Customize this title in french »La guerre en Ukraine, c’est comme la Première Guerre mondiale, mais avec des drones », déclare un combattant étranger

Il existe très peu de personnes possédant une biographie aussi remarquable que celle de Bjørn. Né dans les îles Féroé, un archipel situé entre la Norvège, le Royaume-Uni et l’Islande, Bjørn a commencé sa vie comme pêcheur dans d’autres pays froids, dont le Groenland, puis a travaillé dans la construction dans ses îles Féroé natales. Mais c’était sa vie avant la guerre en Ukraine. Il est maintenant assis dans un bunker quelque part près de la ligne de front dans l’est de l’Ukraine, l’un des très rares combattants à avoir réussi l’intense formation de la légion étrangère que, selon lui, beaucoup ne réussissent pas, même avec une formation militaire antérieure. Mais comment est-il arrivé ici exactement ?

Combattant étranger par accident

Bjorn était en voyage à travers l’Europe lorsqu’il a reçu un appel téléphonique de son cousin, qui avait rejoint la Légion étrangère ukrainienne au tout début de ce que la Russie appelait encore une « opération militaire spéciale ».

« Nous avons discuté pendant plus d’une heure. Il m’a parlé de toutes les atrocités que les Russes commettent contre les civils, contre les prisonniers de guerre, du groupe Wagner, et de ces vidéos très, très graphiques », a déclaré Bjørn à Euronews, ajoutant qu’il avait l’impression de ne rien faire d’utile chez lui. ayant quitté son emploi 12 jours auparavant, avec le projet vague de retourner à la pêche.

Les Russes « attaquent des bâtiments civils, des infrastructures civiles, des équipes de premiers secours. Ils essaient toujours de briser le moral des Ukrainiens », lui a-t-on dit. Cela a touché une corde sensible chez Bjørn, qui a immédiatement décidé de rejoindre son cousin, qui est également son filleul.

Malgré les protestations de son cousin, qui tentait de l’en dissuader, l’ancien pêcheur s’est rendu en Ukraine, où il devait suivre une formation très intense qu’il estime que 40 % des gens ne réussissent pas.

«C’est une guerre différente. Ce n’est pas comme l’Irak, l’Afghanistan ou toute autre guerre. C’est comme si la Première Guerre mondiale recommence, sauf avec les drones. Vous courez à travers des tranchées. Vous faites une randonnée dans des bunkers. Même les anciens soldats ont besoin de se recycler », dit-il en secouant la tête.

Bien qu’il soit un civil, Bjørn s’est engagé dans une voie qui le verra suivre une formation de mitrailleur.

L’entraînement physique initial durait trois à quatre semaines et Bjørn dit avoir perdu 20 kilos en cinq semaines. 26 stagiaires sont repartis à mi-parcours de la formation.

« Beaucoup de civils se sont mieux comportés que beaucoup d’anciens soldats »

L’entraînement complet dure deux mois et les combattants s’entraînent avec un équipement complet, portant des gilets balistiques pouvant peser jusqu’à 20 kg par une chaleur de 26 degrés. Pour quelqu’un qui est né dans un climat si froid, ce n’était pas une tâche facile.

« Beaucoup de gars sont venus. Ils ont rejoint la Légion et après une semaine, ils se sont dit, vous savez, j’ai huit ans d’expérience dans l’armée, je suis ranger, major, peu importe », puis ils abandonnent leur formation, se retrouvant souvent « blessés ou morts ». , » deux semaines plus tard. Bjørn estime que parmi les recrues finissent au front, 20 % partent après 2 à 5 missions parce qu’elles réalisent que « la guerre, c’est l’enfer ».

Certaines recrues du côté ukrainien partent au bout de quatre mois, après avoir été frappées par la réalité d’être constamment bombardées et de ne pas pouvoir dormir.

« C’était environ dix jours avant mon déploiement et mes trois premières missions ont été extrêmement difficiles »

Rituel non officiel, les recrues reçoivent toutes des surnoms de la part des autres soldats lorsqu’elles les rejoignent. Celui de Bjørn est « Viking », un clin d’œil à son héritage nordique et à sa carrure grande et forte. Son meilleur ami, qui, selon lui, est aussi proche que le frère qu’il n’a jamais eu, s’appelle Chypre, en raison de son pays d’origine. Le couple est désormais inséparable.

Lors de la première mission de Bjørn, les recrues n’ont parcouru que quelques centaines de mètres avant qu’un drone ne largue une grenade sur la maison dans laquelle elles se trouvaient et elles ont dû marcher trois kilomètres jusqu’au front, où elles ont continué à être bombardées. Sans le soutien aérien ukrainien pour défendre le ciel avec des avions de combat, cela rappelle vraiment les guerres du XXe siècle.

« Je voulais vraiment rentrer chez moi », raconte Bjørn à propos de ses premières missions. Mais il a persévéré et a commencé à s’habituer aux fracas et aux détonations de l’artillerie, des mortiers, des RPG et de tous les autres types d’explosions. Il a expliqué qu’une fois que vous parvenez à distinguer ces sons, vous devenez plus calme, car vous savez comment réagir.

Mais quelques missions plus tard, Bjørn est blessé.

« L’enfer s’est déchaîné et ces deux gars ont été pris dans la ligne de mire »

Bjørn était en mission de reconnaissance pour voir ce que faisaient les soldats russes dans leurs bunkers. Il dit qu’en raison des conditions du terrain, il ne s’agissait pas de ramper des mètres entre les tranchées, mais de nager. Mais soudain, il entendit une balle.

Dix minutes plus tard, des échanges de tirs très intenses ont éclaté. « C’est le plus grand nombre de RPG que j’ai vu depuis que j’ai rejoint la guerre », a déclaré Bjørn.

« À un moment donné, je vois que mon bunker avant est en difficulté. » Bjørn défendait ses coéquipiers contre un grand nombre de RPG, de tireurs d’élite et de mitrailleuses avec des tirs de suppression, lorsqu’il entendit le bruit d’un RPG transperçant son armure. Il décrit le coup rapide et saccadé de ces grenades.

«Ils font deux explosions du genre ‘ton-ton’. La première consiste à percer l’armure et la seconde consiste à tuer tout ce qui se trouve à l’intérieur. Et j’ai entendu la première explosion, « boum », et j’ai pensé « oh putain, c’est proche ». Et puis le deuxième m’a frappé.

Bjørn a été projeté avec une telle force que lorsqu’il a heurté le mur, son corps a laissé une empreinte dans les sacs de sable.

Il s’est évanoui pendant 10 secondes. Quand il revint à lui, un nuage de poussière et de fumée si épais enveloppait ses jambes. Il s’est emparé de son arme, qu’il a réussi à attraper par terre. Il comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.

« J’avais mis une de mes mains jusqu’à mon visage pour voir qu’en réalité j’étais blessé et que je saignais. » Il a été touché par des éclats d’obus de 1 mm à 1,5 mm au torse, aux bras et aux jambes. Son arme n’a pas non plus survécu et a été inondée d’éclats d’obus.

« Je ne voyais rien. » Malgré cela, il a quand même réussi à courir 15 mètres pour échapper à la fumée, où il a tenté de mettre un garrot. Les deux mains étaient si gravement blessées qu’il était incapable de tordre le tissu autour de la plaie pour endiguer le saignement.

Personne ne va au Valhalla, pas cette fois

Heureusement, deux de ses camarades, dont Chypre, sont venus à son secours et ont réussi à lui appliquer le garrot avec succès.

Cependant, lorsque Bjørn baissa les yeux, il remarqua que beaucoup de sang se concentrait autour de son aine. Il craignait le pire. « Chypre, vérifie-le », dit Bjørn en criant à Chypre.

« Non, non, Viking, je dois arrêter le saignement », répondit son camarade en soignant ses autres blessures. Bjørn saignait également du côté. Les deux hommes commencent à se crier dessus, dit Bjørn, se disputant pour savoir ce qui était le plus urgent à faire. Après de nombreuses disputes, Chypre et un autre soldat qui a entendu toute l’agitation ont déshabillé Bjørn et ont examiné la zone. Le temps se fige jusqu’à ce que Chypre revienne à deux pouces et lui annonce la bonne nouvelle.

La fusillade a repris et Chypre et ses camarades ont laissé Bjørn et son arme cassée dans le tunnel pour aller se battre. Bjørn dit qu’il a commencé à crier à propos de Valhalla.

Mais l’adrénaline est une sacrée drogue. Bjørn ne se souvient d’aucune douleur liée à l’incident. Il lui a fallu deux jours pour ressentir la douleur. Depuis, il a récupéré 80 % de ses sensations dans son bras suite à une greffe de nerf à l’un de ses doigts et à plusieurs mois d’hospitalisation. Il saura dans trois à cinq mois s’il retrouvera toutes ses fonctions et ses sensations.

La réalité en première ligne

Bjørn dit que beaucoup de soldats russes ne sont pas seulement très jeunes, mais qu’ils n’ont ni armure ni casque. Beaucoup d’entre eux sont inexpérimentés et, envoyés au front, finissent par se perdre avant de tomber sur les soldats ukrainiens.

« Habituellement, ils utilisent ces gars-là, les envoient en avant, creusent des tranchées, des trucs comme ça. Ces gars-là se font généralement tirer dessus et quand ils ont enfin fini, les professionnels se lancent.

Il est très facile de faire la différence entre parachutistes et conscrits, dit-il, car « les conscrits sont très lâches. Ils commencent à tirer à une distance de 80 à 100 mètres », tirant aveuglément par peur.

Mais les parachutistes et les soldats professionnels plus expérimentés sont très agressifs.

Bjørn parle aussi des territoires occupés. Il a révélé que dans de nombreux endroits, y compris à Bakhmut, les soldats russes retenaient les habitants en otages pour les utiliser comme boucliers humains « parce qu’ils savaient que les Ukrainiens ne tireraient pas ».

Son propre bataillon a trouvé des preuves de charniers présentant « tous les signes d’exécutions », qui, selon lui, ont été perpétrées par le groupe Wagner. Il affirme avoir lui-même vu des vidéos (qui n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante par Euronews) de femmes victimes de viols collectifs et de femmes et d’enfants pris pour cible par un tank. Mais il a tendance à éviter ces vidéos graphiques autant que possible.

« Je me bats pour une bonne cause »

Bjorn affirme que sa motivation pour retourner au front est son profond respect pour le peuple ukrainien qui continue à persévérer même face à de telles atrocités.

Bjørn affirme également que les soldats russes « détruisent tout », y compris les villages proches de la frontière comptant à peine 20 habitants, parce qu’ils sont déterminés à éradiquer tout ce qui concerne l’Ukraine.

« S’ils perdent, ils ne pourront jamais se qualifier d’Ukrainiens et c’est ce que veut la Russie », dit-il.

Bjørn ajoute qu’il a le sentiment de se battre pour une cause juste, « ce qui est très rare de nos jours ». Il dit que là où il se trouve, les Ukrainiens ne se considèrent pas comme faisant partie de la Russie, que la Russie utilise souvent pour justifier la guerre, à moins que 250 ans de génocide et d’occupation ne soient considérés comme une revendication historique.

«C’est tellement bizarre que les gens croient encore que la Russie lutte contre les nazis. Zelensky est juif, le Premier ministre est juif. Le ministre de la Défense est musulman. Il y a 20 groupes ethniques ici et 30 langues différentes. C’est tout sauf le nazisme.»

Bjørn sympathise avec les Ukrainiens et établit des similitudes entre l’Ukraine et ses îles Féroé natales, qui n’ont obtenu leur indépendance du Danemark qu’en 1948.

La guerre vous apprend à apprécier les petites choses de la vie

Bjørn dit que grâce à la guerre, il a appris à apprécier les petites choses de la vie.

« Avant, je détestais aller à une pièce de théâtre pour enfants, mais je vais vraiment en profiter à l’avenir. Je m’installe facilement à l’intérieur maintenant… Avant la guerre, j’étais un bourreau de travail inconditionnel, mais maintenant je suis un soldat qui apprécie les petits détails de la vie », dit-il en riant. Une fois la guerre terminée, il envisage d’assister à l’éruption d’un volcan islandais avec son fils de 14 ans.

Il jure que son bataillon est déterminé à ce que les Russes ne franchissent pas leurs lignes de défense jusqu’à la ville qu’ils défendent. Il se consacre à la protection des civils là-bas.

Mais ce n’est pas facile. Il estime que deux guerres sont menées simultanément : la guerre elle-même et la guerre médiatique. Bjorn dit que la propagande russe sur la victoire de la Russie est très loin de la réalité.

« Depuis que Poutine a déclenché cette guerre avec l’Ukraine pour arrêter l’OTAN, la Russie s’est retrouvée encerclée par l’OTAN. » Il pense que le président Poutine essaie juste de sauver la face. Il ne pense pas que la guerre se terminera de si tôt.

Il faut arrêter Poutine

« Si vous n’arrêtez pas la Russie ici, sur ce front, nous nous trouverons juste à côté d’une frontière européenne », prévient-il, en soulignant l’histoire récente de la Russie, notamment en Crimée, en Géorgie et en Tchétchénie.

Sa plus grande crainte est une guerre nucléaire, mais il insiste après la guerre : « tout le monde doit s’asseoir et parler de ces armes nucléaires et de la raison pour laquelle certains pays ont tant de choses qui vont détruire la moitié du monde. Je veux dire, j’ai 40 ans et j’ai presque eu trois guerres nucléaires dans ma vie.

« Je souhaite qu’après cette guerre, nous ayons 100 ans de paix consolidant nos universités, nos sciences, notre médecine… juste pour une fois. Je pense que tout le monde en a assez de la guerre », déplore-t-il.

Mais pour l’instant, Bjørn a hâte de rentrer chez lui après la guerre. Il dit que les îles Féroé sont un paradis.

Ce qui nous aide à rester humains ici au front

Bjørn déclare : « Sans votre soutien, nous ne serions pas aussi forts pendant aussi longtemps. » Il remercie particulièrement les donateurs privés qui ont contribué à l’envoi de véhicules blindés, de voitures personnelles qu’ils utilisent pour le transport, ce qui est très, très significatif car les routes en Ukraine sont très, très en ce moment, boueuses et mauvaises.

Il ajoute : « Je suppose que ce qui nous rend humains au front et pas seulement comme chair à canon, c’est de savoir que derrière nous se trouvent des civils qui se soucient de notre bien-être, de notre bonne alimentation, de notre chaleur en hiver, de notre café, de notre nourriture, de nos friandises. .. Le sentiment que nous sommes appréciés et pas seuls.

Si vous souhaitez faire un don, vous pouvez le faire ici.