Customize this title in french Ce que j’ai appris lorsqu’une inondation « une fois tous les 100 ans » a frappé ma ville – 10 ans après la dernière | Nell Frizzell

MMon père vit sur un bateau. Malgré ses boucles d’oreilles, ses tatouages, ses dents manquantes et ses pieds nus, il n’est pas un pirate – juste un homme avec un divorce coûteux et un emploi dans le secteur public, vivant dans l’une des villes les plus inabordables du Royaume-Uni.

Ce mois-ci, son amarrage à Oxford a été touché par le genre d’inondation décrite comme « une fois tous les 100 ans ». Sauf que la même chose s’est produite il y a 10 ans. Et trois ans avant ça. Tout au long du même plan d’eau.

Un matin, avant qu’on lui prête des cuissardes, la rivière était si haute qu’il a dû sauter de son bateau, vêtu uniquement d’une paire de chaussures de gelée et de son pantalon, et pousser son vélo dans les eaux de crue jusqu’à un terrain plus élevé. Là, heureusement, il pouvait s’habiller pour aller travailler avec les vêtements qu’il avait fourrés dans son sac à dos. Le lendemain, il était complètement submergé, avec un ukulélé, trois pommes de terre et quelques vieux pieds de chaise à brûler si les choses devenaient vraiment désespérées.

Il est troublant de voir cette ligne de marée brune et limoneuse remonter le long des bordures de votre ville. Marcher dans des rues qui se sont soudainement transformées en rivières. Pour regarder la ligne d’eau glisser de manière imparable sur les bancs, les murs et les planches du jardin.

Alors que des pans entiers d’Oxford étaient sous l’eau, je suis sorti avec un chercheur, Jamie Clarke, et j’ai interrogé des personnes vivant dans des maisons au-dessus de la rivière depuis le bateau de mon père, notamment une femme de 91 ans appelée Betty et notre députée, Anneliese Dodds. Betty était dans la même maison où elle se trouvait il y a 10 ans, lorsque Jamie l’avait interviewée pour la première fois. Pensait-elle, je me le demande, que les inondations avaient quelque chose à voir avec la crise climatique ? Bien sûr qu’elle l’a fait.

Il était inquiétant d’entendre comment les gens vivant dans des immeubles de briques et de mortier se préparaient à ce que ce genre de temps se produise plus souvent et plus violemment. Peut-être, après tout, vaut-il mieux perdre sa maison et finir par vivre sur un bateau, comme mon père, que de voir ses fondations en béton enfoncées au milieu d’une plaine inondable. À moins que nous voulions tous commencer à aller travailler avec nos chaussures et nos pantalons en gelée.