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Toto Wolff ne se précipitera pas pour décider qui signer aux côtés de George Russell pour 2025, suite au poste laissé vacant par Lewis Hamilton.
Mercedes se retrouve avec un siège vacant pour 2025 alors que Lewis Hamilton a quitté le navire pour rejoindre Ferrari après plus d’une décennie au sein de l’équipe basée à Brackley.
Avec de nombreuses options de pilotes disponibles, alors que de nombreux contrats arrivent à leur terme à la fin de 2024, une possibilité – aussi légère soit-elle – est que Mercedes pourrait choisir le pilote junior prodige Andrea Kimi Antonelli.
Toto Wolff n’exclut pas la promotion de Kimi Antonelli chez Mercedes
À seulement 17 ans, le pilote italien s’est révélé une révélation dans les catégories juniors – son âge et sa rapide ascension rappellent la façon dont Max Verstappen a gravi les échelons il y a près de 10 ans.
Ayant remporté plusieurs championnats de karting, Antonelli a remporté cinq catégories de titres en monoplace au cours des deux dernières années et se lancera directement en Formule 2 avec Prema en 2024.
Mais le prodige de Mercedes pourrait-il réellement avoir une chance de sauter directement dans un siège Mercedes F1 en 2025 s’il réalise une bonne saison en F2 ?
Alors que Mercedes alignait George Russell pour prendre la direction de l’équipe et que Wolff faisait l’éloge de Russell lors d’un appel aux médias vendredi, Wolff a évoqué la possibilité de parier sur Antonelli.
« Kimi est chez Mercedes depuis l’âge de 11 ans », a déclaré Wolff aux médias rassemblés, dont PlanetF1.com, à la suite du départ confirmé de Lewis Hamilton.
« Il a participé au programme junior et sa carrière junior a été très réussie.
« Je pense que le plus important à ce stade, c’est qu’il se concentre sur la F2.
« Si nous commençons à lui faire tourner la tête ou à lancer des rumeurs à son sujet dans les médias, cela ne va pas aider sa campagne en F2.
« Il vient juste de quitter le karting il y a quelques années et il n’a même pas 18 ans. Je préfère donc ne pas lancer de spéculations sur l’entrée de Kimi en Formule 1 à ce stade. »
Avec une saison de sport automobile bien remplie à venir avant de devoir s’inquiéter d’avoir un siège vide, Wolff a déclaré que l’équipe avait suffisamment de temps pour évaluer ses options.
«Nous avons une base tellement solide», a-t-il déclaré.
« Un gars tellement rapide, talentueux et intelligent dans la voiture que nous devons juste faire le bon choix pour le deuxième siège. Ce n’est pas quelque chose dans lequel je veux me précipiter.
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Toto Wolff : Qui est le meilleur partenaire de George Russell ?
Fait intéressant, il a suggéré que Lando Norris et Charles Leclerc – qui ont tous deux récemment annoncé de nouveaux contrats avec McLaren et Ferrari, respectivement – auraient pu être particulièrement intrigants pour Mercedes.
« Il y a une situation passionnante à la fin de 24 avec certains pilotes qui deviennent disponibles, d’autres viennent de signer il y a quelques semaines, donc ceux-là auraient été des opportunités. Donc, à ce moment-là, si cela avait été six semaines plus tôt, il y aurait eu plus d’opportunités, mais c’est comme ça.
« Mais en 2024 et 25 et au-delà, le marché des pilotes est très intéressant. Nous devons regarder vers l’avenir. Avec qui pouvons-nous nous associer avec George ? Quelle est la meilleure combinaison ?
« Je pense qu’en ce qui concerne les pilotes qui pourraient, espérons-le, nous rejoindre, il existe une variété d’options. À ce stade, je ne voudrais pas m’engager sur « c’est à ce moment-là que nous allons le faire », je veux prendre mon temps.
Ce n’est pas la première fois que Mercedes et Wolff doivent se démener pour trouver de nouvelles options, ayant dû trouver un remplaçant au champion du monde sortant Nico Rosberg quelques jours seulement après que le pilote allemand ait remporté son titre.
« De la même manière que nous avons accueilli la situation de Nico, et c’était également inattendu d’un moment à l’autre, j’ai vraiment hâte de prendre les bonnes décisions pour l’équipe avec mes collègues quant à savoir qui sera dans le groupe. siège l’année prochaine. Et c’est peut-être l’occasion de faire quelque chose d’audacieux.
«Je suppose que quelques contrats ont été signés il y a quelques semaines et que nous aurions examinés et qui auraient pu être intéressants, mais le timing ici nous a un peu mordu. Mais d’une certaine manière, j’aime toujours le changement parce que le changement vous offre des opportunités.
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