Customize this title in french « Un réveil parfumé » : comment The Body Shop a influencé les générations | Commerce de détail

WEntrer dans The Body Shop, c’était comme « entrer dans une confiserie ». Cela « vous mettait littéralement l’eau à la bouche », explique Stasia Smith-Turpin, qui se rendait au magasin Lancaster après l’école avec des amis lorsqu’elle avait 16 ans dans les années 90. Elle se souvient de la façon dont une vague de parfum la frappait lorsqu’elle entrait dans le magasin, et elle testait et sentait les savons, les crèmes et les potions tout en planifiant comment dépenser son argent de poche.

Smith-Turpin, 48 ans, se vaporisait de parfum de baies de rosée – le parfum des baies d’été – avant de prendre le bus pour rentrer chez elle. Un jour, à la grande horreur de sa mère, elle en a trop appliqué (« mes bras étaient littéralement gras ! ») et « apparemment, elle pouvait me sentir depuis l’arrêt de bus au bas de la colline », dit-elle.

Depuis sa création en 1976, The Body Shop a servi de porte d’entrée vers l’adolescence pour des générations de jeunes comme Smith-Turpin. Aujourd’hui, elle et d’autres consommateurs ressentent de la tristesse et des regrets alors que le détaillant s’effondre dans l’administration, ce qui entraînera probablement d’importantes fermetures de magasins et des pertes d’emplois.

« C’était le début d’un éveil parfumé pour la plupart des adolescentes, et mon Dieu, nous sentions – belle, mais vraiment forte », déclare Smith-Turpin, aujourd’hui consultant en gestion à Hampton.

Mais ce ne sont pas seulement les produits qui ont attiré Smith-Turpin chez The Body Shop. Cela représentait quelque chose : une consommation éthique, des ingrédients respectueux de l’environnement, une horreur des tests sur les animaux. Le magasin « m’a ouvert les yeux sur de nombreuses questions politiques qui me tiennent encore à cœur aujourd’hui », dit-elle.

Smith-Turpin a acheté un livre sur le végétarisme chez The Body Shop au moment où elle a arrêté de manger de la viande à 16 ans. «C’est l’étincelle qui m’a poussée à en savoir plus», dit-elle.

À la fin des années 1970, The Body Shop représentait le summum du cool, se souvient Helen Gunn, une ergothérapeute à la retraite de 64 ans du Herefordshire. « À l’époque, il n’y avait pas de magasins comme celui-là », dit-elle. «Je me souviens des délicieuses odeurs de pomme, de baie et de pamplemousse.»

Elle a également apprécié le fait que l’entreprise, qui compte aujourd’hui plus de 200 magasins au Royaume-Uni, était un modèle pour les femmes et que la fondatrice, Anita Roddick, pensait que les cosmétiques naturels pouvaient être féministes. Gunn « admirait vraiment la façon dont elle gérait son entreprise dans un monde dominé par les hommes. C’était une femme qui a réussi à une époque où il était inhabituel pour les femmes de progresser dans n’importe quelle entreprise.

Elle ajoute : « Je suis vraiment triste qu’elle ait échoué. »

Roddick a finalement été vendue en 2006 à L’Oréal et la société a finalement été rachetée par la société de capital-investissement Aurelius Group l’année dernière dans le cadre d’un accord à prix réduit.

En 1985, Sally-Ann Fawcett se souvient avoir postulé pour un emploi chez The Body Shop à Scarborough. « La compétition était féroce, dit-elle. « Tout le monde voulait travailler dans un magasin aussi cool et branché, et l’entretien de groupe dans un hôtel cinq étoiles local s’apparentait à un concours de beauté. »

Fawcett, 56 ans, était vidé de ne pas être embauché. « Nous enviions tous ceux qui réussissaient », dit-elle. « C’était vraiment l’endroit idéal. » Chaque candidate a reçu un produit en guise de remerciement et elle a reçu un shampoing à la banane. « C’était le début d’une histoire d’amour qui a duré 40 ans depuis ce jour », dit Fawcett.

Lara Callister, 42 ans, originaire de l’île de Man, a commencé à fréquenter The Body Shop lorsqu’elle était adolescente dans les années 90. «J’ai adoré toute la philosophie et le style», dit-elle, ajoutant qu’elle était attirée par ses valeurs fortes de consommation responsable et sa position anti-expérimentation animale.

«Les produits eux-mêmes étaient si parfumés et vraiment utiles que j’ai adoré leur baume à lèvres aux griottes, leurs produits parfumés à la pêche et aux baies de rosée et leur lotion pour les pieds à la menthe poivrée», dit-elle.

Mais Callister affirme qu’elle lui a rendu moins visite après la vente de la chaîne à L’Oréal en 2006, après quoi elle est devenue « fade et peu attrayante ». Elle est « très triste » mais pas surprise d’apprendre qu’elle a fait appel aux administrateurs. « Le démembrement des actifs a été mentionné et cela vous laisse avec ce sentiment de naufrage d’un autre magasin vide pour la rue principale », dit-elle.

Hilary Ellis, une coach de carrière semi-retraitée de 66 ans, vit à Hove, non loin du tout premier Body Shop, ouvert à Brighton en 1976.

À l’époque, cela ressemblait à un « magasin de produits de beauté respectueux de l’environnement – ​​nulle part ailleurs il n’y avait d’articles de toilette, de cosmétiques et de produits de bien-être sous un même toit », dit-elle.

Les fards à paupières figuraient parmi les produits préférés d’Ellis – ils étaient abordables, subtils et sans cruauté – ainsi que les huiles essentielles contenues dans de petits tubes de verre. Ellis voyageait pour le travail, « alors je les emportais partout », dit-elle, la lavande l’aidant à dormir dans les avions ou dans les hôtels.

« Tout s’est dégradé à la mort d’Anita Roddick » en 2007, explique Ellis. « C’était une entrepreneure avec une approche éthique révolutionnaire. »

Après avoir été revendue à L’Oréal en 2006, la société a été rachetée par le géant de la beauté Natura en 2017 avant son rachat en private equity en 2023.

Ellis estime que le moment est venu « d’avoir besoin de quelqu’un pour prendre un nouveau départ en matière de beauté éthique et abordable dans nos rues commerçantes ».