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L’UE aidera la Mauritanie à réduire le nombre de migrants transitant par le pays en route vers les îles espagnoles des Canaries, ont annoncé la présidente de la Commission européenne Ursula Von der Leyen et le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez lors d’une visite dans ce pays d’Afrique de l’Ouest jeudi (8 février).
Cette annonce marque le dernier accord de l’UE avec un pays africain visant à financer un large éventail de secteurs mais également à contribuer à freiner la migration irrégulière vers l’Europe, à la suite des accords conclus avec la Tunisie, le Maroc et l’Égypte l’année dernière.
Au cours de la cérémonie, à laquelle assistait également le président mauritanien Ould El-Ghazouani, quelque 210 millions d’euros ont été annoncés comme investissement pour soutenir les efforts de la Mauritanie. Même si le pays ne partage pas de frontière avec l’UE, il voit un nombre important de demandeurs d’asile transiter par son territoire.
La présence de Sanchez peut être attribuée au fait que, selon documents officiels83 % des migrants arrivant aux îles Canaries espagnoles par des itinéraires irréguliers passent par la Mauritanie.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest accueille également plus de 100 000 réfugiés, principalement originaires du Mali, selon les données de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). montre.
Von der Leyen a également annoncé que l’UE aiderait la Mauritanie à « sécuriser » les frontières avec le Mali, en proie à la guerre depuis 2012.
Elle a décrit l’accord UE-Mauritanie comme couvrant un large éventail de projets, de la transition verte et de l’hydrogène vert à la sécurité.
A Bruxelles, la Commission européenne dit aux journalistes jeudi 8 février, elle a informé les États membres de l’accord avant la visite. Cependant, l’exécutif européen n’a pas précisé quel type de procédure juridique était appliqué.
L’UE a plusieurs accords et projets dans les pays africains couvrant différents domaines. Dans certains d’entre eux, par exemple, l’UE investit depuis des années dans la formation, l’assistance et la fourniture d’équipements aux gardes-frontières terrestres et maritimes.
La Mauritanie gagne en visibilité
Compte tenu de sa situation périphérique et de son profil bas, la Mauritanie avait jusqu’ici en grande partie échappé à l’attention du public.
Cependant, les députés européens ont déjà fait pression pour que cela change, certains soulignant que la stabilité relative de la Mauritanie en faisait une exception dans la région, balayée par des coups d’État militaires et des insurrections ces dernières années.
« En tant que sociaux-démocrates, nous soutenons les partenariats fondés sur les principes de l’État de droit et des droits de l’homme – la Mauritanie est un modèle en la matière », a déclaré Katarina Barley, eurodéputée S&D et tête de liste des sociaux-démocrates allemands aux élections européennes. Euractiv.
Les précédents accords migratoires de l’UE en Afrique avaient fait l’objet de controverses en raison des conditions imposées aux demandeurs d’asile et des tendances autoritaires des gouvernements partenaires.
Les conditions en Mauritanie étaient relativement meilleures, a soutenu Barley, ajoutant que l’UE devrait se concentrer sur le soutien des régimes partageant les mêmes idées en tant que « partenaires égaux », ce qui, espère-t-elle, sera un «modèle de coopération entre l’Afrique du Nord-Ouest et l’UE.
L’accord de l’UE s’inscrit également dans le contexte de l’importance géopolitique croissante dont jouit la Mauritanie en raison de ses réserves de gaz naturel et de sa situation stratégique sur la côte atlantique.
Ces caractéristiques l’ont rendu sujet aux ouvertures de la part de la Russie et de la Chine, tandis que l’OTAN a également décidé d’intensifier sa collaboration avec cet État d’Afrique de l’Ouest.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
