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Le manager des Yankees, Aaron Boone, pense qu’Alex Verdugo pourrait faire un grand pas en avant en 2024.
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ans une intersaison menée par l’acquisition du voltigeur superstar Juan Soto, le manager des Yankees Aaron Boone estime que l’ajout d’Alex Verdugo a été « totalement » négligé par le public.
«Je suis très enthousiasmé par Alex. Je pense que c’est un joueur vraiment talentueux, un frappeur vraiment talentueux qui ne fait qu’effleurer la surface de ce que je pense qu’il pourrait être », a déclaré Boone le 29 janvier sur le podcast Talkin’ Yanks de Jomboy Media. « Imaginez-le lorsqu’il est en bonne santé et que l’alignement est profond quelque part au milieu [or] potentiellement quelque part en haut, nettoyant beaucoup de choses. J’espère que nous pourrons également l’amener à un autre niveau.
Les Yankees ont échangé les lanceurs Richard Fitts, Greg Weissert et Nicholas Judice aux Red Sox de Boston en décembre en échange de Verdugo, qui devrait être le voltigeur gauche quotidien des Yankees pour débuter cette saison. Verdugo, 27 ans, a signé un contrat d’un an de 8,7 millions de dollars avec les Yankees pour éviter l’arbitrage alors qu’il s’apprête à accéder au libre arbitre pour la première fois après la saison 2024.
Boone pense que 2024 pourrait être une année marquante pour Verdugo, qui était le principal élément commercial acquis par Boston dans le cadre de leur accord de 2020 qui a envoyé Mookie Betts aux Dodgers de Los Angeles. Verdugo a atteint .264/.324/.421 avec 13 circuits et 54 points produits en 142 matchs la saison dernière. Il a été un frappeur supérieur à la moyenne de la ligue avec une frappe de .281/.338/.424 avec 43 circuits et 206 points produits en 493 matchs au cours de ses quatre saisons totales avec les Red Sox.
Passer de Fenway Park au petit porche du champ droit du Yankee Stadium pourrait entraîner une augmentation de la puissance de Verdugo, qui n’a jamais réussi plus de 13 circuits en une saison.
«Je pense que cela servira bien Verdugo. Il frappe 10 à 15 circuits par an, je pense que vous pourriez voir ce nombre augmenter pour lui », a déclaré Boone sur Talkin’ Yanks.
Alex Verdugo est la cible commerciale des Yankees depuis des années
Verdugo est une cible commerciale de longue date pour le directeur général des Yankees, Brian Cashman.
« Honnêtement, il fait partie de notre conseil d’administration depuis quelques années. Je sais que Cash a eu de petites discussions à différents moments à propos de Verdugo, donc cela a pris du temps à bien des égards. Nous avons essayé de faire un pas en sa faveur ces dernières années », a déclaré Boone sur Talkin’ Yanks.
Lorsque les Yankees ont échangé contre Verdugo le 5 décembre, ce n’était que le huitième échange effectué avec leur rival Red Sox depuis le début de l’ère divisionnaire de la MLB en 1969, selon ESPN.
Les Red Sox avaient déjà discuté de l’envoi d’Alex Verdugo aux Yankees pour le lanceur partant Clarke Schmidt à la date limite des échanges de 2023, a rapporté Chris Henrique de Beyond the Monster en septembre.
Les efforts de Verdugo ont été remis en question à Boston
Lors de sa conférence de presse d’introduction avec les médias new-yorkais, Verdugo a exprimé son enthousiasme à l’idée de jouer pour Boone, ce qui a également été perçu comme un coup adressé au manager des Red Sox, Alex Cora. « J’ai vu le chemin [Boone] a le dos de ses joueurs. […] Il crie après l’arbitre », a déclaré Verdugo. « C’est quelque chose que je veux voir de mon [manager], homme. Je veux voir du feu, du combat pour les gars. Au lieu d’aérer les gens, soutenez-les.
Cora a mis Verdugo au banc à deux reprises la saison dernière, une fois pour manque d’agitation et encore pour ne pas s’être présenté assez tôt avant un match, selon MLB.com. L’ancien plus proche des Red Sox, Jonathan Papelbon, est apparu dans l’émission Foul Territory en janvier et a ridiculisé Verdugo.
« Écoutez mec, j’ai fait 30 matchs avec NESN l’année dernière, et je fais des avant-matchs. Et ce mec [Verdugo] viendrait au même moment où je me présenterais sur le terrain », a déclaré Papelbon. « Dans certains cas, comme (Dodge) Charger, il fait monter le moteur – « Regardez tout le monde, je suis ici au parc. » Regardez-moi.’ Vous savez ce que je veux dire? Vous êtes en retard. Personne ne veut jouer avec ces joueurs. Personne ne veut jouer avec eux. […] Et donc je pense qu’il a plus ou moins quitté la ville tout seul.
André Cohen couvre la Major League Baseball pour Heavy.com. Journaliste basé à New York, il couvre le sport et les affaires du sport depuis 2014, avec des signatures chez Front Office Sports, Sports Business Journal, SportTechie, SB Nation et AM New York. En savoir plus sur Andrew Cohen