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Les États de première ligne de l’OTAN se préparent déjà au prochain conflit avec Moscou.
Les ministres militaires de Lituanie, d’Estonie et de Lettonie ont approuvé en janvier un nouveau plan visant à construire un vaste réseau de fortifications dans le but de prévenir et de vaincre le type d’attaque russe que l’on craint depuis longtemps dans le nord-est de l’Europe.
Avec 210 milles de frontière avec la Russie, dont la majeure partie est considérée comme presque inaccessible en raison de forêts denses et de zones humides, les responsables estoniens ont déclaré que leur gouvernement construisait plus de 600 bunkers dans l’espoir d’éviter une hypothétique invasion et prise de contrôle de Moscou.
« Reconquérir un territoire déjà conquis est très difficile et entraîne un coût important en vies humaines, en temps et en ressources matérielles », a déclaré Susan Lilleväli, sous-secrétaire à la préparation de la défense au ministère estonien de la Défense. « La guerre en Ukraine l’a démontré. » Lors d’une conférence de presse jeudi, elle a évoqué le projet de 60 millions d’euros (64,7 millions de dollars).
Lilleväli a déclaré : « Nous avons besoin d’installations physiques en plus des armes, des munitions et des troupes pour protéger efficacement nos pays. »
Les autorités militaires et civiles baltes ont amèrement dénoncé leur rôle de fil-piège pour l’OTAN. L’alliance a subi un changement stratégique en réponse à l’invasion et à l’occupation désastreuses de vastes zones de l’Ukraine par la Russie en 2022, alors que les États baltes étaient témoins des atrocités commises contre les Ukrainiens à Marioupol, dans la banlieue de Kiev et ailleurs.
Selon le plan tripwire de l’OTAN, la Première ministre estonienne Kaja Kallas a déclaré en 2022 que les forces russes « rayeraient de la carte » son pays.
« Dans le but de défendre chaque centimètre carré du territoire allié à tout moment », a déclaré jeudi Lilleväli aux journalistes, la nouvelle ligne défensive dans la Baltique est conforme à la politique modifiée de « posture de défense avancée et de dissuasion par déni » de l’OTAN.
« L’objectif premier de ces installations est de prévenir un conflit militaire dans notre région en modifiant les calculs de l’ennemi », a déclaré Lilleväli. « Comme l’a montré la bataille en Ukraine, les tactiques de contre-mobilité et de fortification sont tout à fait viables même au cours de ce siècle et ont joué un rôle important dans les guerres dans notre région au cours de l’histoire, par exemple en Finlande. »
« En cas d’incursions militaires, les installations devraient empêcher l’avancée de l’ennemi déjà à nos frontières et lui refuser la possibilité d’avancer rapidement sur le territoire des pays baltes », a-t-elle déclaré.
Afin « d’éviter de laisser des lacunes, car la situation sécuritaire dans notre région ne montre aucun signe d’amélioration à ce stade », Lilleväli a déclaré qu’une coordination avec la Lituanie et la Lettonie était nécessaire.
Les planificateurs lituaniens accorderont une attention particulière au Suwałki Gap. Cette étroite bande de territoire sépare la Biélorussie de l’enclave russe de Kaliningrad, qui, si elle était occupée, couperait les républiques baltes de la Pologne et des autres alliés d’Europe occidentale.
Les frontières de Narva au nord et de Võru au sud seront les points focaux des défenses estoniennes.
Les Estoniens disposent d’une solide barrière défensive grâce au lac Peipus, qui constitue une grande partie de leur frontière avec la Russie. Selon Lilleväli, l’objectif principal est de s’assurer que chacun soit prêt « à combattre l’ennemi dès le premier mètre et la première heure ».
En Ukraine, les soldats russes au sol ont été gravement mutilés. Selon des sources européennes qui se sont entretenues précédemment avec Newsweek, les forces chargées de diriger toute éventuelle invasion des républiques baltes font partie de celles qui ont subi des pertes importantes – jusqu’à 40 % dans certaines circonstances.
L’armée russe est plus expérimentée bien qu’elle soit dégradée. Les responsables de l’OTAN ont déclaré à plusieurs reprises que Moscou continue de représenter une menace sérieuse et qu’il lui faudra un certain temps pour se rassembler.
Jusqu’à présent, 600 bunkers ont été prévus par les autorités estoniennes. Ceux-ci seront approvisionnés par les stocks de munitions et d’équipements adjacents. Les maquettes fournies à Newsweek montrent que la majorité seront des « caves » cubiques en béton enterrées dans le sol avec une tranchée de tir partiellement dissimulée et perpendiculaire à l’entrée.
Les tests devraient commencer plus tard cette année et des prototypes sont en cours de construction. Dès début 2025, l’Estonie ambitionne d’ériger ses premiers bunkers.
Selon le consultant de Lilleväli, le lieutenant-colonel de réserve Kaido Tiitus, « il s’agit essentiellement d’une cave construite en dessous ». Les bunkers, qui auront une superficie totale d’environ 35 mètres carrés (377 pieds carrés), pourront accueillir chacun 10 soldats ainsi que toutes les fournitures nécessaires. Selon Tiitus, ils seront conçus pour que les soldats puissent y « résider » pendant de longues périodes et « offrir une protection contre les projectiles d’artillerie de l’ennemi ».
(Avec la contribution des agences)