Inquiétudes alors que le DHS américain embauche le chef d’un groupe lié aux nationalistes hindous

La récente nomination d’un chef de la communauté nationaliste hindoue à un conseil interconfessionnel relevant du Département américain de la sécurité intérieure (DHS) a suscité des « inquiétudes ».

En septembre, le DHS a nommé Chandru Acharya – un directeur du Hindu Sawamsayvak Sangh (HSS) – à son Conseil consultatif de sécurité confessionnel, un conseil de 25 membres qui fournit au département fédéral « des conseils et des recommandations ».

Mais des militants et des groupes universitaires aux États-Unis ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’association du HSS avec le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), une organisation suprémaciste hindoue indienne qui vise à faire de l’Inde, une démocratie multiculturelle et laïque, une Rashtra (nation) hindoue.

Selon le média londonien Middle East Eye, Acharya a confirmé son association avec le HSS, qui se décrit comme une organisation apolitique engagée dans les questions culturelles et religieuses au sein de la communauté hindoue, mais a nié toute affiliation entre le HSS et le RSS.

Il a également déclaré au Middle East Eye : « Si les membres du RSS abandonnent la philosophie fondamentale de l’hindouisme et pensent qu’ils sont supérieurs aux autres, ils sont suprématistes.

L’influence croissante de l’extrême droite hindoue

Rashid Ahmed est le directeur exécutif de l’Indian American Muslim Council (IAMC), qui tire la sonnette d’alarme sur l’influence croissante de l’extrême droite hindoue aux États-Unis.

Il a déclaré à Al Jazeera que la « préoccupation » ne concernait pas Acharya « en tant que personne », mais son association avec un groupe inspiré par le RSS.

Fondé en 1925, le RSS est un partisan de l’idéologie hindoutva, qui croit en la domination de la foi et de la culture hindoues en Inde et considère les musulmans et les chrétiens comme un obstacle à l’objectif de parvenir à une nation hindoue.

Selon son site Internet, le HSS « doit son inspiration » au RSS.

« HSS USA est… inspiré par une longue lignée de mouvements hindous en Inde, y compris le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), qui ont contribué à rajeunir la société et à faire avancer la civilisation hindoue », indique le site Web.

« HSS USA n’est peut-être pas nécessairement d’accord avec tout ce que ces organisations et dirigeants adoptent, mais nous nous inspirons de leur vision plus large et de l’esprit de préservation, de restauration et de promotion de la culture, des idéaux et des valeurs hindous », a-t-il ajouté.

Le HSS, qui opère dans près de 40 pays et compte plus de 170 chapitres aux États-Unis, a organisé des événements mettant en vedette des membres du RSS et de ses affiliés, dont son actuel chef Mohan Bhagwat.

Il a également parrainé un événement dans l’État américain de Géorgie en août où Sadhvi Rithambara, un membre dirigeant du Vishwa Hindu Parishad (VHP), une organisation affiliée au RSS que la CIA a qualifiée de « groupe religieux militant », était l’orateur.

Rithambara est connue pour sa rhétorique xénophobe et anti-minoritaire. En 1995, elle a répondu aux accusations selon lesquelles un missionnaire chrétien tentait de convertir les hindous, en déclarant au magazine India Today : « Si un seul choti ou janeu (fil sacré hindou) est coupé, les chrétiens seront anéantis de la face de l’Inde.

Ses discours des années 1990, qui ont été largement diffusés sur cassettes audio, ont été décrits par la chercheuse Tanika Sarkar comme « l’instrument le plus puissant pour attiser la violence anti-musulmane » en Inde.

Préoccupations américaines concernant la liberté religieuse en Inde

Plusieurs personnes liées au HSS étaient également à l’origine d’un rassemblement au Texas en 2019 au cours duquel le Premier ministre indien Narendra Modi et le président américain de l’époque Donald Trump se sont adressés à une foule de dizaines de milliers de personnes.

Le RSS est l’organisation mère du parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP) de Modi. Depuis l’arrivée au pouvoir de Modi en 2014, les attaques contre les musulmans et d’autres minorités se sont multipliées.

Plus tôt cette année, la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a demandé que l’Inde soit inscrite sur une liste américaine des pays accusés de violations de la liberté religieuse, arguant que les droits et libertés religieux s’y étaient « considérablement détériorés ».

Acharya a dénoncé le rapport de l’USCIRF, le décrivant comme une tentative de « marquer la grande majorité des hindous pacifiques et pluralistes comme des extrémistes », selon le média Indian Express.

Al Jazeera a contacté Acharya par e-mail le 18 octobre mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.

Le 16 octobre, Al Jazeera a également contacté le HSS mais n’a reçu aucune réponse.

Une demande de commentaire d’Al Jazeera au DHS, le 15 octobre, est également restée sans réponse.

« Ignorance généralisée »

Rohit Chopra est professeur à l’Université de Santa Clara en Californie et a fait des recherches sur l’extrême droite hindoue en Inde.

Il a déclaré que la décision du DHS de nommer Acharya « reflète une ignorance généralisée de l’idéologie pernicieuse du nationalisme hindou ».

Les groupes nationalistes hindous ont cherché « plus de légitimité et de visibilité dans la vie publique et politique américaine », a-t-il expliqué, certains engageant des sociétés de relations publiques pour rendre leur idéologie « acceptable » en mettant en avant les idées de « tolérance hindoue, de pluralisme et autres ».

« La position d’Acharya est le reflet de ces efforts payants dans une certaine mesure », a ajouté Chopra.

Ces dernières années, des universitaires et des militants basés aux États-Unis ont été harcelés pour avoir mis en évidence l’influence croissante des groupes nationalistes hindous.

Le Washington Post a rapporté que des universitaires basés aux États-Unis qui avaient organisé une conférence en ligne en octobre 2021 intitulée Dismantling Global Hindutva, ont fait l’objet d’intimidations et de menaces de mort.

Nikhil Mandalaparthy, directeur exécutif adjoint de Hindu for Human Rights, un groupe de défense qui lutte pour le pluralisme religieux aux États-Unis et ailleurs, a déclaré : « Le nationalisme hindou ne doit pas être considéré comme un problème étranger… [It] se manifeste dans nos communautés locales – c’est un problème national.

Audrey Truschke, professeure agrégée d’histoire de l’Asie du Sud à l’Université Rutgers, a déclaré que la décision de nommer Acharya « ratait gravement » si l’objectif était d’acquérir une « perspective hindoue élargie ».

Truschke a souligné qu’il y a beaucoup d’hindous « qui luttent contre les idées suprémacistes et violentes englobées dans l’idéologie nationaliste hindoue ».

« Le DHS pourrait se rendre compte de son erreur, surtout si les agressions nationalistes hindoues continuent de croître aux États-Unis selon la tendance des derniers mois », a-t-elle ajouté, citant l’exemple d’un incident violent à Anaheim en août au cours duquel des manifestants s’opposant Le nationalisme hindou en Inde a été attaqué lors d’un défilé du jour de l’indépendance indienne.

Il n’y avait aucune preuve que le HSS USA était impliqué dans ces incidents.

Mais selon Rashid de l’IAMC, il a révélé que « le fascisme hindutva est aussi dangereux et puissant en Occident qu’il l’est en Inde ».

« L’Occident doit se réveiller à cette idéologie de division et de haine qui s’infiltre dans nos villes et nos États », a-t-il déclaré à Al Jazeera.