Customize this title in frenchLe lanceur professionnel des Browns, Joel Bitonio, plaide en faveur de Nick Chubb, blessé

Les Browns de Cleveland ont réalisé une saison de 11 victoires et une participation aux séries éliminatoires malgré plusieurs blessures graves, dont celle du meilleur joueur offensif de l’équipe, le porteur de ballon Nick Chubb.

Cette réalité n’échappe pas au garde offensif Joel Bitonio. Le sextuple Pro Bowler a déclaré aux journalistes dimanche 14 janvier qu’il pensait que les Browns avaient atteint leur plancher en 2023, et non leur plafond. La croyance de Bitonio repose sur le retour d’un Chubb en bonne santé, qui, selon le joueur de ligne offensive, lui manque et souhaite ardemment revenir.

Quand j’étais sur le point de jouer à Cincinnati, je regardais le premier match de Cincinnati et nous étions en assez bonne santé à ce moment-là de la saison et je me disais : « Nick Chubb est plutôt bon au football. » Vous avez vu certaines des courses qu’il a faites.

Deshaun [Watson] jouait avec ses jambes. Jack [Conklin] et [Jedrick Wills Jr.] étaient en bonne santé et je me disais : « C’est une toute autre équipe. » J’ai regardé de la semaine 1 à la semaine 18 et voir ces gars-là déjà travailler cette saison dans la salle d’entraînement et ce qu’ils ont fait, cela m’inspire parce que je sais que ces gars reviennent.

Et j’ai dit à Nick, je me disais: « Je veux être à nouveau là-bas pour te bloquer parce que tu me manques. » Et j’apprécie tout ce qu’il fait pour essayer de revenir sur le terrain.

Browns RB Nick Chubb « se porte bien » après 2 opérations au genou en 2023

GettyLe porteur de ballon des Cleveland Browns Nick Chubb.

Chubb a subi une blessure au genou mettant fin à la saison contre les Steelers de Pittsburgh au cours de la deuxième semaine et qui a nécessité deux interventions chirurgicales pour être complètement réparée. Depuis, le porteur de ballon se réhabilite.

Les journalistes ont demandé dimanche à l’entraîneur-chef Kevin Stefanski de faire le point sur les progrès de Chubb.

« Je n’ai pas d’autre mise à jour que de dire qu’il va très bien, qu’il progresse », a déclaré Stefanski. « Il fait tout ce qu’il est censé faire, sinon plus. Nous verrons comment ça se passe.

Jerome Ford a connu une saison exceptionnelle et pourrait être le futur porteur de ballon des Browns

GettyLe demi offensif des Cleveland Browns, Jerome Ford.

Chubb a laissé le champ arrière des Browns entre de bonnes mains avec le coureur de deuxième année Jerome Ford.

Ford a dû faire face à quelques problèmes de blessures, mais a quand même réussi à participer aux 17 matchs et à en débuter 12. Il a terminé la saison avec 813 verges en 204 courses (4,0 verges par tentative) et 4 touchés au sol, selon Pro Football Reference. Ford a ajouté 44 attrapés pour 319 verges sur réception et 5 scores dans les airs.

L’année exceptionnelle de Ford est un signe que Cleveland a peut-être trouvé un éventuel remplaçant pour Chubb, qui entame la dernière saison d’un contrat de 36,6 millions de dollars sur trois ans en 2024. Passer de Chubb en faveur de Ford dans deux saisons dégagera des dégagements importants. un espace de plafond salarial pour une franchise des Browns qui en aura besoin, alors que le plafond de Watson grimpe à près de 64 millions de dollars l’année prochaine.

Le nombre de QB restera à ce niveau pendant toute la durée de son contrat (jusqu’en 2026), à moins d’une restructuration qui ne fera que déplacer l’argent plus tard, sans l’effacer de la feuille de route de Cleveland.

Pendant ce temps, les Browns doivent également réfléchir à l’avenir du porteur de ballon Kareem Hunt. Hunt a servi de remplaçant à Chubb pour les quatre campagnes Pro-Bowl du starter avant que la franchise ne se sépare de lui lors de la dernière intersaison.

Cleveland a ramené Hunt dans le giron en septembre suite à la blessure de Chubb. Hunt a accumulé 411 verges et 9 touchés en 15 matchs disputés pour les Browns en 2023, ajoutant 15 réceptions pour 84 verges.

Hunt sera agent libre en mars et pourrait tâter le terrain, même si ce n’était pas son ton dimanche, selon Tom Withers de l’Associated Press.

« Je ne vais nulle part » Chasse a dit.

Max Dible couvre les Packers de Green Bay, les Vikings du Minnesota, les Bears de Chicago, les Browns de Cleveland et les Warriors de Golden State pour Heavy.com. Il a couvert l’actualité locale et nationale en tant que journaliste pour West Hawaii Today et a été directeur de l’information pour BigIslandNow.com et la famille de stations de radio Big Island de Pacific Media Group avant de rejoindre Heavy. En savoir plus sur Max Dible