Customize this title in french Commentaire : Faire du vélo à Los Angeles est amusant. Maintenant, sécurisons-le

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La campagne pour Réussite Mesure HLA – une initiative qui obligerait Los Angeles à mettre en œuvre son propre plan de sécurité routière beaucoup plus rapidement que le rythme actuel de 160 ans – dresse un sombre tableau du vélo et de la marche dans la ville. Et à juste titre : Davantage de personnes sont mortes dans les embouteillages urbains en 2023 que dans n’importe laquelle des 20 dernières années, et la plupart des 336 décès étaient des piétons.

Je vis la situation se détériorer en tant que cycliste à Los Angeles depuis près de 20 ans. Le taille et puissance croissantes des voitures et le impatience évidente des automobilistes ont exposé la ville tentatives sans enthousiasme pour améliorer les infrastructures cyclables comme un symbolisme du transport.

Pour comprendre à quel point c’est énervant pour les cyclistes, je pourrais vous suggérer de monter en selle et de pédaler sur une piste cyclable de gouttière aux heures de pointe. Mais je ne pourrais jamais recommander de faire ça.

Pourtant, rien de tout cela ne devrait occulter une simple vérité sur le cyclisme : c’est amusant. Beaucoup de plaisir. Si je menais la campagne pour faire adopter la Mesure HLA, le slogan serait : « Rendre Los Angeles encore plus amusante ».

C’est dommage que les Angelenos de toutes sortes – jeunes et vieux, handicapés ou non – soient effrayés dans la rue à moins qu’ils ne soient dans une voiture. Les améliorations recherchées par Measure HLA pour des centaines de kilomètres de routes urbaines – pistes cyclables protégées, pistes cyclables tamponnées et meilleurs trottoirs, pour n’en nommer que quelques-uns – rendraient nos rues invitantes et amusantes pour plus que les cyclistes endurcis comme moi.

Et par plaisir, j’entends non seulement l’exubérance enfantine, mais aussi le genre d’expériences enrichissantes pour l’âme, rares dans les déplacements en voiture.

Emmenez mon vélo électrique au travail. Mon trajet depuis chez moi à l’Alhambra jusqu’à la salle de rédaction du Times à El Segundo couvre 23 miles, une distance qui traverse des centres urbains animés et des quartiers historiquesle tout en une seule matinée.

Si le café sent bon venant d’un magasin, je m’arrête et j’achète une tasse. Si un nouveau spectacle attire mon attention – comme la navette spatiale debout au California Science Center – je m’arrête, reste bouche bée et prends une photo. Chaque piéton dans un passage pour piétons reçoit un « bonjour ».

Je parle aussi à ma mère, qui est mort l’année dernière. Elle a travaillé comme infirmière au LA General Medical Center à Boyle Heights. jusqu’au jour où elle s’est effondrée à cause d’un lymphome cérébral. «Tu me manques, maman, tout le temps», dis-je en passant devant son hôpital.

Le plus embarrassant, c’est que je chante – faux et souvent avec des paroles inventées. Mes excuses aux étudiants et aux professeurs de l’école élémentaire St. Cecilia, au sud de l’USC, qui ont sûrement remarqué quelqu’un chantant Simon et Garfunkel juste au moment où l’école commence.

J’ai aussi quelques originaux ; peut-être que Schoolhouse Rock pourrait emprunter mon hymne à la conduite patiente : « Tu es superbe, dum dum da-dum, quand tu attends, dum dum da-dum. »

Chanter sert un objectif de sécurité. J’ai découvert que non seulement être très visible aide, mais aussi être bruyant, et d’une manière très particulière.

Le vacarme de la vie urbaine provient principalement des machines – moteurs à essence, pneus roulant sur le trottoir et sirènes des véhicules d’urgence. Le son des voix humaines perceptibles est si rare dans les rues aux heures de pointe que le chant coupe joyeusement le bruit et attire l’attention. Tout ce qui fonctionne !

De telles astuces de sécurité ne suffisent pas à attirer les nouveaux cyclistes vulnérables – comme les enfants, les personnes âgées et les « curieux du cyclisme » – hors de la voiture et sur un vélo. La joie personnelle que je ressens dans ces rues n’est pas la réponse que les gens recherchent lorsqu’ils posent des questions sur mes déplacements à vélo : « Mais est-ce sécuritaire ?

Ces personnes ont besoin de voir de véritables infrastructures, communes dans de nombreuses autres villes, qui leur offrent une certaine sécurité en les séparant de la circulation automobile. Les pistes cyclables peintes sur les routes très fréquentées les invitent à prendre des risques. Il n’est pas déraisonnable pour les gens de rejeter le moyen de transport le plus respectueux du climat s’il risque de leur coûter la vie ou l’intégrité physique.

Si les électeurs adoptent la mesure HLA le 5 mars, il pourrait y avoir un jour où la joie de faire du vélo à Los Angeles suffira à attirer davantage de gens à vélo. Parce que toutes ces nouvelles infrastructures répondraient enfin à la question : « Mais est-ce sûr ? »

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