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Pour Manpreet Kaur Sandhu, membre de la petite communauté sikh d’Irlande du Nord, le gurdwara est une bouée de sauvetage.
Cet homme de 56 ans pratique le culte depuis près de 30 ans à l’Association sikh d’Irlande du Nord à Derry, l’un des deux lieux de culte sikhs – connus sous le nom de gurdwaras – en Irlande du Nord. Mais un incendie en 2021 a entraîné sa fermeture.
Désormais, après des rénovations, le gurdwara devrait rouvrir en mars avec une « grande fête ».
« Nous sommes tous ravis de l’ouvrir », a déclaré Sandhu, un administrateur. « Tout le monde l’attendait avec impatience parce qu’il nous manque [it] tellement… il n’y a aucun autre endroit où nous [can] aller. »
Sandhu a décrit à quel point le gurdwara était « si important pour le bien-être de la communauté » et l’un des rares points de rencontre de la communauté sikh d’Irlande du Nord.
Elle a déclaré : « Nous faisons tout en tant que communauté. C’est pour les communautés et c’est fait par la communauté.
Sandhu, avec d’autres membres, se trouvait au gurdwara lorsque l’incendie s’est déclaré en novembre 2021. La cause de l’incident a ensuite été considérée comme un accident.
Elle a dit que le souvenir de l’incendie provoquait encore des frissons.
«Cela s’est produit si rapidement et la fumée descendait en quelques secondes… Heureusement, nous avons fait sortir tout le monde, avec la grâce de Dieu et du Guru Granth Sahib Ji. [the Sikh holy scripture and eternal Guru] – nous avons réussi à l’obtenir sain et sauf », a-t-elle déclaré.
La fermeture du gurdwara a eu un impact profond sur Sandhu et la communauté locale.
« Comme il est difficile pour nous de n’avoir nulle part où faire nos prières, faire le travail ensemble, faire le seva [selfless service] ensemble. Vous savez combien c’est important pour nous, car [the founder of Sikhism] Gourou Nanak Dev Ji a dit : «Nam Japna [remembering the name of Waheguru], Chakna de la baguette [generosity and self-sacrifice], Kirat Karna [earning an honest living].’ Ce sont les trois devises et nous les suivons.
Avant l’ouverture du gurdwara en 1995, Sandhu a déclaré que les membres de la communauté sikh et sud-asiatique de Derry se réunissaient chaque mois chez leurs amis et leur famille pour prier et fournir langar (cuisine commune).
L’administrateur a déclaré qu’il était important que la communauté, en raison de l’absence de lieu de culte, se rassemble pour s’assurer que les plus jeunes comprennent la religion sikh.
Elle a déclaré : « Comme nous n’avions pas de gurdwara, il n’y avait aucun moyen de communiquer les uns avec les autres… Je suis arrivée en 1990 et à cette époque nous faisions des prières une fois par mois le dimanche dans différentes maisons. Nous avions environ 18 familles, donc nous nous relayions.
Le nombre de personnes visitant le gurdwara a augmenté au fil des années, des individus de différentes origines religieuses trouvant confort et paix dans le lieu de culte.
Elle a déclaré : « Nous avions des gens qui ont commencé à venir du sud de l’Irlande – de Letterkenny. Il y avait tellement de gens indiens qu’ils ont commencé à venir également au gurdwara.
« Quelle que soit votre origine ou votre culture, vous êtes le bienvenu dans le gurdwara. »