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Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Emery Bowles, un homme de 52 ans qui vit entre le Japon et les États-Unis. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
En 2008, j’ai divorcé et j’ai décidé de changer toute ma vie.
Je n’aimais pas mon travail en informatique. Mon père, pilote de ligne, m’a toujours dit que si jamais j’avais la chance de vivre à l’étranger, je devrais la saisir. J’ai décidé d’écouter ses conseils.
J’ai arrêté et j’ai commencé à chercher des opportunités pour enseigner l’anglais en Asie ou en Europe. J’ai postulé dans de nombreux endroits avant de recevoir une offre dans une école à Wakayama, au Japon.
J’avais visité le Japon l’année précédente en vacances et lorsque j’ai reçu la lettre d’offre, j’avais hâte de m’y installer.
J’étais enthousiasmé par mon nouveau départ
Le travail s’accompagnait d’un salaire mensuel de 250 000 yens, soit environ 1 700 dollars, et d’une voiture de société. Je ne me souciais pas de la baisse de salaire parce que le coût de la vie était inférieur.
J’ai passé quelques années à enseigner avant de devenir franchisé d’une école qui enseigne l’anglais aux étudiants japonais.
J’ai rencontré ma femme dans un restaurant à Osaka. Nous nous sommes mariés et avons eu un fils.
Nous faisons des allers-retours entre le Japon et l’Amérique
En 2018, j’ai décidé de retourner dans l’armée. J’ai trouvé un emploi de spécialiste informatique en Géorgie et ma famille et moi sommes retournés aux États-Unis. Au début, ma femme hésitait à quitter le Japon, mais le travail était mieux payé que l’enseignement, alors elle a accepté.
Nous avons passé environ deux ans en Géorgie avant d’être transférés à Iwakuni, une base au Japon. Trois ans plus tard, nous sommes retournés en Géorgie.
Même si j’aime les deux endroits, la qualité de vie est meilleure au Japon.
Le Japon est beau et sûr
Le Japon est propre, sûr et beau. Puisqu’il s’agit d’une nation insulaire, la côte n’est jamais très loin. Le Japon est principalement montagneux et de nombreux endroits offrent des vues panoramiques sur la campagne et le bord de mer.
De nombreuses personnes vivent dans des villes densément peuplées comme Tokyo et Osaka. L’accent est mis sur la propreté et la courtoisie. Il n’y a pas de poubelles publiques dans les villes japonaises. On attend des gens qu’ils nettoient après eux et qu’ils évitent de jeter des déchets de manière proactive, et ils le font.
Je ne me sens rarement en danger au Japon et je ne m’inquiète jamais pour la sécurité de ma femme ou de mes enfants. Vous pouvez vous promener dans les rues à tout moment sans vous soucier du même type de crime que vous pourriez constater en Amérique. Le crime qu’ils commettent est le vol à la tire, mais cela ne m’est jamais arrivé.
La culture inspire la modestie
Quand j’ai déménagé pour la première fois, j’ai remarqué que les gens me regardaient. Il est assez rare qu’un Américain vive dans des régions du Japon qui ne sont pas touristiques, comme là où j’ai vécu. Les regards ne m’ont jamais dérangé et j’ai pu me faire des amis.
En raison de la modestie de la culture, on ne voit pas souvent beaucoup de gens afficher leur richesse au Japon. On voit rarement des méga-manoirs ou des voitures de luxe conduire. Cela m’a intéressé car les disparités de revenus sont visibles aux États-Unis.
La vie est plus facile si vous parlez couramment le japonais, et je ne le suis pas.
L’une des choses avec laquelle j’ai constamment eu du mal était de ne pas parler couramment le japonais. Avant de déménager, j’ai étudié la langue et passé un test de compétence en japonais.
Je ne me suis toujours pas senti suffisamment à l’aise pour avoir de longues conversations avec les gens ou pour comprendre les étiquettes des aliments à l’épicerie. Cela rendait la vie plus compliquée mais pas impossible. Je me suis appuyé sur des applications de traduction, comme Google Translate, même si mes compétences se sont améliorées au fil du temps.
Il y a des choses aux États-Unis sur lesquelles j’ai hâte de revenir
Je n’aurais jamais pensé apprécier la climatisation centrale, mais après avoir vécu si longtemps au Japon, j’étais ravi de l’avoir à nouveau en Géorgie. La plupart des endroits au Japon n’en ont pas parce que l’électricité est chère. J’ai dû m’habituer à transpirer – beaucoup.
L’essence est chère et il y a des péages sur de nombreuses routes. Ce n’est pas pratique de faire des road trips même s’il y a tellement de choses à voir. Lorsque j’ai dû restituer la voiture de société, j’ai commencé à utiliser le système de transports publics japonais composé de trains, de bus et de taxis.
J’adore la cuisine japonaise, mais je n’ai pas trouvé de bonne pizza. Au Japon, la pizza est accompagnée de garnitures comme de l’encre de seiche et du maïs ou de la mayonnaise et du poulpe. Je voulais juste une part de pizza au pepperoni, ce qui me semblait impossible à trouver.
Nous prévoyons de continuer à aller et venir
Nous voulons exposer notre fils à ses deux cultures. Il n’a que 8 ans, donc au cours de la prochaine décennie, nous prévoyons de continuer à aller et venir. Cela ne semble peut-être pas pratique, mais nous pensons que c’est la meilleure façon pour notre fils de grandir.
Il aura 18 ans quand je prendrai ma retraite, donc où nous finirons dépendra de ce qu’il veut faire de sa vie.