il chercherait plutôt à le faire en tant que commissaire européen.
« La politique est une affaire instable… Je ne peux certainement pas fermer de portes aujourd’hui », a déclaré Kariņš.
« Qui sait ce que demain nous réserve », a-t-il conclu.