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© Reuter. Le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis est vu le jour où les juges Clarence Thomas et Samuel Alito ont publié leurs rapports de divulgation financière retardés et les rapports ont été rendus publics à Washington, États-Unis, le 31 août 2023. REUTERS/Kevin Wurm/File photo
Par Dietrich Knauth
(Reuters) – Le juge de la Cour suprême des États-Unis, Samuel Alito, a temporairement suspendu vendredi le règlement de 2,46 milliards de dollars des Boy Scouts of America concernant des décennies de plaintes pour abus sexuels, qui fait l’objet d’un appel par un groupe de 144 plaignants pour abus.
La brève ordonnance d’Alito gelant le règlement donne au tribunal plus de temps pour statuer sur une demande du 9 février présentée par ces plaignants pour abus visant à empêcher le règlement d’aller de l’avant. Ils affirment que l’accord les empêche illégalement d’engager des poursuites contre des organisations qui ne sont pas en faillite, telles que les églises qui géraient des programmes de scoutisme, les conseils locaux des Boy Scouts et les assureurs qui fournissaient une couverture à l’organisation des Boy Scouts.
Alito est intervenu pour stopper le règlement parce qu’il traite certaines demandes impliquant des cas émanant d’un groupe d’États, dont le Delaware, où l’affaire des Boy Scouts a été tranchée.
Le règlement concerne plus de 82 000 hommes qui ont déclaré avoir été maltraités lorsqu’ils étaient enfants par des chefs de troupes alors qu’ils faisaient partie des Boy Scouts.
Doug Kennedy, un survivant d’abus qui a codirigé le comité officiel représentant les demandeurs d’abus dans la faillite, a qualifié le retard de résultat « horrible ». Les survivants attendent déjà depuis des décennies que leurs abus soient traités, et 86 % des survivants d’abus ont voté en faveur du règlement des Boy Scouts devant le tribunal des faillites, a déclaré Kennedy.
« Il y avait enfin une lumière au bout du tunnel, et maintenant elle leur a été retirée », a ajouté Kennedy.
L’administrateur chargé de l’administration du règlement des Boy Scouts, la juge des faillites à la retraite Barbara Houser, a déclaré que l’ordonnance d’Alito suspendrait tous les travaux sur le règlement, y compris l’évaluation des réclamations et l’envoi de chèques aux survivants des abus. Le fonds de règlement a déjà versé près de 8 millions de dollars à plus de 3 000 hommes.
Les Boy Scouts of America ont noté que l’ordonnance d’Alito n’était qu’une mesure à court terme et ont déclaré qu’ils espèrent que la Cour suprême rejettera rapidement la demande d’une pause plus longue, ce qui « causerait un préjudice grave à la fois au mouvement scout et aux survivants des abus liés au scoutisme ». « .
Gilion Dumas, un avocat représentant 67 des hommes qui ont contesté le règlement, a déclaré : « Nos plaignants pour abus sexuels sont ravis que la Cour suprême ait accordé cette suspension, même si elle n’est que temporaire. »
Dumas a ajouté que la pause démontrait que la Cour suprême prenait au sérieux les arguments juridiques des appelants, a ajouté Dumas.
La Cour suprême examine déjà si les tribunaux américains des faillites sont autorisés à effacer les réclamations légales contre des personnes et des organisations non faillies dans le cadre d’un appel contre la faillite du fabricant d’OxyContin Purdue Pharma.
Dans ce cas, le tribunal décidera si les propriétaires de l’entreprise, membres de la riche famille Sackler, peuvent bénéficier de l’immunité en échange du paiement jusqu’à 6 milliards de dollars pour régler des milliers de poursuites concernant la commercialisation prétendument trompeuse par l’entreprise de ses puissants analgésiques.
Les Boy Scouts ont déposé leur bilan en 2020 après que plusieurs États américains ont promulgué des lois permettant aux accusateurs de poursuivre en justice des allégations d’abus vieilles de plusieurs décennies. L’organisation est finalement parvenue à un règlement, approuvé par le tribunal en 2022, qui verserait entre 3 500 et 2,7 millions de dollars aux victimes d’abus.
Les plaignants pour abus sexuels faisant appel du règlement avaient fait valoir qu’un arrêt immédiat était nécessaire en raison de la date limite fixée à vendredi pour que les demandeurs décident s’ils souhaitaient ou non participer à un examen plus approfondi de leurs plaintes pour abus sexuels. Les personnes qui choisiraient cette option devraient payer 10 000 $ d’avance, mais elles pourraient avoir droit à un paiement plus élevé qu’une formule par défaut pour évaluer les réclamations dans le cadre du règlement.
Le syndic Houser a déclaré jeudi que les demandeurs qui ont interjeté appel auraient dû agir plus tôt pour contester le délai, plutôt que de citer le délai comme raison pour arrêter l’ensemble du règlement dans son élan.